детишкам пару уроков рисования.

Я мысленно считаю до трех, беззвучно выдыхаю и, стараясь изо всех сил быть вежливой, снова здороваюсь.

— Я буду счастлива, если смогу хотя бы чем-то помочь.

— В таком случае, нам нужно встретиться и обсудить детали. Двенадцатого числа мой фонд устраивает выездное мероприятие и вы можете к нам присоединиться.

Двенадцатого — это через три дня. Не знаю, почему меня вдруг пугает такой короткий срок подготовки. Ведь от меня потребуются только мой навык, кисти и краски. Ну и немного креатива, который развлечет детей. Вряд ли Ирина всерьез рассчитывает, что за пару часов я сделаю парочку Пикассо.

— Да, наверное, — говорю не очень уверенно.

— Вы где? У меня будет «окно» между семью и девятью, вы могли бы подъехать ко мне в офис. Я пришлю за вами водителя.

— Я могу на такси.

— Знаю, что можете, но водитель и личный автомобиль намного комфортабельнее. Значит, договорились?

В ее голосе мне слышится легкое снисхождение. Или нет? Я была бы более собранной, если бы каждую минуту не думала о том, будет ли наглостью как-то потихоньку разузнать об Олеге. Они же встречаются. И не только по рабочим вопросам. С моей стороны было бы слишком наивно думать, что между ними ничего нет. Но я хорошо помню реакцию Ирины на мое появление с Олегом, и ее трудно назвать «приветливой». Она не упустит случая отомстить мне за это, даже если между нами ничего не было, кроме пары проходов под руку.

— Договорились.

— Где вас забрать?

Я диктую адрес кафе напротив здания, в котором мы с Ирой проходим мастер-класс, говорю, что буду ждать и вежливо прощаюсь. А потом снова проверяю телефон. После того случая, когда сообщение Олега просто «застряло» и я получила его только спустя сутки, у меня образовалась целая фобия, что глюк повториться и я снова пропущу что-то важное. Но наша с ним переписка остановилась во времени, и там нет ничего нового, ни единой точки, как бы пристально я не всматривалась в экран.

После этого разговора занятие по составлению букетов становится пресным, как старая жвачка. Еле держусь, чтобы не сорваться с вещами на выход, потому что знаю, как сильно подруга старалась, чтобы меня развлечь. Но даже не пытаюсь изобразить заинтересованность, кое-как «на отцепись» собирая цветочную композицию. И после окончания первой выбегаю в дверь. Катька догоняет меня уже на улице.

— Это Олег звонил? — спрашивает сразу в лоб. — Сказал какую-то фигню?

— Нет, это была Крымова. Слушай, она пришлет, — поглядываю на часы, — через десять минут. Давай, я потом все тебе расскажу, ладно?

— Все в порядке? — Катя хмурится. У нее безошибочное чутье на наше с Ирой подпорченное настроение. — Точно не хочешь, чтобы я поехала с тобой к этой мегере?

— Она не мегера.

— Любая женщина станет мегерой, когда ее мужика уводит более молодая и красивая соперница, — философски изрекает подруга.

— Кажется ты забыла, что это мне он уже почти две недели не звонит и не пишет, так что если хочешь поехать, то имей ввиду, что мегерой буду я.

Почти две недели. Какая страшно большая цифра, учитывая то, что раньше мы списывалась каждый день, даже если просто на формально-вежливые темы. Вспоминаю старый мем, которым не раз сама же утешала Ирку после ее очередного «последнего прощания» с недобывшим: если мужчина за сутки ни раз не позвонил и не написал, значит, либо не хочет, либо умер.

Значит, Олег просто не хочет.

Может, все из-за того проклятого теста на отцовство? И зачем я только его спросила.

— Ладно, но если что — звони, прибегу тебя спасать. — По лицу Кати так сразу и не понять, шутит она или говорит всерьез.

Водитель приезжает ровно минута в минуту. Я караулю его возле входа, перебирая пальцами стаканчик с давно остывшим кофе.

Едем в полной тишине.

Это просто совпадение, что Крымова появилась на горизонте после того, как оттуда совсем исчез Олег? Может, они решил развить свои отношения и все это — просто повод для разговора, в котором она даст понять, что соплячка вроде меня ей не ровня, и всем будет лучше, если я просто исчезну под каким-то надуманным предлогом? Я настолько ярко представляю эту сцену, что с досады едва не проливаю кофе на колени.

— Все хорошо? — вежливо интересуется водитель, стеклянным взглядом изучая меня в зеркале заднего вида.

Беззвучно киваю и на всякий случай допиваю все в пару глотков, хотя уже почти не чувствую вкус напитка.

Офис Ирины находится в той части города, которую мы между собой называем «Клондайком», потому что там всегда полно состоятельных мужчин на дороги машинах, иностранных делегаций и других, менее «тяжелых», но вполне перспективных предметов охоты современных золотоискательниц. Как-то раз Ирка подцепила там солидного мужика, и сразу взяла его в оборот. Долго и упорно его подсекала, как сома на поводке, а потом, когда дело все-таки сдвинулось с мертвой точки, в игру вмешалась судьба и Ирка потеряла голову от его водителя. С которым у них до сих какой-то непонятный тяни-толкай.

Блин, да почему я вообще об этом думаю, вместо того, чтобы морально подготовиться к встрече с Крымовой?

Водитель жестом указывает мне на широкие ступени в огромную высотку. То есть, дальше сама? Меня пропустят?

— Вас уже ждут, — подсказывает ответ на мой молчаливый вопрос.

И действительно, у входа меня ждет щуплый парень, возможно, он даже почти мой ровесник. Переспрашивает имя, кивает и сухо просит следовать за ним.

Заходим в лифт.

Оттуда — на тридцать второй этаж это почти на самом верху.

— Ирина Сергеевна сейчас занята, — парень небрежно указывает мне на один из диванов в приемной. — Вас позовут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И исчезает, оставляя меня один на один с прозрачным простенком, за которым хорошо видно и Ирину, и ее посетителей — нескольких мужчин и женщин, с которыми она, судя по резкой жестикуляции, не церемонится в выражениях. Хотя звукоизоляция здесь идеальная — я не слышу ни звука.

Когда они, наконец, заканчивают и гуськом выходят, щуплый парень снова появляется в приемной, заглядывает в кабинет, говорит, что «Эвелина Южина уже ждет».

— Да, хорошо, — слышу его голос, прежде чем он закрывает дверь. — Ожидайте.

Как будто у меня есть выход?

Хотя, я всерьез раздумываю о том, чтобы уйти, когда спустя полчаса ничего не меняется — Ирина сидит в кресле, развернувшись ко мне спиной, и как будто даже не шевелится. Возможно, говорит по телефону? Или просто испытывает предел моего терпения? Интересно, а есть ли какие-то нормы делового