— У тебя спрашивают… жрёшь ты тут чего? Хоть одну ногу, но кормить-то надо, чтобы её по Зоне таскать, — излом зло зыркнул в сторону Павла.

— Да ты, вижу, не уймёшься, фулюган… Над увечием моим потешаться вздумал? Шас как дам подзатыльник, головёнка-то отлетит. Пытаешь чего жру? Таких вот охальников как ты и жру… Зону от вас, стервецов, отчишаю.

Худшее из предположений Романа было услышано в словах излома… Першинг непроизвольно попятился к стене, пытаясь прикинуть кто успеет первым… он к автомату, стоявшему у стены, или излом, чью прыть им уже довелось увидеть. Возникшею гнетущую тишину прервал Роман.

— Не мне, Василий, тебя судить, где жить и кого жрать… это твоё дело, хоть мне это и не по душе. На Павла зла не держи, он не фулюган, как ты говоришь, а хороший человек, и сам этих фулюганов пачками к праотцам отправляет, болтает только много не подумавши, — и многозначительно посмотрел на Першинга… — Ну так что, вопрос исчерпан? Вот и славно… — в отличии от излома, Павел, кивнул с большой неохотой, это явно читалось по его лицу. Роман, словно до этого ничего не произошло, продолжил. — Ночь уже на дворе, хоть глаз выколи… Спать пора, а мы ещё не ужинали… утром я тебя, Василий, от кольца на ноге и остатка цепи освобожу, так что сможешь поменять свой рацион с бандитов на кобанчиков… — при упоминании ужина излом повеселел и заметно оживился, обращаясь к Павлу, пробасил.

— Ты энто, мил человек! Тоже извиняй, что я тебя шлёпнул, да всяких гадастяв наговорил… кто ж знал, что ты в друзьях с моим благодейтелем… я ведь ему тепереча по самый гроб обязанный… Эх, да что там, — и деланно, громко высморкавшись, вытер накатившую слезу тыльной стороной огромной ладони. Ещё пару раз для приличия всхлипнув, закончил. — Да что энто я, весь в страдания впал! Ты, голуба, чёй-то про ужин говорил…

Павел, по-своему, представил трапезу излома и не произвольно поперхнулся…

— Ну да… Конечно, перекусить пора, — сказал Роман. — Только в потёмках не очень это удобно. Сейчас костерок разведём, чтобы посветлее было, тогда уже и присядем, а ты Василий, если тебя не затруднит, дровишек принеси, пока я костёр разожгу… — уговаривать Василия не пришлось, он пулей выскочил из сарая, выполнять полученное поручение.

— Если на одной ноге такой резвый…! Можно представить, какой он на двух, — удивился скорости излома, Першинг. — Ты, Ромыч, не говорил, что у тебя такой знакомец водится… а как познакомился, даже знать не хочу. С меня и так твоих историй за гранью понимания вполне хватает… даже с перебором. Я-то изломов только через оптику прицела видел, а чтобы так близко… никогда. Чудно… Каму расскажу не поверят… что так вот, запросто, с изломом пообщался…

Используя несколько сломанных досок и немного спирта, Роман зажёг в центре сарая небольшой костёр, пламя которого осветило давно прохудившуюся крышу и стены сарая, да вошедшего излома с огромной охапкой таких же ломанных досок и кусков брёвен, зажатых в своей уникальной руке.

— Энто я, не пужайтесь, — и свалил свою ношу в угол рядом с костром. — Ишо сходить, али хватит?

— Конечно хватит, — ответил Роман. — Этих дров до утра не спалить.

Отсутствием аппетита Василий не страдал, ополовинив за ужин все съестные припасы Романа и Павла. Расправившись с последней палкой колбасного сыра, который ему особенно понравился, он, смачно рыгнув, растянул в улыбке свой рот с щербатыми зубами.

— Вот спосибочка… Вот уважили… Тепереча отдыхайте, а я покараулю за хуторком, мне ведь сна и не надобно почти совсем, — и, не сказав больше ни слова, растворился в ночи. Пришло время ночных хищников, обозначавших себя то далёким, то близким визгом, рёвом и лаем. Першинг взглянул на Романа, беспечно растянувшегося на лавке.

— Не знаю, как ты так спокойно спать увалился… Вдруг наш часовой Вася опять проголодается… или в прок еды себе решит припасти… а тут мы с тобой храпим, готовые к употреблению… От меня у него, правда, может заворот кишок случится… а ты в самый раз будешь…

— Ну тебя, балабол, — уже засыпая, проворчал Роман. — Если бы он хотел, ты бы в его меню в первой строчке давно уже был… Ложись, спи, в город рано двинемся и ты мне со свежей головой нужен будешь.

— Ладно… дрыхни, укротитель нечести, а я покурю чуток, потом тоже, может, кимарнуть осмелюсь.

Сытный ужин и тепло костра сделали своё дело… и вскоре разомлевший Першинг тоже похрапывал, облокотившись спиной на свой рюкзак. Проснулся Павел от сильного удара в лицо. Его рука рефлекторно дёрнулась к автомату, стоявшему рядом у стены, но нашла лишь пустоту.

— Подъём… доходяга… — раздался над ним чей-то незнакомый голос и последовал новый удар, но уже не такой сильный. Над ним возвышался здоровый детина в натовском армейском камуфляже в звании прапорщика, с автоматом направленным в грудь. Обращаясь уже не к нему, он громко крикнул в сторону входа сарая.

— Отличная штука, эти ваши спец средства, мистер Олсон… я имею в виду, усыпляющий газ. Одного я разбудил… второй ещё в отключке, так что можете спокойно заходить, а этому я сейчас ещё нашатыря добавлю для бодрости, — и снова ударил Павла ногой в живот. Роман, испытывая острую головную боль и накатывающую волнами тошноту, вялым от действия газа умом, пытался сообразить, что произошло и как он оказался в брюхе надсадно урчащего броне транспортёра в компании десятка вояк… На очередном ухабе БТР сильно тряхнуло, бросив связанного Романа к борту, о который он сильно ударился головой.

— Вот и отлично! Вы, наконец, пришли в себя. Дорога долгая, а мне не хотелось бы провести всё это время в компании неотесанных салдофонов. К тому же, время, знаете ли, поджимает… Хотя мы-то с вами, в отличии от других, знаем, что само по себе время вещь довольно абстрактная… не так ли, мистер Лисицин, или Призрак Лис? Или вам удобнее Сталкер Корсак? Видите, мы хорошо о вас осведомлены… И, если быть до конца честным, я искренне удивлён тому обстоятельству, что вам так долго удавалось от нас скрываться.

В БТРе тускло горела лишь одна уцелевшая лампочка, отчего толком разглядеть говорившего Роман не мог, но голос с явным скандинавским акцентом дал ему понять, кто перед ним находится.

— Чем же моя скромная персона вас заинтересовала? Могли бы просто меня найти и спросить, что вам интересно… секретов я не имею и готов ответить на ваши вопросы… а вы тут целую армию снарядили