а она простая чародейка без роду и племени. — Говорят, любовь — самая большая сила во вселенной. Она сильнее войн, государств, сильнее желаний. Ты веришь, что любовь сильнее всего?

— Теперь верю, я умру за тебя.

— Но нам не быть вместе.

— Почему это? Из-за условностей? Ради чьих-то поганых условностей отказаться от любви⁈ Да не бывать этому! Я свое счастье им на откуп не отдам, — Саша все-таки сломил сопротивление девушки и крепко прижал ее к себе.

Помолчал, потом тихо напряженно добавил:

— Я буду бороться за тебя, за нас. Пусть против всего мира, пусть против всех миров. Ты поддержишь меня в этой борьбе?

Раси подняла голову и потянулась к нему, болезненно нежно поцеловав. Парень не выдержал ласковой пытки невесомых прикосновений и углубил поцелуй, чувствуя, что живет. Здесь и сейчас, рядом с ней, со своей половинкой.

— Я люблю тебя, муха. Поймал и не отпущу!

— Так, значит, ты специально форточку не закрывал, чтобы я залетела? — Раси пошутила в попытке разрядить напряжение между ними.

— Очевидно, так и есть, — весело улыбнулся парень. — Пойдем в тепло, ты скоро в ледышку превратишься!

— А можно мы не будем возвращаться на бал?

— Можно, — Саша улыбнулся еще шире, — нам все можно. Пойдем, покажу свою комнату. У меня там столько трофеев, — похвастался он.

— Ммм, интересно как. Пойдем! — Саша подхватил Расиму на руки и понес отогреваться.

Стрелой промчавшись по коридорам дворца до своей комнаты, которая скорее походила на большую студию без кухни. Зато с гостиной зоной и огромной кроватью с балдахином. Здесь был и камин, и мягкое уютное кресло рядышком, на которое Саша Расиму и приземлил. Засуетился, укутал в теплый клетчатый плед. Вызвал слугу, попросил чай и мясного пирога.

— Не знаю, как ты, а я ужасно проголодался, — сообщил парень.

— Я тоже, сегодня не помню, ела или нет. Наверно только чай пила, нервничала сильно.

— И зря, давай с этого момента нервничать за нас двоих буду я, — Саша сел на подлокотник кресла и обнял Расиму.

Они некоторое время сидели и смотрели на танцующий в камине жаркий огонь, который отзывался в сердцах теплым светом. Сейчас снова, как тогда, в замке лорда, не было никого на всем белом свете, лишь они двое.

Саша наклонился к любимой девушке и поцеловал, нежно лаская все еще прохладные губы. От его ласк кровь побежала по телу и Раси начала согреваться, постепенно ей стало жарко, особенно когда его руки обхватили тонкую шею, а сильные пальцы погладили затылок.

Стук в дверь заставил вздрогнуть и очнуться. Дворецкий толкнул дверь и вкатил золоченую изящную тележку с угощениями. Посмотрев на молодых людей, он невозмутимо произнес:

— Я стучал… дважды.

— Да-да, мы слышали, — почти одновременно сказали Саша и Расима и расхохотались. Пружина напряжения из-за никчемных сомнений лопнула, разлетелась вдрызг.

После ухода дворецкого они накинулись на пирог, как стая голодных волков из двух человек, усевшись прямо перед камином на мягкую шкуру. Утолив голод, Расима, наконец, обратила внимание чья это шкура:

— Ой, это что, грызлик?

— Да, тот самый.

— Жалко беднягу, — с сожалением проговорила девушка и погладила мягкую шкуру.

— А мне не очень, выяснялось, что он был натаскан на мой запах.

— Что? Как это?

— При поимке животного всегда участвуют заклинатели. Они могут считывать и управлять их мыслеобразами. Вот у этого создания перед внутренним взором был я. Его опасно было оставлять в живых.

— Саша, я боюсь. Ведь это еще не конец? Ты в опасности?

— Мы все в опасности, пока не выясним, кто стоит за покушениями на меня и Рида.

— Ты уже знаешь, кто это может быть?

— Знаю, но доказать не могу. Вдобавок имеются некоторые сомнения, что наш враг именно тот, на кого я думаю.

— И что ты собираешься делать?

— Продолжать искать. Осторожно и очень скрытно. Думаю, стоит переехать в Виджету. Там поискать корень зла. Не зря же именно эта страна завязала прошлую войну. Боюсь, кто-то снова решил строить империю на чужой крови. Это нужно пресечь, пока не случилась беда.

— Я поеду с тобой! — воскликнула Расима.

— Конечно, со мной, мы теперь друг без друга никуда. Но пока не спеши, нам нужно сначала закончить дела здесь и навестить твоих родителей. Я должен попросить у них твоей руки.

— А мы сможем попутешествовать по моему миру? Я всегда мечтала побывать в самых отдаленных его уголках.

— Хорошо, но с одним условием!

— Каким?

— Мы будем спать вместе, во сне ты меня отлично заряжаешь, а то в твоем мире магию накапливать очень сложно.

— Ишь, какой! — Расима шутливо стукнула Сашу кулачком и тут же оказалась в крепких объятиях.

Они весь вечер провели вместе. Саша показывал Расиме свою коллекцию самых разных предметов, которые он сумел прихватить из других миров. Были в его собрании и магические штучки и самые примитивные вещи, навроде каменного молота с загадочными рунами. Даже наушники с Земли. Раси советовала прихватить сей полезный предмет в путешествие по ее родному миру, как раз пригодится.

***

Прошло время, страсти по поводу помолвки младшего герцога поутихли. Но вот свадьба до сих пор не состоялась. Разведчика загрузили множеством срочных королевских дел, от которых очень сложно было отказаться. Расима тоже вплотную занялась обучением, она соскучилась по работе над картинами, и, когда ей предложили поучаствовать в выставке, художница с радостью согласилась.

Расима долго трудилась над ледяными скульптурами, морозными полотнами и портретами. В основном, конечно, Сашиными. Она могла с закрытыми глазами изобразить малейшую черточку на его мужественном лице. Перед мысленным взором она видела лишь его улыбку и глаза с искренним согревающим выражением. Его взгляд был сам по себе магией, но с умениями чародейки становился и вовсе живым.

Частые разлуки поселили в душе художницы тоску по любимому. Она старалась путешествовать с ним, но не всегда получалось, а чаще Саша отговаривал идти с ним. Расима сетовала, что он обещал брать ее с собой везде и всюду, но понимала, что мешает его работе. И нехотя оставалась в Хилале, ждать его возвращения.

Саша не пропадал надолго, но и несколько дней без него казались вечностью. Вот и в этот раз Раси настойчиво уговаривала любимого:

— В прошлый раз ты обещал взять меня с собой,