Не просто вербовочный центр Энигмы, а, в принципе, общая биржа труда сектора и соседних.

По всем параметрам (цена, срочность, Боевой Рейтинг Вавилона Возглавлял) возглавлял список заказ Энигмы — зачистка воронки муравьиного льва, поиск пропавших дроидов и потерянного оборудования.

Из того, что я слышал об этой воронке, я бы, скорее, делал ставки только на зачистку. Очень сомневаюсь, что хоть что-то ценное там осталось. Но сама местность Энигме очень уж нужна, иначе не предлагали бы уже целых триста тысяч кредитов.

Я попробовал вспомнить все, что хоть когда-либо слышал об этой компании. Ученые коммерсы, специализация на экспериментальных технологиях — в основном сканеры и локаторы. Что вполне подтверждает идею, что они нашли там нечто столь ценное, что сначала выкупили лицензию на разработку почти всего сектора, а теперь такие деньги предлагают за зачистку.

Сектор, где пропали дроиды, как раз у меня по дороге. Так что я сделал еще один шаг навстречу Марте.

— Эй, эй, эй! — раздался звонкий и чем-то знакомый голос за спиной. — Не гони так и ничего не подписывай, прежде чем не поговорим.

На мое плечо легла рука в черной скайкрафтовой перчатке, пальцы обрезаны и демонстрируют яркий красный маникюр. Я повернул голову, стараясь не делать резких движений, чтобы ненароком не помять живого человека.

— Ммм, а вот и близняшка… — я какой-то ступор словил, увидев еще один кожаный костюм, обтягивающий аппетитные формы, только теперь красного цвета и на живом человеке. — То есть привет, Хоук!

— Фух, а то уже было подумала, что не узнал меня, — глава охранного предприятия «Блэк Хоук» кокетливо смахнула челку.

— Там, откуда я родом говорили, что экзамен… — я вовремя остановился, чтобы не ляпнуть «повод для знакомства» и продолжил. — Отличное место, чтобы завести полезные знакомства. Зяблик тоже здесь?

— Ага, — брюнетка повернулась в сторону бара и махнула рукой здоровяку, возвышавшемуся даже над дроидами. М-да, если бы не Марта, я бы сам его давно заметил.

С момента аттестации Зяблик обновил оправу, и теперь к «звездному» напылению прибавилось еще шесть небольших черных алмазов.

— Смотри, кто тут? — продолжила Хоук, уже обращаясь к подошедшему Уайту.

Мы пожали друг другу руки. Точнее, Уайт совершенно не парясь, что я в дроиде, сграбастал мою руку и крепко сжал.

— На что думаешь подписаться? — спросила Хоук.

— Здесь только одно интересное, — не задумываясь сказал я, — там, где самое большое вознаграждение.

— Ну и самые большие риски. Или ты бесстрашный? Слышал же, что были смертельные случаи среди операторов? — сказал Уайт, вглядываясь мне в визор, словно хотел найти там признаки безумия.

— Слышал.

— Хах, ну вижу, что тебя это не останавливает! Пойдем присядем? Здесь второй зал есть, он потише.

Здоровяк ледоколом попер в дальнюю часть зала, где виднелась двойная дверь с табличкой «VIP». А я отписался Эбби, чтобы не теряла, пропустил вперед Хоук и пристроился за ними, не боясь, что засмотрюсь и врежусь в кого-нибудь.

Второй зал оказался сильно поменьше, и здесь действительно было тихо. Несколько широко отставленных друг от друга столов, видимо, чтобы дроиды спокойно передвигались. За одним шла негромкая беседа среди парней в камуфляжной форме, возле другого стоял бармен и разгружал поднос с пивными кружками. Сама барная стойка была пустой, но яркой и заметной. В центре на стене висел огромный неоновый череп, а под потолком болтались сушеные тушки каких-то монстров.

— Здесь только друзья владельца и наемники с ВРБ от сотни и выше, — сказала Хоук, пропуская меня вперед. — Ты, кстати, свой поднял уже?

— Для этого же надо официальные заказы брать?

— Угу, через биржу, ну или через представителей, — Хоук махнула рукой куда-то назад, видимо, на свою «близняшку».

— Не, не успел еще, — мы подошли к стойке, ребята ловко забрались на стулья, а я просто встал между ними.

Бесит, что нельзя вот так просто пивка тяпнуть. Или чего покрепче. Несмотря на глушь, в этом баре было где разгуляться. У меня даже через Ориджа во рту пересохло.

— Послушай, Алекс. Перед тем как ты, возможно, лишишься жизни или памяти в воронке муравьиного льва, может, составишь нам компанию в одном деле? Все официально. Рейтинг подтянешь и платят достойно. Не так хорошо, как Энигма, но и заказ полегче.

— А что за заказ?

— Вон, посмотри направо. Видишь, тех ребят?

Я повернулся в ту сторону, куда указывала Хоук. Как раз к компашке, которую только что обслужил бармен. На одном конце большого стола кучковались пятеро мужчин. Одеты они были буднично, без каких-либо опознавательных знаков. Собственно, ничто в их облике не говорило о том, что они могут хорошо заплатить.

— Платят не они, — сказала Хоук, как будто прочитав мои мысли, — это операторы дроидов-инженеров, которые полезли в какую-то дыру в поисках кристоков. Ну ты же слышал, что сейчас все как сумасшедшие ищут кристоки определенного вида, чтобы сдать их в научно-исследовательские институты?

Еще бы я об этом не слышал. Я кивнул.

— Ну так вот, — продолжила Хоук, — это какая-то местная компания-прослойка, которая нанимает людей для подобной работы. В общем, залезть они в эту дыру залезли и вроде даже кристоки нашли, а вылезти не могут. Волна миграции монстров в округе, плюс от Бонневиля набежало сейчас не только беженцев. В курсе же, да?

Я снова кивнул.

— Значит, понимаешь, что обычным инженерам просто так не выбраться. Так что забаррикадировались в тоннеле и сидят, ждут помощи. Твоя часть вознаграждения, скажем, двадцать пять тысяч кредитов.

— Зачем вам кто-то со стороны? У тебя же есть команда? — поинтересовался я.

— На прошлом заказе пришлось разделиться. И теперь пока ребята с клонами сюда доберутся, пройдет много времени, а заказчик, — она кивнула в сторону стола, — нервничает уже.

— Далеко?

— Часа три хода на быстром транспортнике. Мы тебя подвезем, так что не переживай, — улыбнулась брюнетка.

Я в третий раз кивнул. Предложение Хоук меня заинтересовало. Заказ показался несложным, вот только по деньгам, на мне могли попытаться сэкономить. Зато точка, где застряли дроиды, был по пути к сектору с монолитом.

— Есть шанс найти там еще кристоков, что кратно увеличит наш общий гонорар, —