Марк взял меня за плечи и развернул к себе, прижал к груди. Я уткнулась лицом в дублёнку, вот только картина всё ещё стояла перед глазами… На камнях лежала крохотная фигурка девушки в школьной форме. На коже и одежде поблёскивали кристаллики льда. Голова Сины запрокинута, длинные чёрные волосы рассыпались в беспорядке. Лицо перекошено от ужаса. На шее зияла страшная рана.

Мою соседку убили. Жестоко. Беспощадно.

– Я же говорил, не смотри…

– Она мертва? – зачем-то спросила я.

– Ей перерезали горло. Как Хани.

– Что?..

Шагнула назад и посмотрела на парня. Его трясло от сдерживаемой ярости.

– Я убью этого драконьего выродка! Сам перережу ему глотку!

Вэйн? Сину мог убить Ши-Вэйн?.. Зачем ему это?!

– Марк, прошу, не делай поспешных выводов! Кто-то мог скопировать убийство. Или это совпадение…

– Зачем кому-то понадобилось убивать Сину?!

– Не знаю.

– А зачем Вэйн убил Хани?.. Ах, да! Он же просто психопат! Драконий выродок!

– Марк, даже если Хани убил Вэйн…

– Даже если?! – зло переспросил лоссаец.

Хотелось врезать парню. Или вылить на него ушат воды. Но кто-то из нас должен был держать себя в руках и сохранять трезвость рассудка.

– Если, – я особо выделила это слово, – Вэйн убил Хани, то не значит, что Сину убил тоже он. И если ты сейчас обвинишь Вэйна, то настоящий убийца может остаться безнаказанным. Дождись результатов расследования!

– А что их дожидаться? И так ясно, Вэйн опять окажется невиновен. Сина всего лишь простолюдинка, даже не отличница. Скажут, что она пыталась бежать из школы, неудачно упала и раскроила горло о камень. Вот увидишь!

– Если, – я вновь выделила слово, – всё будет именно так, тогда и поговорим! И если Вэйн действительно виноват, то этого я тоже не оставлю…

– Не побоишься пойти против дракона?

Тьма, во что я ввязалась?! Но отступать было поздно, да и не могла я пойти на попятную.

– А я похожа на трусливую?..

Марк некоторое время на меня смотрел, а потом отвёл взгляд.

– Надо сообщить в школу, что мы нашли Сину.

Вот тут он прав! Мы слишком увлеклись выяснением отношений.

– Иди. Я останусь с ней.

– Стася…

– Неправильно оставлять её одну. Я просто не могу…

– Здесь может быть опасно.

– Вряд ли убийца бродит поблизости, да и мы всё вокруг осмотрели. Не волнуйся, за себя постоять смогу. Я не трусливая, ты же помнишь, – слабо улыбнулась я.

– Ты… справишься?

Кивнула, а затем придержала парня за рукав.

– Обещай, что будешь держать себя в руках. Ладно?

Марк поморщился и вздохнул:

– Постараюсь.

Когда лоссаец ушёл, я сплела сразу три защитных контура. Возможность получить дисциплинарные штрафы сейчас казалась сущей мелочью. Даже если не войду в десятку лучших и придётся уйти из школы, жизнь на этом не закончится!

Была бы моя воля, я не осталась бы рядом с телом и секунды. Но кто-то должен был сообщить новость в замок и проследить за местом преступления. А Марку я теперь не доверяла… Именно он выглядел наиболее вероятным подозреваемым. Он в тот вечер помогал на конюшне. Его искала Сина. И хотя Марк не походил на убийцу, мне хотелось ему верить, но… Всегда оставалось это проклятое «но»! Я вообще никому не могла верить – преступником мог оказаться любой одарённый. В школе сто восемьдесят три студента, двадцать пять преподавателей и административных работников. Убийцей мог быть кто угодно!

Медленно, через силу, повернулась к Сине. Ноги подкосились, и я опустилась на камни рядом с мёртвой девушкой.

Совесть больше не молчала. Она кричала. Вопила.

Светлоокая, какая же я эгоистка!

Я знала, что соседке тяжело. Знала, что если она не войдёт в десятку лучших, то её отчислят и лишат дара. Видела, что в последние дни Сина была сама не своя, но не предложила помощь, не попыталась поговорить по душам. А когда соседка пропала, то беспокоилась больше о себе. Боялась, что в школе узнают о моей ночёвке у Вэйна. Жалела, что пришлось отвлечься от учёбы. И даже поиски Сины умудрилась превратить в свидание с парнем!..

Меня заботило только собственное положение в рейтинге, а судьба однокурсницы, с которой делила одну комнату, была совершенно безразлична.

Что ж, Стася, можешь себя поздравить. Теперь в рейтинге ты двенадцатая!

Стало противно и тошно. Дрянь я всё-таки. Эгоистичная жалкая дрянь!..

Не знаю, сколько бы я ещё занималась самобичеванием, но вдалеке послышались голоса.

Закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула. Кто там говорил, что надо сохранять трезвость рассудка?.. Я сама только что ударилась в банальную истерику. А между тем драгоценное время потеряно – я не успела толком осмотреться, и не решила, что рассказывать ректору.

Когда поднималась на ноги, в изменчивом свете что-то блеснуло.

Показалось? Или?.. Я передвинула светлячок так, чтобы на тело падало больше света. Картина предстала передо мной во всех ужасающих деталях. К горлу подкатил ком, но взгляда я не отвела. И, наконец, увидела, что привлекло моё внимание – Сина сжимала в кулаке серебряную шпильку…

– Студентка Анастасия Велецкая, – раздался голос у меня за спиной, – снимите защиту.

Я чуть не подскочила на месте. Стараясь сохранять спокойствие, выпрямилась и обернулась. В нескольких шагах от меня стоял ректор Хон. За его спиной я заметила куратора курса и бледного, как сама смерть, Марка. Чуть поодаль замерли целитель, учитель Догэн, госпожа Нири и десяток слуг.

Над конюшней светило маленькое солнце. Уж не знаю, кто его запустил, но этот светлячок был явно не чета моему.

– Да, ректор. Сейчас.

Три защитных контура вряд ли смогли бы задержать Хон-Шина даже на секунду, но тот, видимо, решил не пугать нервную студентку без лишней надобности.

Я распутала плетения и деактивировала своего светлячка.

– Вы что-нибудь трогали? – спросил профессор Тэян.

– Нет… Но следы вокруг наши. Марк упал… и я тоже.

– Чжи-Гиен, посмотрите, пожалуйста! – обратился ректор к целителю.

Невысокий сухопарый мужчина подошёл к телу и склонился над ним.

– Студентка умерла больше суток назад. Точнее смогу сказать позже.

Ректор Хон кивнул, а затем спросил у меня:

– Анастасия, как вы догадались, что Сину следует искать именно здесь?

Неуверенно посмотрела на Марка. Тот спокойно выдержал мой взгляд.