– Может, наденешь другую?

– У меня здесь нет другой. Это нужно идти домой!

– Давай я схожу?

Она коротко выдыхает, после чего кивает:

– Спасибо.

Подхожу к ней и целую в висок, наслаждаясь родным запахом ванили, а затем подбираю с пола свои шорты и надеваю их, пряча внушительный стояк. Надеюсь, что пока я буду идти к ее дому, эрекция чудесным образом исчезнет. Предстать перед ее отцом с ней – просто высшая степень неуважения.

Вообще так не хочется никуда выходить. За окном сыро. Пасмурно. Хочется просто кинуть Лизу на кровать и в очередной раз заняться любовью.

Застываю в дверях и резко поворачиваюсь к ней.

– Переезжай ко мне.

– Что? – Лиза сводит брови к переносице.

– Мы постоянно ночуем то у тебя, то у меня, а потом не можем вспомнить, в каком из домов оставили нужную вещь. Переезжай ко мне.

Она приоткрывает рот от удивления, а затем закрывает. И снова повторяет этот трюк.

– Переехать? К тебе?

Сжимаю губы, пытаясь сдержать улыбку.

– Я ведь так и сказал.

Лиза делает глубокий вдох, а затем шепчет:

– А как же твоя мама?

– Не думаю, что она собирается возвращаться из своего кругосветного путешествия. А Эбби будет счастлива, она в тебе души не чает.

– Ты уверен? – Лиза прикусывает губу. – Это серьезно.

Делаю шаг к ней навстречу и обнимаю за талию.

– Котенок, я был уверен во всем, что происходило между нами. И буду уверен в том, что нас ждет впереди. Когда дело касается нас, я всегда уверен.

Она прикусывает губу, а затем бросается мне на шею и начинает покрывать мое лицо слюнявыми поцелуями. Я смеюсь и утягиваю ее за собой в постель. Нависаю над ней и следующие полчаса заставляю ее позабыть об этой гребаной юбке.

Апрель 2020

– Куда ты меня ведешь? – громко кричит Лиза, зная, что я все равно не отвечу.

На ее глазах повязка, а на ушах меховые наушники, чтобы она не поняла, где мы находимся. И тем более, чтобы она не поняла, зачем мы здесь. И хоть я доказываю себе, что я совсем не нервничаю, это далеко не так. Меня всего колотит внутри от предвкушения того, что будет происходить дальше. Моя рука лежит у нее на талии, и мы вместе маленькими шагами направляемся к «Башне падения».

Перед входом на платформу я снимаю с глаз Лизы повязку и стягиваю наушники. Она жмурится от яркого солнечного света, пытаясь понять, где мы. Когда она замечает платформу перед нами, то вскидывает бровь. Я нервно улыбаюсь, а затем снова кладу руку ей на талию и провожу к креслам.

Мы садимся рядом, и я делаю глубокий вдох. Лиза пристально наблюдает за мной, а затем берет меня за руку.

– Что происходит?

– Ничего, – быстро отвечаю я.

– Зачем мы здесь?

– Помнишь, что случилось, когда мы были здесь в прошлый раз?

– Не припоминаю, – отрицательно мотает головой она.

Я усмехаюсь.

– Я стал твоим особенным соседом.

– М-м-м-м… – Она делает вид, что задумывается. – Мне казалось, что наш первый секс случился в твоей постели. Так что ты с кем-то меня путаешь.

Улыбаюсь, любуясь ею.

Она такая красивая. В свете солнечных лучей ее зеленые глаза будто сверкают. Ямочки на щеках от обворожительной улыбки заставляют трепетать все внутри. Не могу оторвать от нее взгляда.

Платформа поднимается вверх, и все эти минуты я смотрю только на нее. На девушку, с которой хочу разделить свою фамилию.

Когда мы замираем на самом верху, то я начинаю обратный отсчет. И когда остаются считаные секунды до свободного падения, я спрашиваю у Лизы:

– Ты выйдешь за меня?

И дальше все повторяется. Мы летим вниз, и оба не сводим друг с друга глаз. В этот раз я не могу заставить себя улыбнуться, потому что каждая клеточка моего тела напряжена. Каждое нервное окончание сжато. Сердце колотится с такой же скоростью, с которой наша платформа падает с высоты пятидесяти двух метров.

Когда мы оказываемся внизу, то мир вокруг перестает существовать. На ватных ногах я спускаюсь с платформы и встаю перед Лизой на одно колено. Достаю из кармана коробочку с кольцом, бриллиант которого выполнен в форме сердца, а затем повторяю вопрос:

– Ты выйдешь за меня?

Пульс в висках громыхает, оглушая меня. Звуки в парке сливаются воедино, звуча приглушенно и будто с другого конца города. Лиза часто и коротко дышит, а в ее глазах блестят застывшие слезы.

– Да, – читаю по ее губам и наконец выдыхаю. – Да! – снова повторяет она, и на этот раз я слышу этот заветный ответ.

Я надеваю ей на палец кольцо и выпрямляюсь. Она прижимается к моей груди, крепко обнимая, и я счастливо улыбаюсь.

Моя девочка только что сказала мне «Да».

Июль. 2020 год

Городской пейзаж стремительно проносится мимо, пока я несусь с последней тренировки сезона домой. На улице так жарко, что моя голова прямо сейчас сварится в этом шлеме. Даже ветер, который дует по моим голым рукам, не спасает, ведь он горячий. Высотки сменяются зелеными рощами деревьев, когда я подъезжаю к нашей улице. Снимаю шлем и провожу рукой по взмокшим волосам. Палящее солнце тут же начинает припекать мне голову, так что я ставлю мотоцикл на подножку и направляюсь к дому.

Сегодняшнее утро началось с того, что я не мог перестать улыбаться. И сейчас, пока я иду к дверям, на моем лице по-прежнему широченная улыбка.

Этот день особенный. Ведь уже через пару часов Лиза даст клятву быть моей, пока смерть не разлучит нас.

Залетаю домой и несусь на второй этаж, чтобы принять душ. Затем бреюсь, укладываю волосы и умываюсь холодной водой. Я так нервничаю, что руки трясутся. Мне каким-то чудом удалось не порезаться бритвой.

Господи, и почему я так нервничаю? В грудной клетке какое-то странное чувство, словно ком. Но ведь я уверен в том, что хочу быть с Лизой всю свою жизнь. Я осознал это давно, но почему-то не решался сделать ей предложение. Боялся, что она скажет, что еще рано, что мы слишком молоды. Хотя сейчас, думая об этом, я понимаю, насколько это абсурдно, ведь мы вместе уже много лет. И она моя первая и единственная любовь.

Когда она рядом, я ощущаю невероятное умиротворение внутри. От ее смеха хочется улыбаться. Тело искрится от ее прикосновений. Ее горящие глаза, идеальная кожа, ванильный запах… все это лишь составляющие моего личного вида воздуха. Она – мой кислород.

Выхожу из ванной и шумно выдыхаю, пытаясь унять дрожь, стремительно овладевшую каждой клеточкой тела. Трясущимися руками надеваю белую льняную рубашку и кремовые джоггеры. Запускаю руку в волосы и смотрю на себя в зеркало.

– Хэй, ты чего такой нервный? – Эбби обнимает меня за плечи сзади.

– Не знаю, Эбс. – Я тяжело сглатываю. – У меня странное предчувствие.

– Плохое? – Она хмурит свои светлые брови.

Киваю.

– Но почему? Она ведь давно стала членом нашей семьи.

– Я знаю. Не могу объяснить. Внутри странный ком.

– Ты просто нервничаешь перед таким важным событием. Все пройдет идеально.

Одергиваю вниз рубашку и вдыхаю полной грудью, пытаясь избавиться от кома в груди. Сердце колотится со скоростью мощного двигателя. Перед глазами какая-то странная пелена от ощущения надвигающейся катастрофы. От непонятного чувства страха.

– Что-то не так, Эбби, – хриплым голосом произношу я. – Что-то не так.

Сестра взволнованно смотрит на меня своими яркими глазами цвета топаза, а затем встает передо мной и обхватывает лицо ладонями.

– Ты не хочешь жениться