травмировано, и прямо сейчас оно надеялось лишь дожить до того дня, когда его младший брат наберётся сил и сможет занять своё место хранителя континента.

Если бы об этом узнали эльфы, маловероятно, что кто-то из них захотел жить после такого, поэтому и Иггдрасиль ничего не сказал про своего старшего брата, пообещав позаботиться о нём лично.

Алоис со своей стороны хотел выполнить поручение дриады лично и отправился в путь. Он понимал причину своего путешествия — это поручение дриады, а других причин ему не требовалось.

Оказавшись у подножия вулкана, перед ним предстала стена в несколько километров длиной и высотой в сотню метров, оберегающая Рондан от любого врага.

Перед гигантскими мифриловыми воротами его встречал сам Ронаддур, за спиной которого ровным строем стояли десять тысяч дворфов, закованных в тяжёлые доспехи, с молотами в руках.

Это был почётный караул для короля, чтобы продемонстрировать своё отношение к решению эльфов, ведь они думали, что Алоис пошёл на это по доброй воле, и приняли это с пониманием.

— Здравствуй, старый друг, — обратился Ронаддур и с распростёртыми объятиями двинулся навстречу.

Алоис был также счастлив и принял объятия дворфа, что немного смутило последнего.

— Давно не виделись, — с улыбкой ответил эльф.

Дворфу это показалось странным, потому что эльфов довольно сложно увидеть улыбающимися, а их монарх являлся самой неприветливой личностью из всех.

«Что этот малец сделал длинноухим, что заставило их так перемениться?» Задаваясь этим вопросом, он отступил назад и пригласил Алоиса следовать за ним на банкет, который был устроен для него.

Король с радостью принял предложение, что ещё больше смутило Ронаддура, ожидавшего вежливого отказа, однако, не подавая вида, пошёл дальше.

Вскоре двое пересекли ворота и оказались в городе у подножия горы. От ворот к внутреннему городу, находившемуся глубоко под горой, вела широкая дорога, вдоль которой стояли домики и торговые лавки.

С обеих сторон толпы людей приветствовали короля эльфов, потому что это было крайне редким событием. Встретить Ронаддудра было сложно, а встретить Алоиса ещё сложнее, но видеть их вместе — всё равно что поймать дракона.

В сопровождении стражи эльфов и дворфов двое прошли почти километр, пока не оказались у ещё одних стен с воротами, куда вход был только для дворфов.

Миновав их, двое пошли дальше без стражи. Вокруг всё также стояли разнообразные домики, а дорога уходила в пещеру, куда мог поместиться дракон, и спускалась вниз.

— Вы действительно решили извиниться перед человеческим лордом? — спросил Ронаддур.

— Да, — коротко ответил Алоис, и в его голосе не чувствовалось лжи или неприязни.

Ронаддур с сомнениями посмотрел на своего спутника.

— Я думаю, вы сможете купить у него любое оборудование, после того как всё будет улажено, — вновь заговорил он.

В ответ эльф помотал головой.

— Нет. Мы совершили непростительный поступок и больше не можем допускать такого. Если из-за этого погибнут все эльфы, мы должны это принять, чтобы больше не ступить на неправильный путь, — ответил Алоис.

Для него вмешательство дриады не показатель того, что она встала на сторону виконта. Это знак того, что эльфы пошли неправильным путём.

Ему не могло прийти в голову, что дриада является женой Виктора, поэтому логичным выводом стало то, что вся раса ошиблась.

— Ну как знаешь, — ответил дворф и показал рукой вперёд, где был расположен ещё один город у реки Лавы, в котором было более тысячи кузниц.

Здесь были просто невыносимые условия работы, и даже эльфу приходилось сложно. Любой простой человек просто умер бы от жары и спёртого воздуха.

Указывая на свой похожий на замок дворец, дворф шёл, петляя между домиками и кузницами, где, не обращая внимания, продолжали работать кузнецы.

Ещё через пятнадцать минут они вошли в открытые ворота и оказались на небольшой каменной платформе.

— Ну что, готов? — спросил Ронаддур.

Эльф удивлённо посмотрел на дворфа.

— К чему? — спросил он.

Сразу после его слов засветился магический круг под ногами, пока не стал настолько ярким, что можно было ослепнуть.

В следующее мгновение свет погас, и перед Алоисом предстала картина бетонной платформы и строящейся башни магов, перед которой стояли тысячи человеческих солдат.

Возглавлял их всех молодой человек с повязкой на глазу и очень высокомерным видом.

Позади него находились женщины, судя по всему, дворянки, а также заклинатели, которых выдавали посохи в руках.

Молодой человек вышел вперёд и, поклонившись в аристократической манере, поприветствовал эльфа.

— Ваше Величество Алоис Тренлай, добро пожаловать в виконтство Балтес в королевстве Лантарис. Меня зовут виконт Виктор Балтес, простите, что пришлось сделать всё таким образом, но пока это должно остаться в секрете, — сообщил он, жестом приглашая эльфа следовать в сторону расположившихся в стороне экипажей.

«Вот почему дворфы так дружны с этим человеком, у них есть платформа перемещения и, возможно, гораздо больше вещей, о которых мы не знали», — подумал эльф и, поблагодарив виконта, последовал к экипажу.

Глава 273

Как снег на голову!

Колонна экипажей и солдат сопровождения прошла через лес Иггдрасиль и оказалась в деревне Эллинас, где на площади с фонтаном собрались эльфы, ожидавшие прибытия короля.

Миона, Летрейн, Виерна и Эльвин стояли перед жителями, и когда у остановившегося экипажа открылась дверь, они поприветствовали Алоиса, коснувшись пальцами лба.

Ронаддур шёл рядом с королём и просто смотрел, что происходит, ожидая результатов этих переговоров.

Для Виктора, что вышел из следующего экипажа вместе с жёнами, это выглядело необычно, так как между собой эльфы не использовали этот жест.

Король подошёл к четвёрке и, поприветствовав их, обернулся к лорду, который также шёл в их направлении.

Эльфы на самом деле были растеряны появлением здесь своего монарха. Их отношение к королевской особе было другим, нежели у дворфов. Король считался третьим по важности существом в Вечном лесу.

На первом месте шла дриада, за ней лес, и только за ними монарх, но всё же выше всех других эльфов.

Молча следя за всем, что происходит, они ждали продолжения, стараясь ничего не упустить, и Алоис наконец заговорил.

— Я прибыл сюда от лица всех эльфов принести извинения виконту Виктору Балтес за то, что мы украли его вещи. Мы признаём себя виновными в этом преступлении и готовы выслушать любые условия, которые он посчитает необходимым поставить нам, — сообщил король.

Такова была цена, которую эльфы готовы заплатить, лишь бы дриада простила их. Не важно, чего захочет человек, если это