Эльфы, услышавшие это, ахнули, так как не ждали услышать такого и, на самом деле, ещё не были в курсе произошедшего в Вечном лесу.

О появлении посланника дриады не сообщалось никому за пределами леса, даже собственным людям.

Летрейн стоял бледный, как мел, не понимая, что происходит.

— Ваше Величество, вы… — глядя в спину монарха, он хотел задать вопрос, но его остановил сам король.

— Дриада сообщила, что мы пошли неверным путём и должны искупить свою вину, — ответил он.

В этот момент вмешалась Миона.

— Д-дриада вернулась? — дрожа от нетерпения, спросила девушка.

— Она прислала своего посланника, — сообщил Алоис, продолжая смотреть на Виктора, который до сих пор не произнёс ни слова.

После этих слов послышался плач кого-то из толпы, за ним ещё, и вскоре все присутствующие падали от бессилия и рыдали навзрыд, словно они находились в бесконечном напряжении и теперь им дали возможность выплеснуть все свои обиды, тоску и печаль.

Лорд и его жёны, которые присоединились к нему, смотрели на происходящее с ужасом.

Это казалось ненормальным, что эльфы, заполнившие площадь, плакали, как дети.

Творился какой-то абсурд, не поддающийся логическому объяснению.

Тренлай продолжал смотреть на лорда, который озирался по сторонам.

Вскоре виконт заговорил, и его слова были не менее удивительнее тех, что произнёс король.

— У меня будет только одно условие — открыть другим расам вход в Вечный лес при условии, что они без оружия и не идут войной на вас. Детали мы можем обсудить, но эльфы должны стать частью континента, чтобы понять, как стоит поступать, а как нет.

Виктора мало интересовали выгоды, полученные таким путём. Это было сравни тому, что младший брат позвал старшего, и они вместе запугали девочку, которая не в состоянии им ответить.

Пытаться нажиться на таком — опустило бы лорда на тот же уровень, где, по его мнению, находились эльфы, которые, пользуясь своей силой, игнорировали всех на этом континенте.

Когда появятся другие миры, нельзя допустить присутствия здесь недовольных рас или стран, все должны быть заодно. Он планировал даже с орками наладить контакты и перетянуть их на свою сторону, чтобы появился шанс на противостояние.

К тому же Виктор был уверен, что получит гораздо больше выгод от такого шага, потому что, как и у мошенника Остапа Бендера, у него было четыреста сравнительно честных способов отъёма денег у населения, а, возможно, и больше.

— Мы принимаем, — мгновенно ответил Алоис.

Эльфы за его спиной уже успокаивались, и на их лицах можно было действительно видеть счастье.

Миранда и Шона, находившаяся позади своего мужа, смотрели на его спину, которая, казалось, могла закрыть собой весь континент.

Для одной это было гарантом безопасности для неё и сына, для другой — подтверждением правильности выбранного пути.

Миранда, как дочь бедного барона, хотела лишь быть с надёжным мужчиной, который защитит её от всех, и он это делал. Она получила силу, богатства, власть и любовь своего мужа, большего девушка не хотела.

Шона, как очень амбициозная женщина, точно знала, что человек, который может подружиться с дворфами и поставить на колени эльфов, не может оказаться слабым. С ним она точно сможет подняться выше кого бы то ни было на континенте, а, возможно, и за его пределами.

Хотя все жёны лорда так или иначе думали о своём, но они понимали, что нет ничего важнее их семьи, которая теперь станет самой влиятельной в этом мире.

Виктору нравилось то, что сейчас происходит. Его вотчина теперь имеет силу, чтобы защитить себя, и влияние, которое позволит ему действовать более свободно.

Он стоял перед эльфами и вновь заговорил.

— Все мои товары доступны для всех рас континента. Даже если орки захотят заключить мир и явятся сюда, я пойду им навстречу. У меня нет с ними никаких конфликтов и причин для ненависти. — После этих слов он обернулся в сторону своих людей за спиной, но смотрел куда-то в сторону леса.

Послышался шорох листвы, и из-за кустов вылез Ларок. Его зелёная кожа скрывала его от присутствующих, а отсутствие магии не позволяло определить, что там вообще кто-то есть. Даже эльфы не способны видеть эту расу, поэтому часто попадались в их ловушки.

— Можешь передать своим сородичам, что люди готовы вести переговоры о мире, если ваш вождь сделает первый шаг и отступит от Вечного леса, — уже глядя на орка, произнёс Виктор.

Он не собирался всё тащить на себе, но, если зеленокожие сделают первый шаг, не было сомнений, что люди пойдут на переговоры ради прекращения этой войны.

Конечно, такое не случится в один момент. Слишком многие зарабатывают на этом, однако это была проверка.

Проверка для императора Леорика, чтобы посмотреть, что это за монарх и годится ли он для своей должности.

Время поджимало, и его свержение в случае чего необходимо готовить уже сейчас, а не ждать до последнего.

Пока орк внимательно слушал, в небе послышался звук порывов ветра, а вскоре всю площадь накрыло тенью гигантского красного дракона, который спускался со стометровой высоты прямо на площадь.

У Виктора бешено застучало сердце, и в тот же миг он обернулся к семье, что в полном составе находилась с ним.

Женщины, словно потеряв рассудок, смотрели в небо, пока солдаты за их спинами старались взять себя в руки.

Эльфы начали разбегаться во все стороны, хватая луки и выпуская сотни стрел в непрошенного гостя.

В руках Алоиса появились два клинка, а следом Ронаддур также экипировался в полный доспех и стоял готовый к бою.

Все присутствующие понимали угрозу от этих существ, но бежать было некуда.

Такое «чудовище» нагонит любого рыцаря, как бы быстро он ни бежал.

Из леса в полной амуниции выпрыгнули Лиония и Клиосса, ожидавшие там на случай непредвиденных обстоятельств.

Все на площади пытались организовать хоть какую-то формацию для отражения атаки.

Лорд посмотрел на Сильвию рядом с собой, которая при всём страхе стояла неподвижно, отдавая приказы слугам и другим жёнам, пытаясь их вразумить.

Наверно, только Линея была более рассудительна, чем она. Девушка кричала на солдат, заставляя их выходить из оцепенения.

Наконец, Виктор открыл портал в пространство питомцев, где можно было спрятать семью и, пожертвовав солдатами, сбежать отсюда самому.

— Все внутрь! — глядя на Сильвию, приказал он.

В это время дракон был всё ближе, и оставалось не больше десяти метров. Солдаты и