class="p1">– Ник, насчет стола, я не всерьез, – начальник свободной рукой изымает у меня стакан. Наклоняется еще ниже. – Не то чтобы я не хотел чего-то подобного, но ты была так напряжена, насторожена и задумчива, что захотелось тебя растормошить, и это правда было забавно. Все, иди к себе работай, не буду я к тебе приставать.

Вопреки собственным же словам, Марат не отступает. Изгибает брови и с улыбкой наклоняется совсем близко, подставляя щеку.

– Только поцелуй прежде, чем уйти. Сама. Если хочешь, конечно.

Ах, ты…

Это Баринов сейчас милашку изображает? Думает, куплюсь? А вот и…

Обнимаю за шею, целую в щеку. Один раз, второй, третий. Не могу остановиться. Марат так вкусно пахнет. Губами собираю влагу с его щеки, провожу ими вверх к виску и затем вниз, к кончикам его губ, а там уже начальник перехватывает инициативу.

В свой кабинет возвращаюсь только спустя час. Опускаюсь на свое рабочее место, вздыхаю. Стучусь лбом о столешницу. Поговорила, блин, решительно. Ну как так-то?

День зато на эмоциях пролетел быстро и незаметно. Марат извинился, сказав, что хотел меня пригласить в ресторан, но на вечер у него запланирована важная встреча с партнерами, поэтому освободится только поздно вечером. А я и рада.

Собралась быстро, вышла из здания, иду себе беспечно по дороге к метро. Не, ну не совсем беспечно. На высоких шпильках мне трудно ходить беспечно. Вот шеф гардероб закупил, конечно, но там обувь вся исключительно красивая и изящная, в ней не побегаешь.

Рядом на дороге тормозит черная машина. Коротким сигналом привлекает мое внимание. Открывается пассажирское окна. О, босс.

– Ой, Марат Давидович, а чего это вы тут?

– Вероника, а ты ничего не забыла?

– М-м?

– Садись в машину.

Заинтригованная, подхожу и сажусь в распахнутую передо мной дверь. Машина сразу трогается с места.

– А мы куда?

– Подвезу тебя до дома. И Вероника, я же утром говорил тебе, теперь, если уходишь одна, спускаешься на подземный этаж, там тебя ждет машина с твоей охраной.

– А-а, точно. Да, забыла. Пошла привычным маршрутом.

Весело фыркаю. Как-то непривычно это все. Охрана. Важная персона прям. Баринов смотрит на меня. Долго, немигающе, даже бровями не шевелит.

– Во сколько ты обычно ложишься спать?

– Когда как, с хорошим сериалом хоть до утра могу не ложится, а что?

– Позвоню, если получится освободится пораньше, возможно еще получится встретиться.

Звонок. Звонят шефу, он отвлекается на разговор и как будто забывает обо мне, полностью погрузившись в переговоры, но нет. Марат вдруг берет меня за руку, так дальше и едем. Отвернулась к окну и улыбаюсь чего-то.

Когда подъехали к дому, Баринов лично вышел, чтобы открыть мне дверь, принимаю его руку, и он опять не торопится отпускать. Подходит ближе, нависает и…

– Ника, привет.

Оборачиваюсь на голос и все внутри у меня сразу сжимается, а сердце пропускает удар.

Захар. Откуда он подошел? Зачем? Котов выглядит спокойно, на губах играет улыбка.

– Привет. А… ты что здесь делаешь?

– Да так, тебя ждал. Ты же на телефон не отвечаешь.

А дальше кошмар. Захар замахивается. Быстрый, яростный удар, я даже моргнуть не успела. Вообще этого не ожидала. Марат сгибается, хватаясь за живот.

– Ты что творишь?! – ору я зло, ловя руку Захара, чтобы остановить. Пытаюсь закрыть шефа собой. Котов меня отшвыривает. К счастью, охрана действует молниеносно. Мужчины в костюмах буквально вылетают из машин, пара мгновений, и Захар лежит на земле скрученный.

Хочу подойти к Марату, но меня не подпускает охрана. Баринов с явным трудом разгибается, все еще держась за живот. Но что там? У него кровь?!

– Марат, как ты? – растерянно спрашиваю я.

Баринов не смотрит ни на меня, ни на Захара, более того, с каменным лицом отворачивается и молча уходит. Охрана помогает ему сесть в машину. Авто резко срывается с места. Я остаюсь возле дороги вместе с Захаром, двумя все еще удерживающими его охранниками и третьим, вызывающим полицию.

Просто в ужасе от произошедшего. Схватившись за голову, оседаю на корточки.

– Что же ты натворил?

– Ни о чем не жалею, – белозубо, лихо улыбаясь, отвечает Захар. Улыбаться ему тяжело, щекой упирается в асфальт, но видно, что и правда очень доволен и гордится собой.

– Ты долбоклюй.

– Была бы возможность, врезал бы еще.

– Да я тебе сейчас сама врежу!

Злюсь, подскакиваю. Честно, я бы Захара отпинала, но не судьба, тот третий охранник с телефоном. Встал между мной и лежащим Захаром, раскинул руки и стал профессионально оттеснять меня подальше.

– Вероника Егоровна, не волнуйтесь, мы тут сами разберемся. До приезда полиции нельзя наносить повреждения, чтобы нападавший не заявил что это мы на него первыми напали. Все будет хорошо, я провожу вас дома.

– Я не хочу домой! Я хочу разобраться. Хотя бы устно. Что у него в голове творится.

– Если вы будете здесь, когда приедет полиция, вас могут забрать для дачи показаний, это ни к чему.

– Ника, иди, я позже тебе позвоню, – подает голос Котов. – Только ты на вызов ответь.

– Да иди ты знаешь куда?

Глава 27

Ухожу сама, домой, жутко расстроенная. Из окна наблюдаю, как позже подъезжает полиция, Захара поднимают, недолгая беседа с представителями полиции и Котова сажают в их машину, а охрана едет за ними на своей черной. Но не вся, один сел в другую машину и запарковал ее во дворе. Караулить меня что ли будет?

М-да, дела. Баринов хотел меня от Полины охранять, а самому от Котова досталось.

Звоню начальнику узнать, как он. Волнуюсь, переживаю, чувствую свою вину. Надо было поговорить с Захаром раньше. Хотя он все равно мог бы напасть.

Марат не берет трубку. Плохо ему? Обиделся?

Вечер прошел в тревожном ожидании хоть каких-то новостей. Но ничего, тишина. Звонила еще пару раз Марату с тем же результатом.

Не выдержав, пошла к автомобилю с охраной. Постучалась в окно, там все тот же охранник сидит, что и в момент приезда. Кажется, даже никуда не отходил.

– Здравствуйте. Я уточнить. Вы меня охраняете?

– Да, – охранник немногословен.

– А у вас разве нет напарника? Вас никто не сменяет?

– Должен быть, но пока он занят.

– Вам не нужно чего-нибудь? Еда? Вода? В магазин?... Туалет?

– Все хорошо, ничего не нужно.