– Блин, – нахмурилась она. – Извините.

Но из кольца рук не выскользнула, так и замерла в них, будто пытаясь понять: нравится ли ей быть схваченной или не очень?

Девушка пахла сладкими персиками, и волосы её щекотали Денису подбородок. Он внезапно осознал, что всё ещё пьян, а потому даже клеиться к ней не имеет права. Пошлет же. Такие девочки – хорошие, прилежные, улыбчивые – держатся подальше от бухающих парней с разбитыми мордами.

И правильно делают.

– Кажется, ногу подвернула, – пожаловалась незнакомка капризно. – Простите, что врезалась в вас.

– Давай на «ты»? – попросил Костров, и голос его показался ему сиплым, точно прокуренным. – Сильно болит?

– Не, терпимо. – Блондинка всё-таки отлипла от Дениса, покрутила головой из стороны в сторону, разбрызгивая дождь. – Ой, а что у тебя с лицом?

– Упал, – прыснул Денис, стягивая с себя куртку и накидывая её на плечи незнакомке.

Она даже не сопротивлялась, утонув в коже, закутавшись в неё по самую шею. Сделала шаг назад, но правая нога подогнулась. Блондинка закусила губу, да так сильно, что та треснула. Слизала выступившую капельку густого алого цвета.

Ну и что с ней делать? Оставить?

– Далеко живешь? – Денис осмотрел девушку с ног до головы, оценивая, способен ли он моментально протрезветь.

– За тем светофором, – дернула плечом та и добавила смущенно: – А что?

– Ничего. Показывай, куда идти, – фыркнул Денис и под недовольный визг незнакомки взвалил её себе на руки.

***

Сначала девушка испуганно притихла, а затем осознала всю тяжесть своего положения и заверещала:

– Убивают! Грабят! Эй, отпусти меня! Куда ты меня несешь?!

– Что за глупые вопросы? Очевидно же, что домой, – заявил Денис, вдыхая аромат персиков, увязая в них по самые уши. – Цыц, не кричи. У меня после боя дико трещит голова.

– После какого боя? Постой, ты пьяный, что ли? – бесхитростно уточнила блондинка, принюхавшись.

– Немножко.

– А немножко – это сколько? – не унималась она, цепляясь пальцами за его шею, чтобы не упасть.

– Немножко – это немножко. Устроит такой ответ?

– Вообще-то мне не нравится, когда незнакомцы тащат меня незнамо куда, – она вновь надула губки.

– Куда тебя тащат, ты уже в курсе. Теперь давай знакомиться. Денис.

– Юля, – пробурчала девушка. – Спасибо тебе.

Дождь лил в лицо, заливая обзор, но теперь он казался мелкой помехой. Юля не унималась всю дорогу до дома, болтала, называла маньяком, но слезать не спешила, уютно угнездившись в его руках.

Вскоре Костров доставил внезапную «находку» по нужному адресу и собирался уйти, но новая знакомая запретила. Потащила в общую кухню, налила крепкого чая, подсунула пирожки с капустой и выдала гигантские мужские вещи, пока одежда Дениса сохла на батарее.

Юля жила в общежитии с отчимом и вечно работающей матерью. Причем отчим ей достался мировой, и падчерицу он любил всей душой. Кострова этот мужчина, словно вышедший с картины про богатырей, даже немного напряг.

Такой если вмажет, никакие боевые навыки не помогут.

Можно сразу же готовить яму.

А бородища какая! Окладистая, здоровенная, ну реально как с полотна известного художника.

Но отчим поблагодарил Дениса за «спасение его малышки» и предложил продолжить знакомство за наливочкой.

Почему-то Костров отказался. Хотелось, чтобы голова оставалась чистой.

Юлька тем временем высушила голову и переоделась в джинсовый комбинезон. Она, смеясь, рассказывала, как врезалась в Дениса, и кухня от её слов наполнялась светом. Красками.

Удивительная девушка, словно притягивающая к себе позитив.

– Я думаю: точно ненормальный какой-то! – скривила она жуткое выражение лица. – Ну, кто в здравом уме попрет девушку домой? Я же тяжелая!

– Ерунда, – отмахнулся Денис, вгрызаясь в пирожок.

Безумно вкусно. Такое чувство, будто он годами голодал и только сейчас смог нормально почувствовать вкус еды!

– Тяжелая, конечно! – Она покрутилась вокруг своей оси. – Сорок пять килограмм вообще-то!

– Да какие сорок пять? Ты ж глиста, Юлёк, – добродушно рассмеялся отчим.

– Эй, не веришь? Хочешь, весы принесу? А я вот возьму и принесу!

Вечер пролетел незаметно. Если раньше Денису требовалась ежедневная подпитка в виде неразбавленного виски (самого дешевого, конечно, ибо на дорогой денег перестало хватать уже после похорон), то сегодня прекрасно «пошел» свежезаваренный чай. С отчимом Юли они даже обсудили бои, а тот не ужасался и за сердце не хватался, только посоветовал в следующий раз лучше держать удар.

Но засиживаться допоздна было попросту неприлично, потому Костров переоделся обратно в едва подсохшие шмотки и засобирался домой. Юля провожала его, опершись о стену. Безостановочно наматывала вьющийся локон на указательный палец, будто думая о чем-то сложном.

– Подожди, Дэн! – крикнула она взволнованно, когда он уже занес ногу за порог. – Ты кое-что забыл.

– Что? – обернулся Денис и машинально ощупал карманы.

Вроде всё на месте: ключи, телефон, кошелек.

– Это, – облизала она персиковые губы, а затем поцеловала его.

Жарко. Сочно.

Умопомрачительно.

***

Это была любовь с первого взгляда. Сильнее влюбленности, жарче самой дьявольской страсти. До лихорадочного помутнения, стоило им расстаться на несколько дней, до озноба, до жуткого помешательства.

Денис никогда не думал, что способен так окунуться в человека. Захлебнуться в нем. Меняться ради него, ежечасно борясь с самим собой.

Они ругались до хрипоты – слишком разные были по характеру, – но бурно мирились. Её ураган чувств всякий раз натыкался на ледяное спокойствие Дениса, и это доводило до очередного скандала.

– Как можно во всем видеть негатив?! – возмущалась Юлька, топая ногами, размахивая руками. – Ужас! Ты старый дед, фу!

Она не умела унывать. Денису зачастую казалось, что в ней отсутствует ген, отвечающий за депрессию. Стоило Кострову потянуть себя на дно (чем он периодически пытался заниматься), как появлялась она, веселая, громкая, хохочущая, и за шкирку вытаскивала наружу.

– Если бы я тебя не любила, давно бы бросила! – угрожала кулачком.

…Юлька сломалась, когда не поступила в столичный университет. Она грезила о нем, заплатила за дистанционные подготовительные курсы кучу денег, экзамены сдала почти на сотню баллов каждый. Подала документы в твердой уверенности, что пройдет.

Увы.

Она объективно была лучшей по всем параметрам, но разве бюджетные места отдают лучшим?