их подачи Уотс пытался подмять Альба — убить меня и членов рода. Они поплатились за жадность титулом и огромной частью состояния. Пирсу может хватить связей, чтобы его попросту обязали откупиться. Князь отомстил сам, и империя может не применять высшую меру наказания, но они переедут куда-то на исходный уровень рода Хайд, который совсем недавно поглотили. То есть обедневшие и никому толком не нужные. Наследника почти наверняка ждёт казнь просто за залёт с рабами при том, что его отец отныне — нетитулованный дворянин.

Так или иначе… проникнуть в комнату Пирса оказалось на удивление легко. Немного укрепить его сон, который был и без того крепким, учитывая пачку снотворного на тумбочке. И огромная формация заполнила всю комнату: кольца, переплетения, руны. Мощные энергетические каналы и тонкая вязь узоров матриц, задающих характер эффекта.

Магия Судеб в полной силе и мощи. Как бы то ни было, я всё ещё апостол. Покровитель неизбежно влияет на тех, с кем у него связь, облегчает применение родственной магии. Если бы ещё имелся доступ к его энергии, было бы намного проще.

С огромным оттоком маны, формация пришла в движение. Моя душа начала побаливать: печать с неожиданной силой сдавила её, но останавливаться было поздно.

Проклятие судьбы: теряй всё, что тебе дорого.

Ух… как плохо!

Магия-то активировалась, но меня скрючило от боли. Мир буквально отомстил мне за подобный выброс силы, сжимая душу… Дерьмо, колебания могут заметить!

Наплевав на слабую блокировку пространства, пустил остаток сил в телепортацию. Меня хватило прыгнуть на жалкие три километра в сторону леса, где я повалился на землю.

Руки била дрожь, тело холодило. Чувствовал себя так же скверно, как после битвы с Леманом. Даже хуже: я не просто перенапрягся, а своей силой пошёл против мира, который в любом случае сильнее одного существа. Не знаю, заметили мои фокусы или нет. Надо было просто отравить Пирса чем-нибудь. Ух, ладно, надеюсь, оно того стоило!

Минут десять просто валялся на земле, вслушиваясь в окружение. Только после этого смог добраться до поместья, где меня ждала Эстэр.

— Отдохни, ты и так круглые сутки стараешься ради нас, — попросила она, обняв меня после объяснений. Я попросту без сил рухнул на кресло в своей комнате. — Выглядишь… невероятно уставшим. Я могу помочь?

— Нет… не волнуйся, не первый раз получаю травмы несовместимые с жизнью, — я криво улыбнулся и подмигнул. — Но да… голова не варит, так что похраплю пару часиков, точнее займусь созерцанием цветущего мира. Иди, отдыхай, не волнуйся.

Я откинулся на спинку, закрыв глаза. Эстэр помялась рядом, но в итоге заперла дверь изнутри и села под боком, обняв.

— Просто… побуду тут, ладно?

— Как хочешь. Можем и поболтать. Кто у нас на очереди — Аркрайт, Редклифф?

— Они пока слишком сильны, а мы всё никак не можем отойти от получаемых ранений, — Эстэр крепче обняла меня. — Не доведи себя до истощения.

— Женщина, я дракон Пустоты и древнее вашего народа, какое ещё истощение? — усмехнулся я, посмотрев на неё. — Просто перегрузка магией, хотя, наверное, и правда, пора повалять дурака! Расписание, знаешь ли. Только что его придумал. А ещё тебе надо было сказать Ханне, чтобы помылась после своих приключений с созданными ею веществами.

— Может и так, но пока давай просто отдохнём, — Эстэр устроилась поудобнее и постепенно заснула на моём плече. Я отнёс её в другую комнату и отправился в сад смотреть с Ханной на небо из ложных звёзд. Да, у магии и наших душ есть предел, нужна передышка. Надеюсь, нам её дадут. А Эстэр не помешает и отдых разума, немного мирных дней, когда не нужно никуда спешить, а самой сложной задачкой будет выбор блюда на обед.

Ох, Гилен, а чего это ты такой заботливой ящерицей стал? Надо думать, как построить мрачный замок в жерле активного вулкана, заточить прекрасную принцессу в башне и помочь ей забыть о дворцовых интригах и политических браках. Давать спать до обеда, оберегая её покой, а ночами рубиться в игры и читать интересные книжки. А потом позволить пришедшему принцу на белом коне героически снести мне голову и унести принцессу в сказочную страну.

Хм, интересно, а если мне сейчас отрубят голову… я выживу? Так, что-то меня несёт. Вон даже кошечка смотрит на меня с сочувствующим видом.

— Я в порядке, ну, в плане разума.

Вместо ответа она стала нежно гладить меня по голове. Так и лежали.

Утром после завтрака я получил сообщение, которое не могло не радовать. СКД наконец нашёл задачку для демоноборцев.

Глава 17

[Где-то в районе поместий города Линдов]

В необычно обставленной комнате на полу сидели две женщины. Большинству жителей этого региона мира интерьер показался бы предельно странным, ведь стены были практически бумажными. Одна деревянная рамка и слегка желтоватое толстое полотно, которое пропускало немного уличного света. Часть стен была покрыта красивым стилизованным изображением с деревом, цветущим розовыми цветами и горными пейзажами. Пол также застилало необычное покрытие, а под чайный столик едва смогла бы пройти кошка.

Хозяйка комнаты сидела на коленях, убрав ноги под себя. Она медленно, почти церемониально разливала зелёный чай в небольшие глиняные чашечки. Раскосые тёмные глаза внимательно контролировали процесс. В этом мире представители такой расы людей были изначально, а большое число пришлых принесло и свою культуру, что прочно укрепилась в традициях. И хотя большинство людей их расы и национальности сконцентрировались в империи Ямато, этот род переехал в Хеддесфорд по целому ряду причин: ошибки предков там, широкие возможности здесь. Они никогда не жалели о своём решении: кроме случаев, когда требовалось мириться с иной культурой аристократии.

Азуи, единственная жена главы рода, предпочитающего называть себя кланом, изучала необычную собеседницу.

На светлом, по меркам человека бледноватом лице блондинки выделялся симметричный фиолетовый узор из нескольких линий с завитушками. Он покрывал скулы, немного заходя на щёки. Яркие фиалковые глаза, каких не бывает у людей, также выделяли представителя редкой в этих краях расы алмар. Этот народ жил обычно изолированно, предпочитая не смешиваться с другими видами, их практически не было в Хеддесфорде. Одновременно более похожие на людей, чем зверолюды, но куда сильнее отличающиеся внутренне.

Строгое и холодное лицо выглядело молодо и притягательно, и оставалось бы примерно таким же на протяжении всей жизни. В этом её народ походил на эльфов, но чертами лица от людей они почти не отличались.