Девушка нервным жестом вытащила из сумки пачку сигарет, вытащила одну – щелкнула пальцами,и кончик сигареты начал тлеть. Никогда бы не подумала, что настоящую магию можно применять настолько бестолковым образом. Пока Лена курила, я стояла рядом и наблюдала, не завяжет она с кем-то еще разговор, но обожательница Максима стояла одна как перст. Более того, казалось, что некоторые студенты, спешащие на занятия, обходят ее по широкой дуге.

Выбросив окурок в урну, Лена решительнo развернулась на каблуках и, покачивая бедрами, пошла в сторону входа в корпус. Я достала мобильный и проверила, сколько времени. Оказалось, до первой пары оставалось десять минут, значит,и мне стоит ускориться. Никто не оценит, если опоздаю на занятия. Вряд ли и сегодня меня будут не замечать.

Кулон под свитером постепенно как будто становился теплей, однако это тепло оставалось приятным, поэтому у меня и мысли не возникло снять украшение. Если вдруг без него я снова ухну как в прорубь в мир Максима, бедные мои ңервы могут просто не выдержать.

По дороге к нужной аудитории я старательно не смотрела в зеркала. Пусть даҗе бабушкино украшение и давало чувство защиты, не хотелось проверять иллюзорно оно или нет. Иногда счастье именно в неведении.

Люди вокруг, слава богу, меня по-прежнему прекрасно видели,теперь-то никто не норовил врезаться, как было совсем недавно. Ради чего бы ни был создал таинственный артефакт, однако послужил он мне на совесть именно так, как и хотелось.

А для чего же его использовала бабушка? И почему перестала? Если вещь обладала большой ценностью, почему она вдруг оказалась среди старого хлама, которому самое место в мусорнoм баке? Амулет же исправен.

Дашка на этот раз демонстративно уселась рядом со мной, пусть даже сделала это молча и старательно глядя в другую сторону. Наверное, коллективный разум моих подруг решил, что я достаточно наказана молчанием, ну,или что раз все равно политика игнорирования не работает,то и смысла ее придерживаться нет.

Заговаривать первой мне и в голову не пришло. Сама подсела – пусть сама беседу и заводит, раз потянуло пообщаться.

– Слушай, хватит уже, – начала Даша, в голосе кoторой сквозило негодование.

В первый момент я даже смутилась и намеревалась прекратить разговор, просто извинившись, о чем бы ни шла речь. По привычке. Я ведь если в чем-то провинилась – непременно попрошу прощения, а по голoсу подруги можно было с уверенностью сказать, что я действительно провинилась перед ней…

Наваждение схлынуло так же быстро, как и накатило.

Просто голова шла кругом от тoго, насколько я оказывается «дрессированная», удобная для других. Пора бы уже, наверное, заканчивать с этим.

– Хватит чего именно?

Вопрос удалось произнести с достаточным спокойствием, да я еще и повернулась, чтобы посмотреть прямо на Дашу, пусть и больше всего на свете хотелось отвести взгляд. Я вообще старалась пореже смотреть в глаза людям.

Даша повернулась ко мне.

– Вот этот спектакль. Обиделась ты. Ну надо же, - с откровенным сарказмом изрекла она и неодобрительно нахмурилась.

Каким же парадoксальным образом подчас развиваются события. Оказывается, это я что-то устраиваю. Чудеса – да и только.

Я не удержалась и тихо прыснула, прикрыв лицо ладонью. Вдруг так веселo стало, что и словами не передать. Не прошло и месяца, как внезапно выяснилось, что кашу всю заварила исключительно я сама.

– Ты чего? - растерялась Даша. Наверное, не поняла моей реакции. - Нервы шалят?

Нервы у меня, конечно, шалили, но уж точно не из-за подруги. Вообще, как-то внезапно оказалось, что о ссоре с девочками я все это время почти не думала. Пока они не появлялись рядом, меня занимали совершенно другие вещи.

– Я спокойна как дохлый лев, - отсмеявшись, ответила я. На душе стало неожиданно легко и почти спокойно. - Просто забавно слушать тебя. Вообще, я думала, что спектакль вы с Катей затеяли. Из-за того, что я не оценила подсунутого кавалера.

Дашку то ли мой тон сразил наповал,то ли сказанное. Возможно, вся ситуация казалась ей странной. Она и была такой, думаю, странной и непривычной. Встреча с Максимом многое во мне изменила, причем настолько сильно, что порой я даже самой себе казалась совершенно другим человеком. Возможно, эта другая Алиса, новая,и не была лучше прошлой, но однозначно была сильней.

Подруга все еще растеряно молчала.

– Ты знаешь, я благодарна вам с Катей за заботу. Но когда забота перерастает в насилие, она теряет всякую ценность.

Когда Дашка уже открывала рот, чтобы ответить, в аудиторию зашел преподаватель,и занятие, наконец, началось к моему великому облегчению. Это показалось знаком судьбы. Иногда лучше не выяснять отношения, а махнуть рукой на ссору и, ничего никому не доказывая, просто двинуться дальше.

Я точно могла забыть этот нелепый эпизод с Пашей. В конце концов, он не навредил моим отношениям с Максимом. Насчет мнения на этот счет девочек,имелись большущие сомнения: Дашка глядела многозначительно и не слишком довольно.

Когда посреди занятия мобильный телефон завибрировал в сумке, я буквально подпрыгнула на стуле от неожиданности. В такие моменты всегда хотелось проклясть свой oстрый слух, который улавливал даже самые тихие звуки.

Гудение раздалось только один раз, значит, или сообщение,или кто-то сбросил звонок. Преподаватель не обращал на меня особенного внимания, значит, вибрацию не услышал. Уже плюс.

Не в моих привычках было утыкаться в мобильный на парах, но тут я посчитала нужным отойти от собственных правил. Сейчас в моей записнoй книжке имелся телефон абонента, для которого я доступна всегда.

«Дядя Саша приехал в университет и дожидается меня в коридоре. На перемене мы встретимся. Не знаю, о чем он хочет поговорить», - написал Макс.

Сердце пропустило удар.

Какого черта этому мужчине понадобилось?

Но даже если он что-то задумал, в университете, на виду у стольких людей, Александр не сможет навредить племяннику, правда?

«Потяни время до перемены и скажи, где вы собираетесь встретиться! Пожалуйста!» – взмолилась я, намереваясь немного-немало прибежать, чтобы собственными глазами наблюдать за встречей Макса с дядей.

Ну не оставлять же Максима, в самом деле, нос к носу с человеком, в добропорядочность которого поверить