и так уже нес меня в бухту.

— Есть какие-нибудь хорошие вести? — спросил я Виракэса.

«Я встретился со всеми адамантийцами Адары. Все они готовы прийти тебе на помощь».

Я кивнул, а после не без любопытства спросил:

— Как тебе удалось их убедить? Ты ведь не умеешь разговаривать ни с кем, кроме меня.

«Было непросто, но я сумел, — Виракэса, судя по интонации, этот разговор забавлял. — Да, никто из ныне живущих кроме тебя не способен выдержать ментальную связь со мной. Но никто не отменял письмо. Я знаю все существующие языки и диалекты Адары».

— Не знал, что ты умеешь писать, — усмехнулся я. — Почему ты не сказал? Ты ведь мог передать послание Мари и без моей записки.

«Я не использую эту способность без особой нужды. Лучше людям не знать, что я куда разумнее, чем они думают. Все адамантийцы, с которыми я встречался, думали, что письмо от тебя. Но одними словами на письме мне бы не удалось убедить их. Верить посланию, пусть его даже и принес дракон, мало кто желал. Пришлось показывать то, что я показывал тебе и Альваре».

— Это и впрямь хорошие вести, а как насчет плохих?

«Плохих куда больше, чем хороших. Божественный столп Йолим почти иссяк, шарганово облако высасывает силу из него так стремительно, что долго ему не выстоять».

— Что будет, если столп Йолим падет?

«На западе падет Небесный щит, магия граней практически покинет эти места, но остальные столпы продолжат держать защиту».

— Мы можем это предотвратить?

«Уничтожить шарганово облако возможно, — как-то неуверенно сказал Виракэс, — но понадобятся все ныне живущие адамантицы».

— Значит, нам понадобиться помощь пространственных ведьм, чтобы быстро собрать всех адамантов. И я уже знаю, кто нам поможет — Альвара владеет пространственной магией, она всех соберет. Но без твоей помощи ей не справиться.

Виракэс промолчал, видимо, соглашаясь с моим решением.

— Есть еще новости? — спросил я.

«Есть. Осколок, который я выбросил в жерло вулкана — Неспящие его нашли. Достать его довольно сложно, но боюсь, они вскоре сумеют это сделать».

— Если они его достанут, они получат артефакт, который способен вернуть к жизни Шаргана.

Виракэс какое-то время молчал, затем сказал:

«Если это произойдет, нам тоже придется вернуть к жизни бога. Иначе жители Адары будут обречены».

— Мы можем призвать к жизни бога? — сказать, что я удивился, так ничего не сказать. — И почему нам тогда не сделать это сейчас?

«Нельзя, — отрезал Виракэс. — Мне запрещено говорить об этом до тех пор, пока Шарган не возродиться. И если мы вернём бога, то уберем еще один божественный столп, а это значит, что половина щита на планете рухнет. И пока мы будем возвращать бога к жизни, ларва-демоны убьют миллионы людей».

— Значит, план прежний, вздохнул я. — Нам нужно уничтожить Шарганов артефакт. Я думаю, они прячут сферу на острове Фассета.

«Не думаю, — возразил Виракэс. — Жрецы Неспящих основали пять храмов — неподалеку от каждого божественного столпа. Сфера может быть в любом из них».

— Проверить каждый мы не сможем. Значит, придется ждать вестей от разведки.

«Я тоже понаблюдаю за храмами, — предложил Виракэс. — Возможно, мне удастся выяснить, где прячут артефакт».

Я кивнул, у Виракэса, наверное, даже больше шансов узнать о местонахождении сферы, чем у разведчиков Теневиков. Но мне не давало покоя другое, и потому я не удержался и спросил:

— И все же — по поводу бога. Ты говорил о каком-то конкретном боге или мы можем воскресить любого?

«Только один из богов оставил для себя возможность вернуться в мир живых. Но мне запрещено говорить, кто это. Потому, больше не спрашивай».

Я не стал спорить, но даже сами новости о такой возможности весьма обнадеживали. Даже если мы не успеем уничтожить сферу, шанс спасти мир все же останется.

Глава 15

Утром Виракэс принес меня в скалистую бухту, что находились почти у границы с восточными королевствами, а подножия скал распростерлась густая растительность Великого леса.

Первым я увидел судно капитана Тюзмака, пришвартованное внизу у каменистого берега. И выбор пришвартоваться здесь был весьма разумным. Поблизости ни единого порта, а до населенного пункта не меньше суток пути. Здесь Теневики и Неспящие их точно бы не нашли.

Первым дракона в небе увидела Тай-Тай. Она, радостно подпрыгнув на месте, помахала мне и с ликующими криками унеслась, скрывшись прямо в скалах. И к тому времени, когда дракон опустил меня на землю, уже весь отряд был в сборе. И даже капитан Тюзмак.

И это понятно, отпускать его было слишком рискованно. Но, правда, как пленник, капитан не выглядел — никаких следов насилия и его даже не связали. Напротив — он выглядел бодро, я бы даже сказал радостно, а значит, капитана сумели убедить остаться. И кажется, я даже понял, кто сумел. Капитан не сводил восхищенного взгляда с Мари и все время держался неподалеку. Ох уж эти ведьмы!

Тай налетела на меня с объятиями, едва не сбив с ног.

— Я чувствовала, что ты близко! — весело воскликнула она. — Я знала, что ты скоро придешь! У меня столько новостей! Я думаю, у тебя, конечно, больше, но первой расскажу я! Ой!

Она отстранилась, внимательно осмотрела мое лицо.

— Да ты сам на себя непохож, Тео! Что ты наделал⁈ Ты ведь теперь совсем старик! Даже Хаген и то, выглядит моложе! А где, кстати, Хаген?

Из толпы вышла Эл и вопросительно, я бы даже сказал требовательно, уставилась на меня. Эл, кстати, выглядела куда лучше, чем при нашей последней встрече. Она посвежела, немного поправилась, а глубокие шрамы на ее лице стали менее заметными, в чем несомненно заслуга Тай.

— Он отправился в Ятершат и будет ждать нас там, — ответил я.

Эл облегченно выдохнула, а Тай-Тай ее подбадривающе приобняла.

Впереди всех возникла Мари, она, скрестив на груди руки, требовательно спросила:

— Что произошло в деревне, Тео? Что с моими людьми? Что с моим братом?

— Все случилось из-за осколка в твоей оружейной, — ответил я. — Неспящие пришли за ним. Не все сумели уцелеть, но мы спасли кого смогли. Деревню сожгли Теневики, а твой брат…

Вспомнив о Марке Дерей, я невольно поморщился.

— Что? Что с Марком? — Мари оказалась возле меня, с силой ухватила меня за плечи и вперила