— Ты решил меня проигнорировать? — незнакомка красноречиво подняла бровь, когда не услышала от меня никакого ответа. Откуда ему было взяться, если я судорожно пытался решить, каким образом мне выжить?

— Пусть так. Это твой выбор, кто я такая, чтобы оспаривать его разумность? Взять!

То, как двигались обращённые, вызывало ужас и восторг одновременно. Между нами было метров двадцать, но преодолели их марионетки за считанные секунды. Они каким-то магическим образом размазались в воздухе, обретя плотность рядом со мной. Наверно, нужно было проверить «Анализом» ещё и их. Слишком нестандартной эта парочка оказалась. Но вот что точно было стандартно, так это их реакция на мою тёмную ауру! Хотя вру — даже здесь им удалось меня удивить. Вместо того, чтобы вытянуться в струнку и начать призывать портал эвакуации, они захрипели и даже попытались убраться подальше от источника неприятной силы. Каким-то невозможным образом верховные обращённые сопротивлялись тёмной твари девятого уровня разлома и даже почти сбежали. Но кто же им позволит? Я выставил руки в стороны и активировал караты, пронзая обоих марионеток. На то, как полыхнуло у них на груди, любо-дорого было посмотреть. Мне даже пришлось глаза прикрыть на всякий случай, хоть защитный купол справился с такой напастью. Амулеты блокировки смертельного урона оказались бессильны против вирмы, а символа «Аз» на них явно пожалели. Кто станет даровать своему билету на свободу дополнительную жизнь?

Серый мастер Оливер много рассказал про марионеток и для чего их обычно используют. Если убрать всевозможные шпионские штучки, основная функция обращённых заключается в том, чтобы открыть своему хозяину портал экстренного отхода. Два минотавра, что выпрыгивают из портала, назывались стражами. Их можно использовать в качестве атакующей силы, но обычно тёмные просят минотавров вытащить свои ценности или ещё что-либо. На мой вопрос по поводу того, почему обращённые соглашаются на такую чудовищную службу, я получил не менее удивительный ответ — убитые или добровольно открывшие портал для своего господина обращённые перерождаются с сохранением всех приобретённых навыков и памяти. Они обретают новое тело и возвращаются к своему господину, чтобы стать ещё сильнее. Однако если управление обращёнными перехватывает Скрон, как было в случае с марионетками Оливера, то это тупик. Никаких перерождений больше не будет и обращённый уходит навсегда. Каким образом происходит перерождение и где обращённые берут свои тела, серый мастер не знал. Его клан был слишком мелким, чтобы его допустили до таких тайн. Их марионетки просто приходят через несколько дней после гибели из тёмного храма Скрона целыми и невредимыми.

— Ты что сделал?! — возглас возмущения женщины наполнил пространство. Она вытянула в мою сторону руку, но не атаковала. Почему? Ответ тоже был мне известен — алтарь развития, на самом деле, был довольно хрупкой штукой. Попади в такой огненным шаром семнадцатого уровня, какой был у незнакомки, от него не осталось бы и следа. Женщина прекрасно это понимала, так что вытащила саблю и, словно сама неотвратимость, пошла в мою сторону. Зачем спешить, если бегать мне некуда?

— Ещё один шаг и алтарь восьмого уровня будет разрушен, — предупредил я, показательно выстрелив в сторону из «Тёмного шипа». Сосулька тьмы врезалась в пол и взорвалась, умудрившись оставить после себя небольшую ямку. Я положил раскрытую руку на алтарь, игнорируя очередное предложение распределить свои свободные очки.

— Восьмого уровня? — незнакома остановилась. Её обожжённая щека дёрнулась, словно от нервного тика. — Ты бредишь, мальчик! Такой безумный блеф тебя не спасёт. Я пришла сюда с четвёртого уровня! Все порождения Фарафо на месте!

— Хорошо, пусть я буду мальчиком. Тогда вам, дамочка, нужно подумать над тем, каким же образом два верховных обращённых, защищённых целой кипой амулетов блокировки смертельного урона, внезапно отправились на встречу со Скроном? Я прошёл четвёртый уровень, как шестой и седьмой, не обращая никакого внимания на порождения Фарафо. Зачем тратить время на тех, кто мне не интересен? Восьмой уровень, дамочка. Это алтарь восьмого уровня и клянусь, я его уничтожу, если мы не договоримся.