могла жить. Поверь, я знаю, как это сделать. Ты готов взять ответственность за судьбу своего командира?

Пожилой воин внимательно посмотрел на него и ответил:

— Что вы хотите знать?

— Для начала почему вы напали на нас?

— Вы нарушили договор и вторглись на нашу территорию, вас необходимо было уничтожить. Такой приказ мы получили.

— Вот тут вы ошиблись, мы не заключали с вами никаких договоров, мы впервые на вашей планете. Ответь тогда, за кого вы нас приняли и что за договор мы якобы нарушили?

Пленник опять ненадолго задумался, после чего посмотрел на лежащую девушку, голова которой была повёрнута в другую сторону, и она не могла дать ему знак, что говорить.

— Вы очень похожи на враждебных нам Мику-цу, как они себя называют. Это тоже пришельцы с неба, как и вы. Они появились здесь очень давно и взяли контроль над западными землями Океновы. После войны, длившейся три года, было заключено перемирие, согласно которому они не переходят каньон, а мы не суёмся к ним, но они всё равно постоянно шлют к нам разведчиков, которых и отлавливают отряды вроде нашего. Если вы не с ними, то отпустите нас, и мы не будем вас преследовать, — произнёс пленник.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Три-ку-най-и или, по-вашему, Утренний ветер, — ответил он.

— А как зовут твою спутницу?

— Нироми, — ответил пленный, но при этом я сразу понял, что он врёт.

— Ты лжёшь, почему я должен в таком случае верить тебе. Всё, что ты рассказал, может быль ложью. Похоже, толку от вас никакого, надо сбросить вас со скалы, чтобы избавиться от обузы в вашем лице.

— Не нужно нас скидывать. Её зовут Таяна, и она восьмая дочь Великого Кларка. За неё дадут хороший выкуп, если вы вернёте её живой.

— Нам не нужна её жизнь, вы первые напали на нас, и мы вынуждены были защищаться. Нам нужно на ту сторону каньона. Если проводите нас туда, то мы вас отпустим, — сказал я.

— Вы нас в любом случае убьёте, вам верить нельзя, поэтому мы не будем вам помогать, — ответил Утренний ветер.

— Во-первых, если вы нас доведёте до нужного нам места, то мы отпустим вас. Во-вторых, нам не нужна ваша жизнь, и смысла убивать вас я не вижу, ну а, в-третьих, ваши враги, скорее всего, являются и нашими врагами. Это сбежавшие преступники, которых разыскивают в нашем мире, за грабежи и убийства. Даже если это их потомки, то, скорее всего, они захотят нас убить. Когда мы выясним, что происходит на этой планете, мы улетим отсюда и, возможно, что вернёмся с армией, способной уничтожить ваших врагов или заставить их вернуть захваченные территории, но для этого я должен буду понять ваше устройство общества. У нас строгие законы, и запрещено рабство, а как у вас с этим обстоит дело? — спросил я.

— У нас тоже нет рабства, так как каждый человек рождается свободным, но Мику-цу так не считают. Они называют себя Высшими и поработили несколько независимых поселений на Западе нашей страны, после чего ввели строжайшие правила, они собирают с каждого поселения ежегодно воинов и рабов, которых используют по своему усмотрению. Во время войны с ними они захватили очень много пленных, и всех они обратили в рабов. Если бы наш правитель не обратился к помощи Древних, то мы бы проиграли войну, так как у нападавших было оружие, похожее на ваше, способное бесшумно убивать на большом расстоянии, только стреляло оно раскалёнными молниями.

— Тогда тем более, вы должны проводить нас туда, если мы найдём подтверждение, что это потомки бежавших преступников и у них рабство, мы вернёмся на эту планету и поможем вам победить в войне против ваших захватчиков, — сказал я.

— Тогда развяжите меня, — вмешалась в разговор девушка.

— Хорошо, — сказал я и, подойдя, развязал ей руки и ноги, освободив от специальных наручников.

Она поднялась и внезапно врезала мне коленкой между ног, и если бы я не был к этому готов и не подставил бедро ноги, то мог бы лишиться своего мужского достоинства. Пока я соображал, девушка разбежалась и прыгнула со стены вниз, расставив руки. На что она рассчитывала, я не знаю, но, развязывая, я чувствовал её эманации и презрение к нам всем. Я моментально присел и отстрелил небольшую катушку к каменной поверхности козырька, на котором мы располагались. Когда я развязывал Таяну, то незаметно прикрепил тонкий, альпинистский шнур, к её поясу и сейчас он разматывался из специальной катушки, а мне оставалось только нажать одну из кнопок сбоку. Тут же снизу раздались вскрик и ругань, а тросик стал очень быстро сматываться. В устройстве не было никакой электроники, и работало оно от инерции, поэтому уже через две минуты мои гвардейцы вытаскивали брыкающуюся и ругающуюся девушку. Свесившись с козырька и выглянув наружу, я внимательно осмотрел стену и увидел длинные, тонкие стволы растений, похожие на лианы, за которую и зацепилась девушка. Прыжок не был самоубийственным, она планировала с их помощью задержать своё падение.

Когда её опять связали и усадили передо мной, я спросил:

— И как мне теперь доверять тебе? Тащить тебя через джунгли не имеет смысла, поэтому проще убить здесь вместе с твоим спутником.

— Тогда вас выследят и убьют, — проговорил воин.

— К тому времени, мы всё выясним и покинем эту планету. Поэтому ничего личного, но вы для нас обуза, — сказал я, доставая свой десантный нож.

Тут пожилой воин упал на колени и сказал.

— Умаляю вас, не убивайте Таяну, я проведу вас через каньон и покажу секретную тропу наверх, чтобы вы смогли подняться. Там есть секретный ход, который вы сами не найдёте.

— Но вам нельзя верить, и, мне кажется, вас проще убить сейчас, чем тащить через джунгли, ну а подняться мы и так сможем. У нас есть специальное снаряжение, и мы сможем подняться наверх, пусть это и займёт почти сутки, так что я не вижу причин, сохранять вам жизнь.

— Даже если вы сможете подняться, вы не пройдёте мимо секретных ловушек, которые устроили Мику-цу. Мы изредка, но отправляем к ним своих разведчиков, чтобы знать, не готовят ли они новое нападение на нас. Я бываю там каждые два месяца и поверьте, ваши ловушки ничто перед тем, что выдумывают наши