— Моё имя Сторм Олсон… Уверен, что оно вам ни о чём не говорит. Как вы говорите, армию… на ваши поиски пришлось действительно нанять. Вы оказались на удивление прытким, и, судя по тому, что вы уже в Зоне натворили, довольно опасным субъектом. Я и мои товарищи не обладаем вашими навыками по выживанию в подобных условиях. К тому же, в свете последних событий… уверен, что понимаете, о чём идёт речь, не думаю, что вы по доброй воле согласились бы с нами сотрудничать… Поэтому и пришлось воспользоваться услугами военных… — Олсон явно лукавил… ломанный когда-то нос боксёра, широкий шрам на правой щеке, скорее всего полученный от попадания шрапнели, а не в фитнес клубе, и особенный взгляд… человека, переступившего черту до убийства и после, говорили Роману, что перед ним серьёзный боец, скорее всего наёмник, с хорошей физической подготовкой и, судя по разговору, довольно не глупый, что делало его ещё более опасным противником, но это его занимало сейчас в меньшей степени… Роман, в тускло освещённом салоне бронетранспортёра, среди толпы вояк, громко гогочущих над анекдотом, пытался отыскать Павла. Словно прочитав его мысли, Олсон придвинувшись ближе сказал.

— Напрасно вы ищете вашего приятеля… В нашем транспорте, как видите, места мало, поэтому ваш друг любезно согласился остаться с группой наших людей и приехать на следующем транспорте. — Тут Олсон снова солгал… Военные по территории Зоны никогда не передвигались малыми группами и, тем более, никогда не оставляли своих в неподконтрольных им местах, из этого Роман понял, что Паша, скорее всего, погиб, прибрав с собой несколько вояк. Спорить с Олсоном он не стал, понимая, что в этом нет никакого смысла.

— Хорошо… пусть будет так, я-то вам зачем понадобился? — норвег, сомневаясь стоит ли ему, Роману, говорить, некоторое время колебался, но в конце концов ответил.

— Видите ли, в чём дело… Вы по воле случая получили предмет, который нам очень необходим для… наших исследований. Их, этих предметов, насколько нам известно существует всего два экземпляра… один из которых у нас уже был, а второй каким-то образом оказался у вас… Эти предметы, — продолжил Олсон. — В Зоне, как вы знаете, называют артефактами и среди них есть не просто редкие, а уникальные, как эти два — «Слеза Циклопа», — произнося название артефакта, Олсон цепким взглядом посмотрел на Романа, пытаясь увидеть его реакцию. — Вам это название ни о чём не говорит? И расскажите, как он у вас оказался.

Роман безразлично пожал плечами.

— Абсолютно ни о чём мне это название не говорит… Пусть он зовётся хоть «Дерьмо Мамонта», просто красивая безделушка, а попал он ко мне как любые артефакты в Зоне… Я его нашёл… где — уже не помню.

— Ну да, конечно… Нашли… Иначе и быть не может, послушайте, Лис…! Мы точно знаем, где и как вы его добыли и, как я вижу, добровольно сотрудничать с нами вы не намерены. Деньги вам не предлагаем, знаю, не возьмёте.

— Ну от чего же, — в тон Олсону, ответил Роман. — Артефакты для того и ищутся, чтобы их подороже продать.

Олсона разговор начал раздражать.

— Перестаньте валять дурака! Впрочем, можете… Если это вас забавляет. То, что я вам скажу, может развеселить вас ещё больше… Как выяснилось, вы тоже являетесь, своего рода, артефактом, и вот скажите мне… Если они, артефакты, ищутся для продажи, какую цену назначить за вас? — Роман, делая вид, что ничего не понял, широко улыбнулся.

— Моя, так сказать, поношенная, потрёпанная персона, вряд ли дорого потянет…

Олсон, поняв, что разговор бесполезен, закончил его ударом автоматного приклада в лоб Романа, от чего тот потерял сознание.

— Не думаю, что ушиб на лбу сильно собьёт твою стоимость, Лис.

Роман пришёл в себя от сильного рывка и разносящихся в БТРе криков. Люди, амуниция, оружие, словно в бредовом месиве, парили по салону в состоянии невесомости, мимо проплыл толстый вояка, в звании прапорщика. С выпученными от страха глазами, при этом обдав Романа густым запахом перегара, громко проорав на водителя БТРа.

— Зайцев! Сволочь… Ты, скотина, нас в аномалию «Карусель» завёз. Выживем — я тебя под трибунал отдам.

Зайцев, не отпуская бесполезный теперь руль, пытался оправдываться.

— Я, товарищ прапорщик, той же дорогой, по вашей карте ехал, видимо, аномалия сместилась…

— Я тебе башку с плеч смещу, если выберемся! — истерил прапор.

Аномалия оказалась очень сильной и, переместившись на дорогу, поймав в свои объятья едущий БТР, начала работать, ускоряя движение по кругу с каждым новым витком. На следующем круге, резко задрав нос бронетранспортёра, снова рванула его в сторону и вверх. Тех, кто не успел ухватиться за скобы и лавки, бросило в низ, создав охающую и матерящуюся кучу-малу из людей и металла. Роману повезло… Руки были связанны спереди обычным солдатским ремнём, а не за спиной, как это полагалось, и этим преимуществом он поспешил воспользоваться, изо всех сил ухватившись за угол лавки. Следующий разворот был ещё более резким, бросив Олсона, уцепившегося за лавку напротив в потолок машины, ударом сломав ему шею, после чего обмякшее тело рухнуло на Романа. Теперь БТР завалило набок, дав Роману возможность отпустить лавку и извлечь из разгрузки мёртвого норвега свой нож. Изрядно повозившись, он освободился от сковавших пут, но даже после этого его положение стало не многим лучше. Скорость вращения усиливалась с каждым новым витком, всё жёстче бросая людей и всё находящееся в БТРе из стороны в сторону. Задетая кем-то ручка, распахнула боковой десантный люк, выбросив Романа, державшегося за Олсона наружу. Проделав очередной виток на высоте добрых пяти метров, БТР снова завалило уже на другой бок, захлопнув люк с вопящими за ним людьми, при этом ударив тело норвега скатом колеса. Пожалуй, это обстоятельство спасло жизнь Роману. Удар был такой силы, что труп норвега и он сам был отброшен от воронки аномалии в сторону. Встреча с землёй снова лишила Романа чувств. Возвращение в реальность вызвало острую боль в области груди, её причиной оказался ботинок Олсона, на который при падении он наткнулся. Тело самого норвега лежало рядом с неестественно вывернутыми, переломанными руками. Роман, попытавшийся подняться на ноги, повалился на четвереньки. В голове помутилось.

— Вы воспользовались услугами развлекательных аттракционов Зоны, в частности каруселью, за что больше вам, человеческое спасибо… — подумал он, после чего его вырвало. Аномалия переместилась в сторону ещё на пару десятков метров, это Роман понял по оторванной стрелковой башне и колесу БТРа, продолжавшему вращаться в