Шрифт:
Закладка:
Конец второй части
* * *
Помимо неожиданной встречи с ифритами сразу по прибытии, Илрэмиэля ждал ещё один сюрприз. Лететь во дворец Повелителя предстояло на драконах.
Он замер на месте, увидев гигантских ящериц, которых привык рассматривать как угрозу, а не средство передвижения.
- Боишься, этерн?
- Нет, - ровно ответил Рэм. – Просто видел мало драконов в своей жизни. К тому же, меня учили убивать их, а не летать.
- Драконы – наши вернейшие слуги, - Жаудат почти ласково провёл огромной ладонью по чешуйчатой морде. Дракон скосил ярко-зелёный глаз на этерна, и тому показалось, что во взгляде ящерицы мелькнуло нечто осознанное. Похожее на страдание.
Ифрит выкрикнул несколько резких слов на незнакомом языке, очевидно, языке ифритов. На зов прибежали ифриты в набедренных повязках из меди и низко поклонились сыну Повелителя, выстроившись в линию.
- Ас-саан, линадххаб.
Погонщики драконов резво вскочили на своих подопечных. Наблюдая, как натягиваются громадные цепи, взметаются хлысты, а драконы трясут мордами, недовольные возвращением мучителей, этерн поинтересовался:
- Что такое «ас-Саан»?
Он задал простой вопрос, чтобы сдержаться и не спросить «зачем вы мучаете животных?» Ответ на это был очевиден. Ифриты – жестоки.
- Ас-Саан, значит, безродный. Так мы называем рабов, которые были рождены, чтобы служить королевскому роду ар-Ааар.
Насколько Илрэмиэль успел изучить историю Тхалар, в его роду тоже были такие. Безродные этерны, которые не принадлежали ни к одной из ветвей, а потому служили господам за жильё и еду.
Сейчас безродные этерны были обычными гражданами, которые получали образование, работали за койны, покупали жильё, создавали семьи…
- Кроме ас-Саан и ар-Ааар, есть ещё кто-то?
- Ал-Фаал, ал-Сиир, - Жаудат небрежно махнул рукой в сторону своего сопровождения. – Воины, советники – приближённые к королевскому роду носят семейные имена с благородной приставкой «ал».
Королевский род, приближённые и рабы. Всё ясно.
- Помощь нужна или взберёшься сам? – с ухмылкой спросил ифрит.
Вместо ответа Илрэмиэль легко вскарабкался на ближайшего к ним дракона. Жаудат оказался рядом мгновением позже.
- Держись крепче, этерн.
* * *
- Как ты так быстро узнал, что я в Лютеции?
- Имя нашим землям – Царство ифритов.
Тон, с которым ответил Жаудат, означал, что он не станет отвечать на вопросы, в которых его земля обозначена неверно.
- Как ты так быстро узнал, что я в Царстве ифритов? – терпеливо повторил свой вопрос Илрэмиэль.
- Отец почувствовал тебя, как только ты пересёк границу, в том месте, где стена разделяет наши земли.
- Что означает «дан»?
На раздражение в голосе ифрита Рэм не собирался обращать внимания. Он будет спрашивать до тех пор, пока тот будет отвечать. Нужно собрать как можно больше сведений об этом мире.
- Сын. Жаудат сын Джудаана.
- Как проходит ритуал единения с огненной стихией?
- Юнец входит в священный источник, чтобы стать мужчиной.
Войти в источник огненной стихии… Вряд ли мероприятие будет увеселительным.
- И все полукровки проходят этот ритуал успешно?
- Некоторые из них.
- А остальные?
- Сгорают в пламени священного огня. Боишься? – насмешливо спросил Жаудат.
- Нет, просто собираю информацию, - спокойно ответил Рэм, впервые искренне порадовавшись тому, что всё-таки успел освободиться от Благословения Луны. Даже если он сгорит заживо в этом источнике, по крайней мере, Калерии ничего не грозит.
Драконы подлетали к ущелью, которое тянулось до самого горизонта и скрывалось за его границей. Узкая полоска реки посреди редкого леса, отвесные скалы, у основания которых виднелись выдолбленные прямо в породе многочисленные арки.
- Кто здесь живёт?
- Этерны.
Драконы резко забрали вправо, удаляясь от ущелья к скалам. Впереди замелькали посадочные площадки для драконов.
Наконец, летающие ящеры начали снижаться, сделали круг и разошлись, чтобы совершить приземление – каждый на своей площадке.
Арка, обрамлённая выдолбленным в камне выступом, вблизи оказалась огромной.
- Дворец Повелителя, - сообщил Жаудат, отдав какой-то приказ погонщику. Тот развернул дракона и вскоре на просторной площадке перед входом в так называемый дворец остались только Илрэмиэль и Жаудат.
Вход не охранялся, да и от кого защищаться ифритам по эту сторону стены?
Этерн следовал за ифритом по коридору, освещённому множеством солнечных лучей, проникавших сквозь тонкие отверстия в породе. Гладкие стены и идеальные полусферические своды намекали, что строительство происходило с помощью магии огня. Оплавленный камень, отполированный до зеркального блеска, был повсюду – над головой, под ногами, на стенах.
Рэм разочарованно отметил отсутствие каких-либо рисунков на стенах – очевидно, ифриты равнодушны к собственной истории, а он надеялся почерпнуть сведения хоть откуда-то. Попав в родовое поместье Правящего рода, можно легко проследить историю от первого главы до последнего, а также ознакомиться с картинами, запечатлевшими наиболее значимые события в истории этернов.
Они шли довольно долго, не встретив на своём пути ни одного ифрита, а когда Жаудат свернул влево, где уже не наблюдалось аккуратно обработанного камня – лишь скальная порода, оплавленная огненным потоком и почерневшая, Рэм догадался, что ведут его не к Повелителю.
Приближение к озеру огненной лавы нельзя было не почувствовать. Температура воздуха резко поднялась, запах серы забивался в ноздри, мешая нормально дышать.
- Значит, сразу к делу? – прочистив горло, хрипло поинтересовался Рэм, даже не пытаясь остановиться или бежать. Он понимал, что ему не избежать ритуала.
- Зачем тянуть? – безразлично бросил Жаудат через плечо. – Отец не желает лицезреть слабого полукровку-этерна. Он хочет встретить сына, обладающего силой ифрита.
- Ну да, конечно, - хмыкнул Рэм. – Если я не переживу ритуал, то никакой пользы от такого наследника нет, верно?
Они как раз вышли к булькающей огненной жиже. Жаудат остановился и повернулся к этерну. Лицо ифрита искажала жестокая ухмылка.
- Верно. Надеюсь, ты не выживешь.
Рэм с трудом понял, что произошло дальше. Ифрит резко взмахнул ладонью, и этерна сковало по рукам и ногами огненными кандалами, а потом невидимая сила швырнула его в огненное озеро.
Боль мгновенно затопила сознание и, проваливаясь в темноту, он успел подумать лишь об одном. Калерия.
Калерия Кетро
Гиэлрин не только рассказала мне много полезного, но и научила парочке трюков.
Столкнувшись с угрозой в виде ифритов, женщины Тхалар постоянно совершенствовали собственную магию, и, хотя она оказалась беспомощна против огненных демонов, на
