— Благодарю за доверие, не подведу, — тут же откликнулся Савка.

Потом он накрыл стол и мы болтали о всяком. В том числе, о Годунове, а вернее о том, чего можно ждать. Савка пожаловался, что как новость сия пришла, продажи снизились. Народ и так неохотно расставался с деньгами, а тут и вовсе прижимист стал.

С утра он созвал к себе людей, которые пошли ко мне в найм, и за каждого из них поручился.

Они внушали доверие и явно не уступали ни Прокопу, ни Миките. Выглядели опытными, не раз ходившими на рубежи. Сейчас, наверное, просто решили подзаработать.

Прикупив коней для Елисея и Вишки, а также стрел в запас, мы выдвинулись после обеда в путь.

Первым делом направились во Владимир, после — на Рязань, а там и до Тулы добрались

К счастью, без приключений.

Вот только возле Тулы нас остановил разъезд из тридцати всадников и сопроводил в город.

Там начали выяснять, кто мы такие? Куда едим и вообще чьи мы людишки.

Как я понял, они явно стояли не за Годуновых. На этом и сыграл, показав грамотку о том, кто я есть. Еще добавил, что еду к своему деду в Белгород, который там сотником был, так как до меня дошла весть, будто он захворал.

Нас заставили целовать крест царю Дмитрию. Пришлось это сделать, иначе наверняка мы бы задержались в городе. Возможно навсегда! Очень уж люди были серьёзно настроены.

После чего нас отпустили. Покинув Тулу, мы выехали на Муравский тракт и направились по нему в Белгород.

Ливны, я предпочел стороной объехать, впечатлений мне в Туле хватило. Да и неизвестно, за кого там стоят, а то ответишь неправильно и все пиши-пропало.

Вот только когда до Белгорода осталось полдня пути, приключения на мягкое место нашли нас сами. Двигаясь по дороге, мы услышали звуки боя и крики. Они шли от одного из лесочков, который находился немного в стороне.

Переглянувшись с Прокопом, я направил в ту сторону Черныша.

— Может не стоит? То ж не наше дело? — услышал я вопрос Спитника, одного из нанятых людей Савкой.

— Не наше, — согласно кинул я ему, а затем уверенно добавил.– Но глянуть надо.

Пару минут езды, и кони вынесли нас на опушку леса, где шел бой между двумя группами.

— Крымчаки, похоже, на наш разъезд напали, — услышал я тяжелый голос Прокопа.

Битва происходила возле самой кромки леса, и крымчаков было больше наших.

Тридцать против семнадцати. Да еще несколько всадников крымчаков находились в стороне и стреляли из луков по нашим.

— Чего делать будем? — донесся до меня чей-то вопрос.

Глава 16

Глава 16

С трудом оторвавшись от происходящего боя, я оглянулся назад и посмотрел на своих людей.

Лица у всех были злые и смурные, вот только читалось на них разное. Если мои послужильцы были готовы пойти в бой по моему слову, то вот у нанятых в городе такого желания не было. Их наняли меня сопроводить и охранять, а не для того, чтобы в чужие драки влезать, там и живота можно лишиться! А за что? За рубль, который им заплатят? Сомнительно, это ведь не по государевой службе. От того и пребывали они в сомнении.

— А ты что предлагаешь, мимо проехать? — произнес я, медленно пытаясь скрыть злость, я ни к кому не обращался, просто говорил вслух. — А потом как людям в глаза смотреть будем? Совесть поедом не заест? Ведь мы могли вмешаться и спасти своих, православных, да крымчаков побить⁈

— Ну, — раздалось не очень уверенно от Сарана по прозвищу Брюхо, одного из моих наймитов.

— Можно в рубку и не лезть, стрел хватит, — вмешался Прокоп. — Сначала вон тех лучников посечем, а после и крымчаков приголубим. Этого хватит, с двух сторон получиться их зажмем.

— Дельно, — кивнул, соглашаясь, Спитник. — А коли на нас попрут, в сторону уйдем. А уж коли туго будет, в Белгород рванем.

— Да и трофеи будут, — хмыкнул Елисей, и взгляды наймитов скрестились на мне. Все—таки трофеи — это веский аргумент.

— Коли будут, честно поделим, меж собой половина мне и половина вам, — тут же сориентировался я.

И мои наймиты улыбнулись довольно.

— Сначала, значит, лучников, а потом и тех, кто в бою. Коли чего, и по коням бьем. Мы все же помогаем, а трофеи и с мертвого можно снять.

— Можно и так, — с недовольством кивнул Саран.

Меж тем бой продолжался, и наших щемили, появились первые убитые как среди тех, к кому мы идем на помощь, так и среди крымчаков.

Достав лук из саадака, я в пару мгновений наложил тетиву, не зря тренировался, а после и стрелу.

Дождавшись, когда все будут готовы, кивнул Прокопу, вопросительно смотрящему на меня.

Он послал мерина вперед к лучникам, они находились метрах в двухстах от нас, а сам бой еще чуть дальше.

Следом и я дал шенкеля Чернышу и устремился за Прокопом, мы заходили со спины и нас не видели.

Преодолев метров сто, Прокоп наложил на тетиву стрелу и начал выцеливать одного из лучников, в это время я делал то же самое. Наш отряд уже растянулся цепью, и будет вполне удобно стрелять, не мешая и не загораживая.

Вот рядом раздался свист стрелы, это мой послужилец сделал первый выстрел.

— Ха, — вырвалось из меня от натуги, и с моего лука сорвалась стрела, которая клюнула крымчака прямо в шею.

А после в крымчаков полетела еще парочка стрел, и каждый из них получил по смертельному гостинцу.

Пара мгновений, и стрельба прекратилась, крымчаки же опали на коней, хотя у одного хоть и выпал из рук лук, он схватился за поводья, но тут прилетела еще одна стрела прямо в его лицо, и все для него закончилось, а мы двинулись ближе.

Поверженные находились правее от самого боя, и им было удобно выцеливать наших.

Я же внимательно рассматривал их. Небольшие лошадки, обычные мерины, а вот сами они были одеты в халаты, которые чем—то набиты и даже похожи на тигиляи. Убитые же нами только что крымчаки были молоды, чуть больше двадцати лет, на мой взгляд.

«Копченые, они и есть копченые», — промелькнуло у меня в голове, и я отвернулся от тел.

Мы же, приблизившись к тому месту, где раньше стояли