Пора на агрессивные переговоры!

Глава 68 Баррикады

— Эта твар-р-рь... — пальцы сжались в кулак, а пространство вокруг заколебалось, словно воздух на жаре, от бурлящего гнева высшего демона.

— Создатель? — Кукла в боевом обличии стояла уже привычно за правым плечом. Она выполнила возложенную на неё задачу, но предпочла остаться здесь, вне родного домена, несмотря на дискомфорт. Ранее Кукла выходила за его пределы крайне редко и на короткое время, но сейчас, наконец, достаточно окрепла не только для разовых и кратких акций. Все же в основе её сущности простая искра от виспа, даже не низшего демона, а осколка его ядра.

— Я не смог поймать её. Ту, кто устроила все это, — указываю на продолжающуюся вакханалию битвы перед ослабшей Завесой. Мы стояли на клочке ничейной земли, обычном малом острове в Тени, коих миллионы, парящем чуть в стороне от эпицентра сражения. — Она, а я уверен, что это демонесса Желания, слишком хорошо умеет запутывать следы и мастерски укрывается в хитросплетениях Тени, создавая десятки обманок и иллюзий. Скользит по «четвёрке», создала или связала уже существующие природные порталы Тени в единый массив, поместив в центр всего свой крохотный домен, и радуется. Лабиринт отражений и теней...

— Вы не можете её настичь? — холодный, как и всегда, голос, в котором эмоции приходится выискивать со всей тщательностью Познания, был как ушат холодной воды, остужая задетую гордость. Хотя, скорее, гордыню.

— Да, в этом и проблема. Я, тот кто Воплотил свой пятимерный домен, кто ушёл в шестимерность при создании той же системы «Гавриил», кто мнёт и коверкает пространство, дробя Волей... не смог найти другого высшего демона в Тени. Позор.

— Это лишь показывает, что она мастер в своём деле, — Кукла более пристально и самую малость нахмуренно посмотрела в сторону предполагаемого местонахождения демонессы.

— Или я дурак, что только силой ломится вперёд. Ладно, это пустые разговоры, стоит сконцентрироваться на Эрин. И подбодрить её.

Больше не говоря ни слова, прохожу по связи с телом Кусланд, оставляя Куклу одну. Не думаю, что она пробудет здесь долго, и наверняка скоро вернётся в домен. Непосредственный контроль над тварями Ярнама уже не требуется, а за исполнением парочки запретов и приказов проследят и возьмут их на себя Охотник и Отец Гаскойн. Они полноценные боевые фантомы и на минимальном уровне их соображалки должно на это хватить.

Эрин в реальности встретила меня паршивым настроением, что не мудрено. За полчаса спешной эвакуации она вытащила вместе с Алистером и Шесеран всех, кого могла и успела, но это было только примерно две три от общего числа людей в замке. Солдаты, рыцари, гостившие банны, слуги... многие погибли. Мои подчинённые сдерживали натиск, искали людей в проекции реальности на Тень, иногда убивая магией прорвавшихся демонов прямо через Завесу, что стала неимоверно тонка, а Эрин рыскала на предельно допустимой при Форсаже скорости, однако всего этого оказалось мало. В тот момент, когда стала ясна эта тенденция, и что всех не спасти, захотелось более активно вмешаться ещё раз.

Если бы я накрыл весь участок доменом, они бы могли выжить... но это не прошло бы незаметно. Такая концентрация Воли, энергии, овеществлённого проявления Желания демона, которым и является по сути домен, будет видна и ощущаться через ослабшую Завесу для сведущих из реальности просто прекрасно. Маги, храмовники, иные случайные свидетели, как враждебные, так и нейтральные... Я не могу так рисковать. Моё главное оружие на данный момент, как бы смешно ни звучало — скрытность. Да, я объективно силен, но недостаточно. Нашумел тоже изрядно, особенно ритуалом, но именно ко мне ниточки-то и нет. Однако если сейчас, в очень похожей ситуации с лесом, недалеко от него самого засветится некий домен, с неким его хозяином Похотью, а скрыть это вряд ли получится — спасибо эманациям Содома, то появятся вопросы. Сначала ко мне, что не столь критично, хоть и с учётом всяческих НЁХ опасно, то вот потом могут выйти на всех связанных со мной в реальности. И там уже у меня руки не столь длинны, тогда как у гипотетического противника наоборот...

Почему я внезапно стал столь параноидален? Мне напомнил об этом мир. Стоило углубиться в поиски демона Желания, а затем отвлечься на доклад от подчинённых, неуспевающих полностью прикрыть смертных, как Астарта передала образ странных демонов недалеко от ослабления Завесы. Странных тем, что они не стремились к нему, а просто наблюдали, причём под неэффективным аналогом маскировки. Я и до этого придерживался мысли по сокрытию своей причастности и прямому вмешательству, но после доклада взял это как неоспоримую истину. Даже на долю секунды пожалел об отправленных боевых фантомах, но жизни людей все же стоят больше, чем это. Большое количество странных демонов, подконтрольных парочке сильных средних с неизвестными мотивами, не должно так выбиваться на общем фоне, как целый, мать его, подвижный пятимерный домен Похоти.

Так что как только живых в замке кроме семьи эрла и его самого не осталось, подчинённые тихо свалили оттуда, оставив лишь боевых фантомов из Ярнама и зергов. В крайнем случае, их можно принять за добытчиков низших демонов, ведь, пользуясь случаем, они либо хватали в плен обессиленных, либо старались поймать рассыпающиеся после смерти демонов ядра. Либо просто за эдаких жнецов, что используют подвернувшееся ослабление в Завесе как приманку для жатвы. Тоже выбивается из общих правил, но не столь кардинально. Мало ли какой природы духи или демоны у них во главе? Тем более, когда придёт время, я уберу фантомов, и они перестанут мозолить глаза.

В общем, у Эрин было немало поводов подрастерять доброе расположение духа. Она вместе с остальным отрядом только что отконвоировала последнюю собранную партию выживших в Редклиф и сейчас обдумывала варианты, пока собравшиеся на импровизированное и стихийное совещание люди просто кричали друг на друга, и в целом предавались панике в той или иной степени. Так сразу и не скажешь, кто из собравшейся толпы надрывал горло больше. Здесь были рыцари эрла, воины из собранной армии, простой люд с деревни, да и Теган что-то там вякал на фоне. Они обвиняли и отряд Эрин, и друг друга, и Создателя... Кстати, о нём, вот спешит из церкви некая старушка, придерживая полы мантии с солнышком. Её ещё здесь не хватало! А то