Я вздохнул и хотел было вернуться к осмотру стены, но внезапно осознал, что леди Чеккини с невероятным упорством стоит аккурат на пороге. То ли потому, что дальше проходить боялась, то ли чтобы не закрылась дверь.

То ли чтобы скрыть что-то от меня.

Во всей Синей Комнате не было ни одной магической нити. Это даже не походило на нарочную чистку, потому что когда чистят, всегда что-то упускают, а Алессия хоть и сильный маг, всё равно не настолько профессиональна, чтобы убрать каждое из тысяч переплетений за те считанные часы, что я добирался до этого помещения с проверкой. Но, быть может, магические нити есть в дверном проёме?

- Отойдите-ка, - велел я женщине. - Мне необходимо проверить также дверь.

- Ваше Светлейшество, неужели вы всерьез считаете, что мы поддаем детей какому-то магическому влиянию? Очень прискорбно осознавать, что уровень вашего недоверия столь высок, - пробормотала леди Чеккини. - Я всё-таки рассчитывала на то, что вы верите в нашу лояльность. Конечно, мы можем всё подтвердить! Однако подобное оскорбляет.

Я поднял на неё взгляд. Оскорбленной леди Чеккини не выглядела. Лицо её походило на безжизненную маску. Плотно сжатые губы, потухшие глаза. Пожалуй, леди Чеккини была не из тех, по чертам кого можно прочитать их намерения, однако сам факт сокрытия свидетельствовал уже слишком о многом. Зачем она так поступает? Что пытается утаить? Что ж, у меня были все шансы получить ответы на эти вопросы в полной мере.

- Леди Чеккини. Алессия, - я мягко улыбнулся, - конечно же, дело не в моём недоверии. по крайней мере, не в моём недоверии к вам лично. Я абсолютно уверен в том, что вы всю жизнь делали для приюта всё, что только могли.

Обворовывали его, как могли, хотелось добавить мне, но это была не та фраза, которую следовало доносить до ушей леди Чеккини.

- Но ведь вы здесь не одна. Я не могу отрицать тот факт, что о Синей Комнате ходят ужасные слухи. Что ж, возможно, вы лично не имеете к этому никакого отношения. Могу даже предположить, что никто из преподавательского или воспитательского состава не замешан ни в чем дурном, ведь здесь, я вижу, отличный коллектив! Но пропал ребёнок, а девять лет назад

- другой, и их не удалось обнаружить. Может быть, кто-то посторонний периодически орудует на территории приюта, а мы даже об этом не знаем? Произвол необходимо остановить, и чем быстрее мы сможем это сделать, тем лучше! Потому выйдите, будьте добры, из дверного проёма. Мне всё-таки необходимо осмотреть дверь.

Леди Чеккини бросила на меня полный недовольства взгляд, но подчинилась. Она сделала шаг назад, выскочила в коридор, а я приступил к осмотру дверного косяка, упорно игнорируя тот пристальный, пронзающий насквозь взгляд, которым сопровождала каждое моё движение леди Чеккини.

Пальцы скользнули по гладкому дереву... И вдруг меня словно укололи иголкой. Небольшое утолщение, под ним - целая система магических нитей. В двери словно был какой-то магический механизм, понять природу которого пока что не представлялось возможным.

Леди Чеккини заметила, как я замер, потому подалась вперед и прошептала:

- Что там, Ваше Светлейшество? Неужели вы что-то нашли?!

Нашел.

Ещё как нашел!

Стоило прищурить глаза и попытаться сквозь дерево почувствовать, что же творилось внутри, как я видел целую систему магических плетений. Очевидно, когда дверь запиралась, магия проверяла, есть ли кто-нибудь внутри.

Дерево всегда обладало не слишком высокой магической проводностью. Его почти не использовали, отдавая предпочтение металлу, ведь с тем гораздо проще работать. Или драгоценным камням, они куда легче впитывают магию! Однако структура дерева имеет преимущество: вплетенное в неё заклинание почти не заметное. Да, оно ослаблено в десятки раз, но зато, пока не скользнешь сознанием в само дерево, не поймешь, что там что-то есть. Сияние магии, столь характерное для любого другого материала, почти не пробивается сквозь древесину.

Дурак! Как я мог об этом не подумать?

Заклинания здесь были простые, но почти неуязвимые, столько в них вложили силы. Если я правильно понимал, то магия проверяла, находился ли в комнате кто-то, и очень надежно блокировала дверь. Любая сила, брошенная на попытки выбраться наружу, впитывалась в дерево, но не проходила сквозь него. Попадая в сеть заклинания, она усиливала его, делала крепче.

Этого мало, чтобы лишить дара каждого из детей, кто был здесь заперт, и уж точно подобное не могло заставить Элю колдовать. Зато такое устройство подтверждало, почему я потерял кучу сил, пытаясь вскрыть Синюю Комнату. И становилось понятно, что помещение пребывало на «самообеспечении». Кто-то из детей просто молча принимал свою судьбу, но другие пытались выбраться - и вопреки собственному желанию подпитывали заклинание, которое их пленяло.

Я поднял голову и посмотрел на леди Чеккини. О да, она волновалась. Дрожала! Конечно, внешне это заметить было трудно, она даже губы больше так крепко не сжимала, наоборот, вполне мило улыбалась и смотрела на меня с поддельным любопытством.

Очень интересный метод блефа: пытаться скрыть настоящую эмоцию за идентичной фальшивой. Кто же подумает, что за искусственным вниманием и интересом человек пытается замаскировать реальное, полное волнения любопытство!

- Нет, - вздохнул я. - Нет, ничего. Возможно, стоит обратиться к магам-диагностам, и они смогут более детально осмотреть это место. Я силен в других сферах.

На самом деле это было ложью. Меня никто ничему специально не учил, но почему-то именно распознание магических энергий давалось проще всего. Я хранил это в строжайшей тайне, полагая, что однажды подобную информацию смогут использовать против меня - а мне этого не хотелось. Оказалось, не прогадал; сейчас, глядя на леди Чеккини, я понимал, как же мне на руку привычка не раскрывать естественные склонности своей магии.

- Жаль... Но, возможно, действительно стоит обратиться к специалистам? Вдруг здесь действительно установили что-то без моего ведома, и оно вредит детям? - притворно вздохнула Алессия. - Как подумаю об этом. Мороз по коже!

- Не переживайте, леди Чеккини. Я во всём разберусь, - с гордостью мальчишки, на которого обратила внимание его зазноба, отозвался я. - И сам всё проверю ещё несколько раз. Но это уже завтра. Сейчас мне пора в попечительский совет.

- Да-да, - кивнула Алессия. - Конечно. Надеюсь, они будут благосклонны.

- Я тоже, - важно кивнул я и наконец-то вышел из Синей Комнаты.

Дверь закрыл за собой сам, почувствовав, как покалывают кончики пальцев. Заклинание внутри двери нашло свой недостающий компонент, и именно оно обожгло меня.

Если не присматриваться - заметить практически нереально. Мне повезло, что я подцепил именно тот участок, где сквозь трещину в дереве пробилось несколько искр. Иначе бы просто не знал что искать.

Леди Чеккини выглядела довольной. Она прекрасно знала о том, что очень хорошо замаскировала это место - и не сомневалась в собственных силах. Действительно, с чего б ей сомневаться. Она всегда очень уверенно отзывалась о своей магии и талантах.