Воцарилась гнетущая тишина, разбавляемая только топотом мутантов и из возбужденными возгласами. Кричали они правда, не так часто, было видно, что твари тоже устали от погони, но что-то все-таки гнало их вперед. Почему-то они с маниакальной решимостью стремились уничтожить все, что связано не только с людьми, но и с прошедшей цивилизацией тоже. Хотя некоторые из мутантов, те кто по умней, с удовольствием использовали человеческое оружие. Например, многие Супер-Мутанты любили использовать трофейные пулеметы, особенно шестиствольные мини-ганы. Еще здоровяки любили крупнокалиберные винтовки калибра «0,50» и выше.

В толпе также виднелись исполины, которые немного сгорбившись от массы волокли мощное оружие, которое обычно воины ОСП ставили на легкую технику, или на специально приспособленные крепления силовой брони. Люди знали, что их на пощадят, поэтому смирились со скорой смертью, и единственное чего хотели они, понукаемые и воодушевляемые шерифом Брауном, так это продать свою жизнь подороже. Хотя завалить даже пару десятков отрыжек пустошей у них вряд ли получится. Слишком уж устойчивые получились уроды. И когда уже стали раздаваться первые выстрелы, позади обороняющихся послышался какой-то шум.

Люди стали оборачиваться, и рассматривать что там происходит. А происходило нечто удивительное. В клубах пыли показались странные повозки. В них были запряжены неизвестные животные, да и сами повозки представляли из себя нечто странное. Это явно было какое-то громоздкое оружие с двумя длинными стволами, правили повозками мелкие ушастые твари. Жители Земли-3 явно никогда не видели тачанку, ну, или хорошо забыли. А это был ее сильно приблизительный аналог. Мелкие мутанты свистели и улюлюкали, а потом на ходу разворачивали свои орудия прямо навстречу орде.

За какие-то пару минут в ряд выстроилась целая сотня странных повозок. А погонщики с руганью, суетой и драками полезли на место стрелков и наводчиков. Судя по всему, самой не почетной должностью обладали заряжающие. Но, внезапно, за спинами непонятных ушастых мутантов появился высокий человек, восседающий на громадном животным, который зычным голосом, на непонятном языке (русский), громче даже чем у шерифа Брауна, закричал:

— Сука-а-а-а-а м-а-а-а-ч-а-а-а-а-ть! За-а-а-а-а-р-я-я-я-ж-а-а-а-й!!! Н-А-А-А-А-ВОД-И-И-И-И!!!

— А-а-а-а-а-г-о-о-о-о-о-нь!!! — И махнул рукой в сторону тварей пустоши.

После этой команды странные орудия извергли целое море огня. Каждый снаряд чудовищный автоматических пушек делал целую просеку среди, казалось-бы, неуязвимых мутантов. «Бой», а точнее избиение, длилось всего минут пятнадцать, как пушки прекратили огонь, а коротышки побежали делать «контроль». Протыкая головы мутантов длинными четырехгранными остриями коротких пик, после чего что-то собирали с тел монстров. Хотя и так понятно что, они снимали с них ВСЁ. Вплоть до стоптанных тапков, трусов и набедренных повязок. Мясо жрать не стали, но с Супер-мутантов, под охреневшим взглядом беженцев, сняли шкуры и выбили передние зубы…!

* * *

Дмитрий зашивался! Ему приходилось делать несколько вещей одновременно! Но главное, разбираться с гоблинами, которые в своих попытках самоубиться, шастали по радиоактивным развалинам мертвых поселений. Наконец он понял, почему еще ни один ЧОрный Властелин, не завоевал мир с помощью гоблинов. И самая меньшая проблема была в том, что попытавшись, из ЧОрного Властелина он быстро превращался во Властелина СЕДОГО. Как говориться, каждый гоблин рождается с желанием умереть! Причем, судя по всему, они соревнуются в том, чья смерть будет более нелепой.

В подземельях было проще, там им деваться некуда было, а тут такие просторы для их основного инстинкта. Имеется ввиду стремление к суициду самым странным и даже иногда невозможным способом. Дима замучился лечить их от последствий радиационных и химических поражений, если успевал, конечно. Саму радиацию выводил атмосферный артефакт, да и аура растений работала, точно также как при пересечении границы купола, создаваемого артефактом. Дымок вспомнил, что в его городке была улица Дарвина*. Так вот, ушастые коротышки вполне могли бы стать ее почетными жителями.

Нет числа случаям, когда они падали в старые колодцы, нарывались на незачищенные гнезда местных мутантов, спотыкались и накалывались на арматуру, просто падали с высоты на бетонные обломки просто потому, что лень было посмотреть куда бегут, или просто в это время голова была повёрнута в другую сторону. Парочка даже умудрилась утонуть в бочке с непонятной святящейся зеленой субстанцией. Им, видите ли, захотелось искупаться в «блестячей штуке». Не, а что, красиво ведь. Так они не просто искупались, но еще и нахлебаться успели. Один вообще ничего даже мявкнуть не успел, а второй успел крикнуть: «Таварища! Падыхаю!».

Только потому и нашли бедолаг. Хотя опознавали по ушам. Иначе, они так и числились бы в списках пропавших без вести. Однако была и польза от такого безобразия. Постепенно, те, кому суждено, закономерно получали свою «Премию Дарвина», а выжившие, самые адекватные формировали настоящие разведывательные отряды. Эти самые отряды, оснащенные уменьшенными и сильно упрощенными версиями Атмосферных Артефактов, защищающих своего носителя только от радиации и химии, и занимались разведкой территорий нового мира.

Постепенно до Дмитрия начало доходить, что они не в маленьком поселении находились, а на руинах некогда огромного мегаполиса, и то, что им казалось поселком, на самом деле просто один из пригородных районов. В таком, скорее всего жили когда-то давно обеспеченные люди, принадлежащие к так называемому среднему классу. Время шло, и постепенно жизнь налаживалась, то есть получилось сформировать адекватные патрули и разведку, обеспечить форты гарнизонами, а деревья бюрократами-садовниками. Хотя, делать там было особенно нечего, так, периодически поливать и посыпать удобрениями.

Иногда удалять излишнюю молодую поросль, и срезать сухие части. Поросль, если такая появлялась, рассаживали по пустым участкам заросших травой полей. И хотя ранее эти самые травяные поля даже раздражали нашего героя, то после того, как он высказал свои претензии продавцу зелени, тот дал ему книжку по лекарственным растениям. И теперь у Владыки Подземелий появился еще один источник неплохого и стабильного дохода. Собирали травы все те же садовники. Огромную часть безработных, а значит опасных для окружающих и самих себя, гоблинов удалось пристроить к полезному, в основном для Дмитрия, делу.

Каплей дегтя в этой бочке радиоактивного меда были многочисленные паразиты, проникающие из пустошей. Но и эту проблему тоже удалось решить. В своей биолаборатории Дмитрий вывел некую химеру на основе скальных пауков, пещерных скорпионов и тоннельных крабов. Точнее основа была сделана из личинки морфа, но вот наглядные пособия для творчества были взяты в пещерах. Полились полуметровые пауки, способные к плетению чрезвычайно прочных паутин, но имеющих не только обычный паучих яд, но и скорпионий хвост с ядовитым жалом, и клешни как у крабов.