необходим судья. Поэтому ты вызываешь его на смертельную дуэль, он откупается только частично. Ты его на дуэли больно и обидно бьешь, и он некоторое время спустя решает отомстить. В городе он это делать не будет, поэтому найдет наемников, чтобы они наведались к тебе в башню.

«И встретили счастливого графа», — подумал Эдвин.

— В башне мы их примем, допросим и выйдем на судью. Обычно через исполнителей на заказчика практически невозможно выйти, ибо много посредников и особенности сферы деятельности. Но мы будем следить за судьей с самого начала, поэтому всех перехватим. В результате тебе — месть и деньги, мне — пойманный за руку судья и метка в личное дело, а людям в городе — спокойствие в судах на ближайшие несколько месяцев. Что скажешь?

— Кроме денег мне зачем в этом участвовать? — уточнил Эдвин.

— А денег недостаточно?

— Лишними они точно не будут, — согласился молодой маг. — Но я явно лезу на крупного чиновника и могу в дальнейшем от его друзей получить.

— Сомневаюсь, что у такого есть друзья.

— От того, что вы не уверены, мне как-то не легче, — Эдвин уже всерьез раздумывал банально убить судью на дуэли. — Но друзья и после смертельной дуэли могу мне мстить.

— Если они есть, — стоял на своем Робин. — А что кроме денег нужно?

Эдвин и сам не был в курсе, что кроме денег можно было просить. Отработку распределения ему не уменьшат, в столицу не вернут. Ему относительно всего хватает, а чего не хватает, он может купить.

— Надо подумать. Слишком много желаний.

— Озвучь, и вместе выберем, — с улыбкой предложил Робин.

— Мисс Картер с моего потока сюда на месяц?

— Не знаю, кто это, но у нас серьезный разговор, — попытался пресечь шутки Робин. — Есть у меня вариант для тебя, раз ты никак не решаешься. Привлечем тебя к операции официально как внештатного агента. Это будет неплохим подспорьем в будущем.

— И чем же?

— В твоем личном деле будет стоять пометка о лояльности императору и отметка о помощи тайной страже. Делать карьеру во многих местах с такими вещами гораздо проще. Если твой будущий начальник не дурак, то он будет знать, что просто так бывших студентов к операциям не привлекают. А если операция пройдет успешно, то получишь благодарность и направление в столицу с предложением выдать тебе медаль по нашей части. Да и повод есть — в операции по поимке Адамса ты участвовал, в операции по судье тоже. Чем не повод наградить такого храброго юношу?

С такой стороны Эдвин на ситуацию не смотрел, поэтому пропустил мимо ушей обращение «юноша» и принялся размышлять. Перспективы действительно выходили неплохими. С таким началом карьеры он по возвращению в столицу может даже в саму тайную стражу устроиться. Гоняться за преступниками он не горел желанием, но они и другими делами занимаются. При дворе, например. Дело не одного года, но все в его руках.

— И еще кое-что, — решил попросить он.

— Не будет ли наглостью?

— Мне ваши грамоты и медальки не нужны, если по приезду в столицу меня грохнут на дуэли, — отрезал Эдвин. — Мне нужен учитель.

— Ну это легко.

— Нормальный учитель с боевым опытом, который поможет мне стать отличным магическим бойцом, — на всякий случай пояснил он.

— Хорошо, — не стал спорить Робин. — После операции подыщем.

— И быструю лошадь, — решил наглеть Эдвин. — С крестьянами на телеге два дня добираюсь, а мне башню надолго оставлять нельзя.

— Лошадь сам купишь, — закончил разговор представитель тайной стражи. — Пойдем поедим что ли? Бак, у вас тут кормят или как обычно?

— Кормят, — стражник встал из-за стола. — Отличная столовая у нас.

— Мы пойдем, пожалуй, — подал голос егерь. — Закончилось все хорошо, а Эдвина мы потом навестим сами.

Последовала небольшая прогулка по коридорам, в течение которой поредевшая компания молчала обдумывала произошедшие события и их последствия. В столовой пахло настолько вкусно, что Эдвин очнулся уже над пустой тарелкой. Он посмотрел на стол и увидел, что тарелка была далеко не первой.

— Ну и горазд ты поесть, — уважительно произнес Робин. — А ведь с виду худой, и не скажешь, что столько еды в тебя влазит.

— Извините, — смутился Эдвин.

— Никаких извинений не надо. Если хочешь еще еды, то подходишь и берешь.

— Нет, я уже объелся.

— Тогда предлагаю идти к судье, произнес Робин. — Самое время словить его, пока он не проснулся и не узнал все новости.

Сразу пойти к судье не вышло. На выходе их пеструю компанию перехватило двое стражников.

— Привели? — сходу спросил у них Бак.

— Никак нет, — отрапортовал стражник. — Нет его на работе. Начальство говорит, что вчера перенервничал и с сердцем дома слег.

— Ну так сходите к нему домой!

— Сходили, — с виноватым видом ответил второй. — Нет там его, и хозяйка комнаты говорит, что и не живет он там. Приходит письма забирать раз в неделю только.

— Н-да, — под нос прошептал Робин. — Совсем распустились стражники.

Бак, видимо, услышал, потому что покраснел еще больше. Видано ли, что они не могут найти чиновника в своем городе. Тем более, что чиновник этот даже не прячется.

— Идите к судье, — сквозь зубы произнес стражник. — Я тут сам разберусь.

К дому судьи шли неторопливо. Эдвин дышал свежим воздухом и наслаждался свободой. Робин изредка кидал на него взгляды и улыбался своим мыслям.

— Дуэльный кодекс помнишь? — спросил вдруг Робин.

— Да, я его наизусть заучил.

— Сразу ты судью не вызвал, потому что оскорбил он тебя удаленно. Значит вызывать буду я, как секундант. Можно отправить ему письмо, но я не хочу давать ни минуты лишней времени на раздумья. Кто знает, до чего он додумается. Каким оружием владеешь лучше всего?

— Магией, само собой.

— Очень смешно, — не отреагировал представитель тайной стражи. — И все же?

— Лучше, наверное, меч использовать, — ответил Эдвин после обдумывания. — У нас были занятия и с рапирами, и с другим оружием, но с мечом я получше обращался.

— Насколько получше?

— Звезд с неба не хватал, но запомнил, что его надо держать острием от себя, — ответил Эдвин. — Да справлюсь я! Особенно, если он действительно не умеет ничего.

— Баку я в этом вопросе доверяю. Если он сказал, что Мортон старый, и ты победишь, то так и есть. Он знает достаточно про всех более или менее значимых людей этого городка.

— А что с чиновником будет?

— Для начала его найти надо, — усмехнулся Робин. — Стража отчиталась, что не смогла найти обычного чиновника, и это при посторонних. Бак сейчас землю рыть будет, но найдет его. А потом отправит нужники чистить стражников, что не сообразили, при ком такие новости сообщать можно, а при ком нет.

— Я никому рассказывать не собирался.

— Как и я, но Баку все равно стыдно. А