Надо мной было ночное звёздное небо, а под ногами — пыльная утоптанная земля. Дул слабый ветерок, довольно тёплый для этого времени суток, в трёх метрах от меня из земли торчало старое засохшее дерево, где-то неподалёку стрекотали цикады.

Похоже, я стоял посреди какой-то полупустыни.

Голый и босой. С мечом в руках.

Глава 16

Первым делом я сгенерировал фаербол, чтобы проверить, как теперь обстоят дела с магией. Шар получился намного больше обычного — видимо, я непроизвольно перестарался. С удовлетворением отметил, что все ограничения на использование магии исчезли вместе с зеркальными стенами. Или с Хосе.

Метнув фаербол в землю, я ещё раз огляделся. Молодой месяц освещал местность не очень хорошо, поэтому я особо ничего и не разглядел. Начитав нужное заклятие, создал огромный светящийся шар и «подвесил» его примерно в десяти метрах над собой.

Обнаружить себя я не боялся — если рядом кто-то и был, то он явно заметил, как рушилось странное зеркальное сооружение, в которым мы с Хосе дрались. И к тому же, если бы меня и заметили, что с того? Что могли сделать какие-то случайные встречные в пустыне человеку, владеющему магией и держащему в руке Кусанаги-но цуруги? Ничего. Разве что посмеяться над моим внешним видом — но это я бы как-нибудь пережил.

Яркий шар ситуацию не спас — ничего интересного я не разглядел. Куда ни глянь, простиралась полупустыня — ни дороги, ни реки, ни чего-либо необычного я не заметил. Лишь какая-то ночная птица пролетела совсем рядом, неизвестный грызун посмотрел на меня с холма, да из-под ног выскочила небольшая ящерица и рванула от меня в темноту.

Птицу я попытался перехватить при помощи Взгляда Друида, но не успел начитать заклинание, и она улетела. А так, конечно, можно было бы осмотреться получше. Но главное — вся эта живность окончательно убедила меня, что я нахожусь в какой-то реально полупустыне. Вокруг была не иллюзия и не ловушка, Хосе нас действительно куда-то перенёс. Знать бы ещё куда.

Но в любом случае это успокаивало. Было понятно: где бы я ни находился, рано или поздно я выйду к какому-нибудь населённому пункту. За день, за два, за неделю, но выйду. Конечно, было бы здорово идти в одежде — без неё было не то чтобы сильно неудобно, но как-то дискомфортно. Но чего не было, того не было. Но зато «каменные ступни» я обновил сразу же. Если голым я ещё мог идти, то босым — не хотелось.

Гибель от жажды и голода мне не грозила — воду я мог добыть при помощи простейшего заклятия, а тот же «Взгляд Друида» привёл бы прямо ко мне кого-то, кого можно съесть, предварительно зажарив. Да хоть ту же ящерицу или грызуна — когда стоит вопрос выживания, и их съешь с радостью. Хотя, конечно, лучше поймать какую-нибудь птицу.

Но намного важнее было при помощи птицы изучить окрестности — двигаться наугад было бы глупо. Но это изучение следовало оставить до утра. Во-первых, было темно, а во-вторых, я резко почувствовал сильнейшую усталость. Даже испугался — показалось, что на меня кто-то воздействует сильнейшей ментальной магией.

Быстро обновил защиты от неё. Далось нелегко, но не потому, что магию снова заблокировали, а потому что у меня просто не хватало сил. Не энергии, а обычных физических сил. Я еле стоял на ногах, и казалось, вот-вот упаду в обморок. Хотя буквально пару минут назад чувствовал себя довольно неплохо.

Очень хотелось верить, что это я просто начал таким образом отходить от поединка, и что никто на меня не воздействует. Возможно, окончательно слетели все наложенные защиты, которые помогали держаться. Так или иначе, силы таяли прямо на глазах.

Я быстро ушёл в сдвиг, пока оставались силы на это заклятие — не хватало ещё в обморок упасть и остаться на виду. Одержать победу в поединке с императором Ацтлана и быть съеденным какими-нибудь койотами или волками — это было бы обидно. Уйдя в сдвиг, нашёл в себе ещё немного сил, чтобы отойти от места, где это сделал, метров на сто. После чего прилёг на землю и сразу же отключился.

Сколько я проспал, сказать сложно, но, когда проснулся, было ещё темно. Я быстро вскочил на ноги, огляделся. Прислушался. Ничего не услышал. И не просто не услышал — вокруг была давящая тишина. Значит, я всё ещё находился в сдвиге. Нельзя сказать, что я особо отдохнул, но сил однозначно прибавилось — я мог идти дальше.

Какое-то время я сомневался, стоит ли куда-то идти прямо сейчас — для более менее нормального отдыха следовало поспать ещё хотя бы пару часов, да и не представлял я, куда идти в темноте. Но всё же отправился в путь, решив, что не важно куда идти, но от места нашего поединка с Хосе следует отойти подальше. Вероятность, что он, подлечившись, вернётся за мной, и, возможно, не один, была не очень большой, но исключать её не стоило.

Поэтому я ещё раз обновил заклятие каменных ступней, чтобы не испытывать проблем с ходьбой босиком по сухой земле, в которой постоянно попадались острые камни, ветки и колючки, и отправился в путь. Отсутствие одежды проблем не доставляло, а вот перевязь для меча не помешала бы. Но она осталась непонятно где вместе с одеждой и ножнами, поэтому клинок пришлось нести в руке.

Прошагав в ночи примерно час, я решил, что уже можно остановиться и отдыхать дальше. Приметил какой-то большой сухой куст и прилёг возле него — почему-то в чистом поле ложится спать было неприятно, а под кустом, хоть и под высохшим, вроде уже и ничего.

Земля показалась мне прохладной: либо остыла за этот час, либо в прошлый раз я просто не заметил этого. Но вариантов не было — я улёгся поудобнее, если так можно выразиться, когда речь идёт о том, что ты ложишься голым на грязной пыльной земле, и уснул. Так же быстро, как и в прошлый раз.

Когда проснулся, было уже светло. Не светало, а именно светло — солнце уже висело довольно высоко над горизонтом. И было всё так же тихо. Я огляделся, не заметил ничего подозрительного и вышел из сдвига. Тут же почувствовал и звуки, и запахи, и горячий южный воздух. Задумался, где же всё-таки нахожусь. Но никаких умных мыслей