Но вот наличие девушки, сидящей на диване рядом с Колей, ни в какие планы и желания Игоря точно не входило.

Он вкатился на середину комнаты и уставился на этих двух пристальным взглядом. Вопросы не задавал, надеясь, что ответы и так прозвучат.

— Игорь Дмитриевич, это — Ксения. — Коля приподнялся, показывая на девушку. — Я вам о ней говорил.

— Ты мне ничего не говорил ни о какой Ксении. Что за новости, Николай?

— Человек, который ухаживал за отцом, это и есть Ксения. Она реально умеет очень многое!

— Она — женщина! — Ему оставалось только пальцем тыкнуть в сторону этой несчастной, так грозно прозвучало обвинение даже для него самого.

— А в чем проблема, Игорь Дмитриевич? — Коля, похоже, реально не догонял, в чем суть.

— Я что, должен буду перед ней своим хозяйством трясти, когда решу принять ванну? Или когда мне потребуется из нее вылезть?

Игорь особой стеснительностью не страдал. И в клинике были сотрудники обоих полов: и мужчины, и женщины его осматривали, массировали, переодевали, оперировали… В общем, чего там только не делали дамы с его бренным телом, и это совсем не напрягало. Почему он так взбесился при виде этой Ксении? И сам не смог бы сказать.

Возможно, потому, что в клинике был персонал. Для пациентов — бесполый, и это, наверное, было взаимным. А сейчас перед ним сидела девушка. Молодая. Симпатичная. Наверное, можно было бы назвать ее даже красивой, если бы не испуганный взгляд и зажатость. Скромная. Слишком не уверенная в себе. Внешне совсем не похожа на Женю: длинные темные волосы, карие глаза, грудь хорошего размера, минимум — третьего, навскидку. Яркая, заметная, тогда как его бывшая подопечная привлекала внимание больше своей нежностью и изяществом. Но было в них что-то общее, неуловимое, не поддающееся описанию. Что-то, с первой минуты начинавшее Игоря раздражать.

— Вы не могли бы оставить нас вдвоем с Николаем, Ксения? — все, что смог выдавить из себя Суворов.

— Да. Конечно. — Голос глубокий и грудной. Слава яйцам, благодаря ему рассеялось наваждение. Игорь на время смог отвлечься от поисков сходства девушки с Женей.

— Коль, что ты творишь?! — Суворов с трудом дождался момента, когда за Ксенией плотно закрылась дверь.

— Игорь Дмитриевич, я не мог найти никого более подходящего в такие короткие сроки! Вы же заранее не предупредили, что нужно заняться поисками!

— И ты привел сюда первую попавшуюся? На отвали сработал, да?

— Вообще-то, я ее пробивал и проверял для себя еще, когда отцу искал сиделку. Так что зря вы так, шеф.

В голосе подчиненного звучала одновременно и тревога, и обида.

Человек без всяких просьб решил позаботиться о том, что Игорю вообще не приходило в голову. Он почему-то думал, что сможет сам со всем разобраться, когда окажется дома. И было бы свинством сейчас послать Николая к черту, вместе с его протеже. Откуда взялись такие крамольные мысли в его голове, всегда свободной от эмоций и ненужных этических заморочек, Игорь предпочел не задумываться. В принципе, и так все понятно было, но с этим еще требовалось сжиться.

— Она хоть совершеннолетняя? Выглядит как ребенок.

— Двадцать пять лет. Опыт уже хороший. И образование достаточное для того, чтобы с вами справиться. Да и вы в своем уме, сами передвигаетесь, помощь минимальная нужна…

— Спасибо. Хорошая характеристика… — Игорь не смог удержаться от желчного выпада. Понять бы, в чью еще сторону он был.

— Извините. Я не хотел…

— Нормально все. Я привыкну.

— Просто отец у меня лежачий был, в последнее время постоянно под сильными обезболивающими… Практически невменяемый. Но я его не боялся его с Ксенией оставлять. Знал, что в надежных руках.

— А что с отцом-то?

— Онкология. Неоперабельная стадия была, да и возраст уже не позволял ничего делать… Лежал дома и мучился. Поверьте, человек со слабой психикой с таким не справится.

— Я понял тебя. Спасибо, Коля. Давай, попробуем… — Он слабо верил, что из затеи получится что-то хорошее. Но на безрыбье, как говорится. — Зови ее сюда.

Девушка вернулась. Игорь внимательно наблюдал за тем, как она старательно держала спину прямо, как пыталась не отвести взгляд от его — изучающего, привычно жесткого и почти надменного. Он не то чтобы хотел напугать, но проверял на прочность.

И можно бы сказать, что Ксения держалась уверенно, если бы ее нервозность не выдавали закушенные губы, деревянная походка и крепко сжатые кулачки.

— Ксения, вы меня боитесь?

— Нет. — Голос девчонки не дрогнул, и на том спасибо.

— Почему же так нервничаете?

— Я никогда не работала в таких домах и на людей такого уровня, как вы.

— А чем я от других отличаюсь?

— Не знаю… У вас, наверное, много требований…

— Но вы, тем не менее, предлагаете свои услуги? А если не справитесь?

— Я справлюсь. — Хорошее заявление. Смелое. Игорю даже понравилось.

— И не боитесь, что я вам вытреплю все нервы? Потом придется потратить весь заработок на лечение у психотерапевта?

— Вы адекватны. Ваш мозг не пострадал. Вы не лежите неподвижно.

— Спасибо, я в курсе. — Ситуация начинала немного забавлять. Они там что с Коляном, сговорились?

— Я имею в виду, что с вами будет намного проще, чем с другими моими клиентами. С вами можно разговаривать, а не просто таскать на себе и насильно проводить манипуляции. — С таким убеждением Ксения произносила эти фразы, словно не Игорю, а самой себе еще раз рассказывала, зачем приперлась в почти заброшенный дом, где живет холостяк-инвалид, известный отвратительным характером. Наверное, эти доводы были реально вескими, раз девушка на них повелась.

— А если я буду сопротивляться? Не захочу что-то делать и вам подчиняться?

— Ну, вы же взрослый дееспособный человек. Будете сами платить мне деньги. В ваших же интересах, чтобы я их отрабатывала на сто процентов.

Нет, все же, ему зря показалось, что девушка похожа на Женю. Знает, чего хочет, и готова отстаивать свое мнение. Женька, конечно, тоже старалась стоять на своем… Но вот почти всегда соглашалась с Игорем. Он для нее был непререкаемым авторитетом, и ему это нравилось.

Ксения вряд ли стала бы спорить и настаивать на чем-то: она уже сейчас оговаривала четкую диспозицию «исполнитель — заказчик». Но это совсем не означало, что в душе она Игоря не проклянет за какие-то его слова и выходки.

Это могло быть интересным.

— Готовить умеете? — после недолгой паузы, во время которой девушка просто молчала и ждала ответа от Игоря, он огорошил ее неожиданным вопросом. Наблюдал, как вздергиваются ее брови и расширяются глаза в недоумении.