— Пока не попробуешь, не узнаешь, — пожала плечами Руби.

— Хорошо.

Хранитель знаний пустился в подробный октологический инструктаж, из которого Хель не понимала ни слова. Решив не тратить время впустую, девушка пошла в сторону проспекта Джоша Молтона, где находились Южные врата. Если ополоумевшие общинники отправили поисковой отряд, лучше будет узнать об этом как можно раньше.

Голоса нар-Вейгу услышала, не пройдя и полквартала. Несколько человек переругивались друг с другом, обсуждая правильность выбранного маршрута. Ороконеру осмотрелась в поисках укрытия. Давно опустевшая оконная рама на первом этаже жилого дома показалась подходящим вариантом. Хель подпрыгнула, цепляясь за подоконник, подтянулась и залезла внутрь. Осторожно выглядывая, она вытащила пистолет, проверила, заряжен ли он, и замерла, вслушиваясь в разговор преследователей.

— Настоятель дал чёткие координаты! Брэди, какого хрена ты ставишь его указания под сомнение? Изменники могут уйти, а мы не должны допустить этого!

— Изменники… Как насчёт не разбрасываться словами до суда? Это же Руби! Наша маленькая Руби! Тебе напомнить, как она спасла твою мать, когда та по собственной глупости нарвалась на трёх когротов?

— Найт спуталась с отродьем Разрушителя. Её душа и тело уже не принадлежат ей. Наш долг, как воинов Творца — избавиться от этой мерзости.

Ороконеру скрипнула зубами. Всё-таки анклавы не зря запрещали любые культы на своей территории. Стоило только смениться лидеру, как безобидная религия, проповедовавшая равенство, мир и чистоту духа, обращается в кровавую секту, ненавидящую иноверцев. И большая часть послушного стада с радостью принимает изменения, словно так и должно было быть. Словно это изначального и было основной целью.

«Хорошо, что Руби этого не слышит. У бедняжки и так не всё в порядке с самоконтролем…»

— Даже если так. Посуди сам, ну вышли они из тоннелей, и что? Стоят и ждут нас там? Им нечего делать в городе, а поблизости есть только два пути. Шоссе Лантенварга и пятая федеральная дорога. Если ты, конечно, не считаешь, что они двинут по разломам. На шоссе направился отряд Грега, так что нам стоит идти наперерез к пятой, а не блуждать по трущобам Берста.

— Ла-а-адно. Будь по-твоему. Но запомни мои слова. Не будет никакого суда. Не заслужили.

Трое людей и гном немного потоптались на месте, развернулись и отправились в сторону, противоположную той, где открывали портал два эльфа и человек. Хель немного высунулась из окна, чтобы убедиться, что общинники не передумают на полпути, но ржавый жестяной подоконник решил поступить по-своему, отвалившись и с лязгом рухнув на асфальт.

— Твою мать… — только и успела разочарованно сказать ороконеру.

— Они там! Они там! Стреляйте! — заорал гном, первым открывая огонь из автоматической винтовки.

Отряд Рассвета был в невыгодном положении как минимум по той причине, что следившая за ними девушка и до этого держала четвёрку на прицеле. К тому же они были на открытом пространстве. Два точных выстрела лишили жизни высокого кучерявого парня лет двадцати пяти и мужчину чуть постарше в чёрной кофте с логотипом какой-то рок-группы. Третий попал прямо в грудь гному, но, чтобы свалить с ног представителя этого народа, нужно было что-то посерьёзнее.

Например, ещё с десяток пуль, остававшихся в обойме. Но цель успела уйти с линии огня, как и Анна Брэди, всё ещё не начавшая стрелять.

«Возможно, ей тоже не нравится то, что происходит. Но убив тех двоих, я однозначно стала врагом и в её глазах».

Из-за угла показалась голова гнома, и Хель тут же выстрелила, но промахнулась. Действовать нужно было быстро, пока не пришла подмога. Да, оставался вариант броситься бежать к Руби и эльфам, но ороконеру не хотела, чтобы колдунье пришлось пережить ещё одно открытое столкновение с бывшими друзьями. Это могло плохо закончиться для всех.

Нар-Вейгу собиралась выпрыгнуть из окна и оббежать здание, за которым скрывалось двое общинников, но внезапно из-за угла вылетела граната. Ороконеру бросилась на пол, а снаряд отскочил от стены и упал, взорвавшись на улице. Уши моментально заложило, но это была мелочь по сравнению с тем, что бы принесло точное попадание. Тут же кто-то выпустил очередь, не давая возможности открыть ответный огонь. Сердце заколотилось. Если следующий бросок окажется всего на метр точнее, выбраться живой из заброшенной квартиры, скорее всего, не получится.

Девушка высунула пистолет из окна и сделала несколько выстрелов вслепую, после чего, набравшись храбрости, выглянула наружу. Гном поднимал руку, в которой виднелся ещё снаряд с уже оторванной чекой. Второго шанса уже могло не быть. Хель нажала на спусковой крючок, не успев толком прицелиться.

Прогрохотал взрыв. Нар-Вейгу пригнулась, не испытывая судьбу, и сделала это вовремя: вторая граната оказалась в разы мощнее предыдущей. Ударной волной из остатков оконного стекла вышибло несколько осколков, вдребезги разбивая пыльный чайный сервиз. Некоторое время Хель не двигалась и не дышала, рассматривая висевшую на стене картину. Там были изображены пятеро пророков Творца за считаные минуты до обезглавливания. Во глазах четырёх бородатых мужчин в оборванной одежде неизвестному художнику хорошо удалось передать смирение. Главный же из пророков, Александр, смотрел прямо на ороконеру, гневно буравя её взглядом.

«Что ты от меня хочешь? Ты давным-давно мёртв. И я не собиралась убивать твоих последователей, мне пришлось защищаться. Если бы ты увидел, что они творят, может, и сам бы отрёкся от своей веры ещё тогда, на горе, и спокойно вернулся к семье. Но нет же! Смотрит он на меня».

Действительно ли мученики общались с самим Творцом, или просто желали ухватить свою долю власти — споры не утихали даже в нынешнее время. Но голов каждый из них лишился более чем реально. Официальная позиция как Федерации, так и Коммуны заключалась в том, что Александр с товарищами были не более, чем мошенниками и шарлатанами, за что и поплатились. Судя по наличию картины в доме, с этой позицией были согласны далеко не все, хотя и не говорили об этом открыто.

Не выдержав больше осуждения со стороны пророка Александра, Хель отвернулась и тут же услышала стон. Покинув жилище приверженцев запрещённой религии, девушка медленно зашагала к месту взрыва, держа оружие наготове. Стон повторился, и ороконеру, ускорившись, свернула за угол, поражаясь последствиям своего удачного выстрела. Гнома отбросило на несколько метров, от его лица ничего не осталось, а рука, которая держала гранату, отсутствовала. Кровь тоненьким ручейком стекала по асфальту к люку ливневой канализации.

— Орк… — раздался слабый голос неподалёку.

Анна Брэди сидела, прислонившись к стене, и