Здесь и сейчас…

Все стало возможно.

Я глубоко вдохнула, одновременно поднимая взгляд. Всмотрелась в лицо Лана, облизывая губы.

– Лан, я тебя хочу.

Он скользнул рукой мне на бедро. Стиснул меня крепче, услышав едва различимое на выдохе признание. Содрогнулся – будто я провела пальцем по его позвоночнику.

Я не просто хотела.

Я нуждалась в этом мужчине. Нуждалась в нем так сильно, что была согласна на все, что только предложено, даже если позже придется жалеть. Я развязала пояс и распахнула халат, обнажая себя от груди до бедер.

Лан перестал дышать. А потом произнес:

– Каллик…

– Фаолан, – спокойно отозвалась я. – Другого шанса у нас может не быть. Никогда.

Мои слова, однако, возымели эффект, противоположный желаемому. Взгляд Лана потемнел.

– Поэтому ты хочешь?

– Конечно, я тебя хочу. Уже много лет как. Просто имею в виду… – Я осеклась. – Разве ты не чувствуешь то же отчаяние? Лан, мы можем погибнуть, когда покинем это место.

– Как никогда, – со всей серьезностью согласился Фаолан. – Но должен найтись способ исправить нестабильность магии, иначе нам нельзя. Нельзя, чтобы между нами такое творилось.

Я отвела взгляд.

– О чем ты?

– О том, что никогда еще так сильно не хотел забыться, как сейчас, когда ты лежишь прямо передо мной, прекрасная и обнаженная. Но я не стал бы тащить тебя в постель по прихоти. Когда я наконец войду в тебя, Каллик, все случится без капли отчаяния. Мы этого заслуживаем. Я не хочу хвататься за мечты, хочу, чтобы все было по-настоящему.

Слова Лана тронули мое сердце, но разочаровали взбудораженное либидо.

– Я понимаю.

Лан отстранился и помог мне встать, затем приподнял мое лицо, снова заставляя встретиться с ним взглядом.

– Не заставляй меня снова быть самым ответственным. Не уверен, что у меня хватит сил.

Я улыбнулась против воли.

– Ты всегда самый ответственный.

– Не путай это с мудростью, – парировал Лан. – Так что мне просто надо… – Ухватившись за края моего халата, он несколько мгновений печально созерцал мою грудь. – Я гребаный идиот.

Рассмеявшись, я снова завязала халат.

– Лучше?

Лан опустил взгляд.

– Сама как думаешь? Он вот в ближайшее время никуда не собирается.

Будь у меня член, он был бы в примерно том же состоянии.

– Чего бы я хотел, – продолжил мой Неблагой, – так это заснуть рядом и не выпускать тебя из объятий всю ночь. Без побудок от драконов, наг, великанов, диких фейри, келпи и прочих. Что скажешь?

Кровь прилила к щекам еще сильнее, чем от перспективы секса. Лану хотелось обнимашек.

В ответ я положила руку ему на грудь, приподнялась на цыпочки и чмокнула его в полные губы. Убедившись, что Лан затаил дыхание, я надела свежую тунику, откинула с кровати одеяло и влезла к самой стенке.

Я подложила руку под голову, расправив длинные волосы, и похлопала второй ладонью по оставшемуся местечку.

– Скажу: хорошо.

Фаолан улегся рядом и, взяв меня за руку, поцеловал ладонь и переплел наши пальцы.

– Мы во всем разберемся, Алли. Клянусь.

Мое любимое сокращение имени еще никогда не звучало так прекрасно, как из его уст.

Я улыбнулась, запечатлевая в памяти его лицо в мерцании свечей, а потом закрыла глаза. Дыхание уже успокаивалось. Пусть ничего больше не изменилось, его слова наполнили меня надеждой.

– Я знаю, Лан.

Без каких-либо «и все же».

21

Кошмары… у меня с детства не было настоящих кошмаров. По крайней мере, таких, чтобы я, ошалевшая, металась и кричала, не понимая, где я, боясь открыть глаза.

Темнота и страх. За мной что-то гонится. И впереди нечто ужасное, но я не могу разглядеть. Крики, полные боли и ненависти, пронизывающее до костей чувство, что я могла бы все изменить.

Если бы только понимала.

Если бы только была достаточно сильна.

– Алли, проснись! – Голос Лана прорвался сквозь безумие сна, и я резко вынырнула, распахивая глаза и хватая ртом воздух.

Я лежала на спине, и Лан, сидя на мне верхом, крепко меня держал. Его пальцы стискивали мне запястья, губы оказались рядом с моим ухом, и я уставилась сквозь его темные пряди на балдахин вверху.

– Ты здесь, со мной, – Лан заговорил мягче. – Я не позволю им причинить тебе вред.

Я размяла затекшие пальцы, он по очереди положил одну мою руку себе на плечи, а другую – на пояс, и перекатился так, чтобы мы оказались нос к носу.

Я не могла вымолвить ни слова, в горле стоял ком переполнявших меня эмоций. С трудом сглотнув, я попыталась подобрать слова, и Лан принялся медленно поглаживать мою обнаженную спину.

– Поговори со мной, Алли. Когда ты молчишь – это, наверное, самое страшное, что я когда-либо видел.

Мои губы тронула улыбка, из уголка глаза чуть не скатилась предательская слезинка.

– Дурной сон.

– Это был не просто дурной сон. – Лан убрал пряди с моего влажного от пота лица. – Я не мог тебя разбудить. Ты металась и… у тебя замедлилось сердце.

Я удивленно моргнула.

– Что?

– У тебя замедлилось сердце, – прошептал Лан. – Я бы сразился с чем угодно, лишь бы тебя уберечь, Алли, но тут было не с чем сражаться. Поэтому расскажи мне, что ты увидела во сне.

Я закрыла глаза, и Лан стиснул меня еще крепче.

– Не закрывай глаза. Пожалуйста, – прерывисто произнес он.

И я посмотрела, по-настоящему посмотрела на Лана.

Заметила напряженные морщинки вокруг его глаз и губ, заметила, как отчаянно он вглядывается в меня.

Лан был напуган тем, что чуть не произошло.

Я прерывисто вздохнула и прижалась к его лбу своим.

– Ничего конкретного. Что-то меня преследовало. Что-то ужасное было впереди. Нет выхода. Беспомощность. Кто-то… меня ненавидел?

Я нахмурилась, потом приподняла голову, чтобы наши губы соприкоснулись. Не поцелуй. Лишь легкое касание.

– Больше ничего?

Прикосновение губ Лана прогнало страх и вызвало иное чувство, причем довольно быстро, если судить по его телу.

– Больше ничего, – прошептала я и, воспользовавшись моментом, сперва прижалась губами плотнее, а потом скользнула языком, поддразнивая, призывая ответить.

– Каллик, – рыкнул Фаолан, – не отвлекай меня от темы.

Я втянула его нижнюю губу в рот и нежно прикусила, наслаждаясь.

– Что там, еще раз?

Может, он забудет, если я перенаправлю всю его кровь от мозга прямиком в…

– У тебя замедлилось сердце. – Лан обхватил мое лицо ладонями, удерживая. – Как бы мне ни хотелось продолжить, на тебя во сне что-то напало. Нужно сообщить Жрице. Или, может, она…

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возникла кровавая фейри, затянутая в черную кожу от подбородка до кончиков ботинок. Взгляд женщины скользнул по нам,