заметившая их телодвижения и догадавшаяся, что за ними стояло, завуалированно потопталась по самолюбию этой троицы. Правда, глядя на Наоки и мягко улыбаясь:

— Нун-ним, вы прибыли в Российскую Империю совсем недавно, но из вашей речи уже пропали все суффиксы. Впрочем, больше всего потрясает не это, а то, что ваша команда ощущается единым и абсолютно самодостаточным монолитом!

— Это не команда… — сыто мурлыкнула японка, потерлась щекой о мое плечо и веско добавила: — Это семья: Яна — названная сестра Лютобора, Дауд — его ближайший друг, а Эиру, Лиджуан и я — Шаховы. Причем вошли в этот род не только по приказу старших, но и по велению души. Ну, и к чему теперь суффиксы?

— Ни к чему! — хохотнула Янка, оторвалась от комма, в котором висела последние минуты три, и повернулась к Наоки:

— Кстати, в твое объяснение вкралась небольшая неточность: согласно только что опубликованному указу Его Императорского Величества Ярослава Третьего, главная ветвь вашего рода вошла в род Волконских самостоятельной побочной ветвью, а значит, теперь вы — Волконские-Шаховы. С чем вас от всей души и поздравляю!

Первым на это известие отреагировал Соколов — ошалело вытаращил глаза, вгляделся в лицо Зыбиной, понял, что она не шутит, и… заулыбался:

— Ребят, поздравляю: самостоятельная побочная ветвь Императорского рода — это статус, равный княжескому!!!

Тут Задорожный, Волков и Разин забыли о «личных трагедиях», встали и поздравили нас «гораздо торжественнее». Кореянка тоже высказалась в том же духе, причем, как мне показалось, от души. А Бурджит, Бланкас и Ратор, оклемавшись от эмоционального шока, полезли в коммуникаторы. Проверять эту информацию и отправлять доклады кураторам.

Это покоробило всех, включая Чжон. Нет, высказывать свое «фи» мы, естественно, не стали, но соответствующие выводы сделали. А минуты через полторы-две вообще забыли об их существовании, так как Ленька с Пашкой, мониторившие самые крупные каналы МДР лицея, вдруг заржали и вывесили над столом голограмму с первой ласточкой близящегося бардака:

«Народ, ВЫ ЧИТАЛИ ПОСЛЕДНИЙ УКАЗ ИМПЕРАТОРА??? Шаховы вошли в род Волконских САМОСТОЯТЕЛЬНОЙ ПОБОЧНОЙ ВЕТВЬЮ, и теперь ЛЮТЫЙ, по сути, является КНЯЖИЧЕМ, а почти вся его команда состоит из КНЯЖОН!!!»

Глава 9

Часть 2

…К концу большой перемены истерия в каналах МДР достигла такого накала, что Ленька, привыкший держать руку на пульсе всего происходящего в лицее, насчитал семнадцать «виртуальных» вызовов на вполне реальные дуэли! О нас тоже… хм… отзывались. Но очень аккуратно, так как понимали, что любое слово, сказанное против новоявленных Волконских-Шаховых, автоматически оспорит волю государя и гарантированно выйдет боком. Зато «охотниц за моей тушкой» подначивали почти без тормозов, моментами выдавая такие перлы, что наша компания сползала под стол от дикого хохота.

Что самое грустное, абсолютное большинство этих самых «охотниц» получило новые ценные указания от старших родичей до того, как мы вышли из ресторана, так что разделились на две неравные категории — относительно небольшое количество особ, задавшихся целью получить желанный трофей любой ценой, и всех остальных, сгоравших от стыда при любом взгляде на меня-любимого. Вторым я искренне сочувствовал, так как понимал, что они — личности подневольные и зависимые, а первым… первые, готовые отдаться мне чуть ли не прямо в коридоре, вызывали омерзение. В общем, если бы не дуэль Чжон, за неявку на которую Гаранин пообещал снять экзаменационный балл, я бы свалил из лицея к чертовой матери. А так заставил себя дойти до кабинета математики, по дороге к своему столу вдруг заметил полыхающее лицо Калитиной и, невольно поймав ее взгляд, почувствовал, что Огневичка пребывает на грани нервного срыва.

Да, незадавшееся знакомство, закончившееся дуэлью, оставило не самое приятное послевкусие, но с тех пор девчонка, вела себя достойно и больше не ощущалась «скользкой». Поэтому я подошел к ней, наклонился к уху и еле слышно прошептал:

— Лиз, посмотри на ситуацию под другим углом! Ты получила очень красивое изменение не в сорок, не в семьдесят, а в свои четырнадцать и просто так. А выполнить требования старших не в состоянии по двум объективным причинам, весь сегодняшний день висящим на моих руках. Говоря иными словами, изображай усердие, докладывай то, что подсказывает фантазия, и спокойно живи своей жизнью!

Дослушав этот монолог до конца, она отодвинулась так, чтобы увидеть мои глаза, почувствовала, что я говорю именно то, что думаю, и потянулась к моему уху:

— Я не хочу, чтобы ТЫ считал меня потаскухой на службе рода!

— Тебя — не буду. Даю слово… — твердо пообещал я. — Поэтому отрывайся в полный рост.

— Тогда держись! — «пригрозила» она, посмотрела на меня смеющимся взглядом и «оторвалась в полный рост». В смысле, порывисто обняла за шею, благодарно чмокнула в щеку, назвала лучшим и мечтательно улыбнулась!

Лица других одноклассников надо было видеть: все парни, включая двух новых, потеряли дар речи от удивления, а все девушки, за вычетом «моих» — от лютой зависти. А потом одна из «моих» — Наоки — подлила масла в огонь, повернувшись к Калитиной, поймав ее взгляд и ехидно усмехнувшись:

— Тебе понравится. Без вариантов. Но на многое не рассчитывай — у него нас, увы, в разы больше, чем хотелось бы.

Лиза отшутилась. С хорошим юмором и так легко, как будто готовилась к обмену именно этими «любезностями». При этом никакого надрыва в ней не чувствовалось, поэтому я слегка расслабился, забыл о ее существовании… но сразу после начала урока отправил всем своим, включая Варю, по сообщению, в котором объяснил мотивы этого поступка. Ответы прилетели разные, но все до единого можно было выразить фразой « Да это было видно и так…»

Я обрадовался. А через несколько минут получил еще одно. От Янки. Со ссылкой на один из каналов МДР и ехидным комментарием, основательно испортившим настроение:

«Гуманизм порой выходит боком: против первой „счастливицы“ лицея уже создается коалиция…»

От обмена мнениями «конкуренток» Калитиной начало мутить, поэтому я быстренько свернул эту ветвь дискуссии, вспомнил совет Волконской не встревать в женские разборки и сосредоточился на математике, благо, нам как раз начали объяснять новую тему. И учился. Почти сорок минут, то есть, до тех пор, пока не получил сообщение от Наоки и не вдумался в его смысл:

«У меня возник вопрос: кого мы будем поддерживать в поединке между Засекиным и Чжон? Первого ты, вроде как, недолюбливаешь. Но он твой соотечественник, значит, поддержка кореянки обязательно будет вменена тебе в вину и противопоставит нашу