— Согласен с Ульдредом, — Пальт прислонился плечом к межкомнатной стене дома, смежив веки и сложив руки на груди. — Я почувствовал демона только под конец, изначально его не было. Только парень стал неполноценным одержимым.

— Да, форма захвата тела и сознания, когда маг становится продолжением воли демона, но не подвергается полноценному вселению.

— Нет подходящих этому эманаций.

— Изменения тела также не заметил, — Ульдред оперся сильнее на свой посох.

— Вкупе с исполнением Желаний мага. Леди Изольду первоначальная волна не затронула, а после она не была убита, а уведена с места битвы, что говорит о побуждающих мотивах мальчика.

— Значит, эрл Эамон скорее всего жив.

— Жив и находится в стабильном состоянии, без изменений, для наглядной демонстрации мальчику важности связи с демоном. — Пальт поморщился.

— Такое сопротивление в столь юном возрасте? — позволил показать себе удивление Ульдред. — Не каждый прошедший Истязание взрослый маг сможет сохранить себя и свои побуждающие мотивы после первоначального контакта и становления продолжением демона. Частичная одержимость во всей своей мерзкой красе.

— Либо демон преследует иные цели. Такое внезапное и массовое ослабление Завесы в ранее стабильном месте абсолютно ненормально и требует даже для демона подготовки.

— Мы имеем дело с высшим демоном, скорее всего, Желанием. Древним, хитрым, могущественным...

— Преследующим цель не просто вкусить крови смертных, — Пальт отошёл от стены и погладил навершие меча.

Эти двое очень хорошо понимали друг друга с полуслова. Такая слаженная работа мыслей, диалог, основанный на обширном опыте столкновения с потусторонними тварями, понимание уровня прилетевших проблем, холодный расчёт — это заставляет улыбаться до ушей, что таких кадров отхватили в Серые Стражи. Пока не до конца, но я приложу к этому все силы! Ульдред и так с потрохами наш, но вот с Пальтом ещё предстоит работа, хоть и тенденция с результатами проверок мне нравится.

— Так Эамон пока жив? — прервал затянувшуюся паузу Теган, переводя взор с мага на храмовника, и обратно.

— Жив, — кивнула ему Эрин, — и будет жить, пока Коннор не исчезнет, пожранный демоном, и есть надежда на запас времени в этом плане. Сейчас же стоит вопрос не в этом, а в том, что будут делать демоны. Они могут как остаться на территории замка, так и попытаться выйти за пределы, сея хаос.

— Действительно, — заинтересованно и с толикой уважения Пальт хмыкнул в сторону Эрин, явно одобряя её умозаключения. Хм, плюс один в репутацию, да? — Но смогут ли они? Признаюсь, здесь уже я не смог определить характер угрозы.

— Это не прорыв Завесы, и не вышедший из-под контроля массовый призыв с якорем. Одержимый молодой маг как концентратор, но не более. — Ульдред явно что-то вспоминал, сосредоточено роясь в памяти и направив взгляд в никуда. — Ослабление Завесы привело к прорыву демонов в материальный мир, но существовать в своих телах они не смогут долго. Нет якоря, нет подпитки, а высший демон не станет заниматься ерундой, поддерживая их в ущерб себе. Они попытаются найти себе тела. Живых людей, зверей, трупы, в крайнем случае — неодушевлённые предметы... Всё, что может сойти за оболочку. Люди, благодаря Командору, выведены. Лес и животные далеко, так что остаются последние два варианта.

— Нам ждать нашествия трупов? — неверяще переспросил Теган.

— Нежити, так более правильно их называть.

В этот момент открылась дверь и в дом вошла Лелиана, ведя за собой уже немолодого мужчину с темно-рыжей гривой волос и бородкой на лице, облачённого в дорогие и качественные массивные латы из веридиума с золотистым оттенком. Сэр Перт, как представила его нам бард, командующий корпусом рыцарей, расквартированных здесь и в замке, был взвинчен, хоть и старался сохранить хладнокровие, но и с обвинениями на Эрин не кидался. Все же как горячка случившегося прошла, люди вспомнили присутствовавшего с нами банна Тегана, так что попытки выставить козлами отпущения Серых прошли толком не начавшись. По мере же просвещения Перта в сложившуюся ситуацию, за исключением самой личности одержимого, рыцарь поминутно поминал Андрасте, Создателя и не самые лестные ругательства вперемешку. В общем, под впечатлением мужик был, да. Умалчивание имени сына эрла, как и вообще любых указаний на мальчика, не остались незамеченными для Тегана, и, улучив момент, он благодарно кивнул Эрин.

После непродолжительного совещания и понимания расстановки сил, было принято решение исходить из худшего варианта, когда демоны полезут из замка в захваченных телах или оболочках к ближайшему скоплению смертных — в деревню Редклиф, к нам. Зная канон, я лишь поддакивал изнутри Эрин, облегчённо выдыхая от того, что не придётся наталкивать на эту мысль остальных. Конечно, все могло измениться, ведь я не знаю, как именно началась буча в каноне, возможно, всё уже сложилось не так, и демон мог схорониться посильнее от моих настойчивых попыток найти эту тварь, только это все не отменяет самой возможности озвученного сценария и уже не раз замеченного упрямства канона, что старается гнуть свою линию. Уже после ночи, если не случится ничего, или наоборот будет отбито нападение, нужно будет перегруппироваться и планировать вторжение в замок с затыканием демонического рога изобилия.

В общем, деревня готовилась к отражению атаки. Банн Теган, как старший из рода Геррин и вообще местная шишка, формально возглавил оборону и взял бразды правления в свои руки, однако даже последний дурачок из деревни понимал, что основная нагрузка и приказы здесь раздаёт красивая, но грозная рыжая воительница, не считающаяся с титулами, должностями и этикетом. Наплевав на робкое вяканье преподобной матери, даже не вникая в её лепет, Эрин вежливо её послала... молиться. В Церковь. И не выходить до прямого распоряжения. Что показательно, бывшие храмовники, находящиеся в пределах слышимости в полном составе, промолчали, либо одобрительно закивали.

За полтора часа, что неимоверно быстро по меркам Ферелдена, и ужасно медленно в представлении все больше мрачнеющей Эрин, создали первые линии баррикад, распределили силы по фронтам, маги и храмовники разбились тонким слоем по периметру, оставив лишь резервный мобильный отряд. Деревенских никто не тащил с оружием защищать родину, их наоборот пристроили к строительству укреплений, несмотря на новый виток ропота. Очень тихого и несмелого, должен отметить, ибо Эрин так и не выключила режим сурового командира. Ещё пара часов ушла на организацию патрулей, нормальной логистики и отдыха,