Незнакомец тихонько засмеялся и позвал ее:

— Нета, дорогая, Максим Захарович хочет взглянуть на тебя, только переоденься, а то уже замерзла, наверное.

Через несколько минут молодая женщина в спортивном костюме с белым шарфом на шее вышла из тумана и прижалась к незнакомцу, тот нежно обнял ее за талию.

Максим не верил своим глазам — это было и радостно, и страшно одновременно наблюдать такую необычную сцену. Он до боли в глазах вглядывался в облик смотревшей на него молодой женщины, еще пытаясь заметить какое-нибудь несоответствие тому образу, который он видел на фото, но сомнения таяли, как весенний снег, — это была именно она.

— Скажите, Нета Валерьевна, парень, который стоит с Вами рядом, он действительно спас Вас в то злополучное утро?

— Все так, Максим Захарович, — послышался нежный женский голос. — Если б не Артем, меня не было бы уже в живых, он защитил меня в самый критический момент. Он очень сильный, порядочный и мужественный человек, прошу Вас, верьте каждому его слову, он не знает слова «ложь».

Максим почувствовал искренность сказанных женщиной слов, поэтому как можно уважительнее обратился к стоявшему напротив парню:

— Товарищ майор, ведь Шмелев тебе поручил доставить письмо, почему он так категорично решил закрыть это дело? Пусть даже Селиванов не довел свое гнусное желание до конца, тягчайшее преступление в его действиях все-таки было, он должен быть наказан.

Парень на секунду задумался, затем произнес с иронией:

— Чтобы Селиванов на суде не крутанулся и не заявил, будто Нета оговаривает его, я должен буду выступить как свидетель. Ты, младший лейтенант, согласен с этим доводом?

— Разумеется. А ты что, не захотел бы сделать этого?

— А как я буду свидетельствовать от имени Шлыкова Ивана Авдеевича, если он был два года назад убит вместе со своей женой? Сейчас преступник задержан, идет следствие.

Майор Шлыков — это моя легенда, под которой я прибыл в ваше время с определенными целями: одна из них — спасти вот эту прекрасную женщину-фельдшера; другая касается сбора интересующей нас информации.

— А от кого ты узнал про Нету Соболеву, кто познакомил тебя с ней? Ты же говоришь, прибыл к нам откуда-то там.

— Ты и познакомил.

— Я?! Как я мог это сделать, если я тебя впервые вижу?

— Понимаю, — согласился незнакомец. — Тогда посмотри повнимательней на мое лицо еще раз, оно никого тебе не напоминает? Вот эта родинка слева над верхней губой… — Артем заметил, как его собеседник не может для себя объяснить этот факт, думает и не знает, что ему ответить.

— Наше поразительное сходство очевидно, но что это все может значить, никак в толк не возьму? — произнес он.

— Значить это может только то, что я уже сказал тебе в начале нашей встречи. Мы прямые родственники: ты мой дед, а я твой внук, энергетический разряд это уже доказал.

— А как такое вообще может быть? Ведь внуки появляются вслед за сыновьями, я же даже не женат и не имею детей.

Артем засмеялся и хотел обнять своего деда, но вовремя остановился:

— Ну, как он тебе? — обратился он к спутнице.

— Ты знаешь, он великолепен, вы оба неподражаемы!

— Видишь, даже моей невесте трудно нас различить, а ты все сомневаешься. Ну хорошо, слушай внимательно: ты женишься на учительнице Лисицыной Анастасии Вадимовне и будешь счастлив в браке, но из-за некоторой несовместимости у вас долго не будет детей, и ты будешь долго лечить ее. Господь поможет вам, и после сильного стресса, связанного с твоей работой, она все же забеременеет и родит тебе сына Соколова Кондратия Максимовича — моего будущего отца. Я появлюсь, когда отец, в свою очередь, повстречает Суглобову Элизу Авенировну, с которой он и живет по сей день. Вот такая наша ближайшая генеалогия. Так что дед, давай привыкай к этому временному нонсенсу.

Было видно, что Максиму тяжело было это все сразу усвоить, он находился в крайне возбужденном состоянии. На помощь пришла Нета, она подошла и смело поцеловала его в щечку, тем самым заметно успокоив. Мило улыбнувшись, она негромко произнесла:

— Не нужно пытаться все сразу осознать, прими это как должное, как сделала я и как это сделал комиссар, хотя твое наличие в органах он проверил. Артем явился из 2039 года, то есть из нашего будущего, и скоро вернется туда. Я уйду с ним, и не только потому, что мое пребывание здесь дальше невозможно, я очень сильно полюбила его уже в первые минуты нашей встречи. Когда же он стащил с меня этого ублюдка Селиванова и помогал раздышаться, я уже понимала, что не смогу дальше жить без него. Ты бы видел его глаза, полные нежности и сострадания. Вы, Соколовы, замечательные люди, и я благодарна Господу, хотя раньше не верила в него, за то, что он свел меня с вами! Я никогда тебя не забуду. Теперь послушай еще: здесь, в Шуе, у меня остаются отец и мать — добрые интеллигентные люди; я не могу навестить их, так как в будущем числюсь пропавшей без вести и любые известия обо мне повлекут будущие временные изменения; прошу тебя, как ни тяжело мне это говорить, ничего не сообщать моим родителям. Встреча Артема с тобой тоже очень рискованный и опасный момент, но на нем настоял комиссар, чтобы вывести тебя из этого дела, пойми это. К сожалению, у нас мало времени, мы сейчас должны будем улететь, я уйду в самолет, а вы общайтесь, не буду мешать.

Они остались вдвоем друг напротив друга. Максим, закрыв глаза, покачал головой:

— Никак не привыкну, что вижу перед собой своего внука! Как такое вообще возможно: отца еще нет, а внук стоит, как две капли воды похожий на меня?

— Да, такая удивительная штука пространство и время! Жаль, дед, что не могу обнять тебя, настолько ты классный мужик, ты всегда вдохновлял меня на особо сложные дела.

— Как я мог это делать?

— Пока я был мальчишкой, просто внушал, причем очень корректно, когда же ты почил, я всегда приходил перед ответственными заданиями на твою могилу, и ты помогал мне. Там ты и показал мне Нету, кивнув с фотографии.

— А где место моего упокоения и когда это произойдет? Хоть и грустно об этом говорить, но все же интересно.

— Лежать ты будешь вон там,