Те, кого все звали рвачами, тоже не спали. Хранитель перебирал свитки, листал самосшитые странички и размышлял, думал, анализировал…

“— Слушайте все! — сказала Богиня.

И тогда прозвучали слова, которые все приняли за пророчество. Но в это время Суровый Бог начал открывать врата в свой мир, на поляне начался ропот, ветер закручивал и затягивал в портал мелкие предметы и листья, он же то уносил, то приносил обрывки фраз. Спустя время общими усилиями удалось восстановить содержание напутственной речи.

— …Даем вам шанс. И помните, что вместе выжить проще, будьте все равны, друг-другу помогайте… Немало времени пройдет, быть может, целое столетье, но сила свежая придет, и щит скрывающий падет… Я дам вам знак, открою тропку к людям, разумно к делу подойдите, и им вреда не причините… Надежда ваша в тех, в крови которых благодать и сила…”

“Вот же она, разгадка! “В крови которых благодать и сила”! Определенно, наги что-то скрывают. Точнее кого-то. Неужели, они, наконец, привезли с большой земли кого-то, кто имеет нужную силу? И эти странные белые тряпочки — это и есть знак богини! Надо бы пообщаться с нагами. И для этого есть верное средство”, — Хранитель порылся на полке и достал маленький темный пузырек с прозрачной жидкостью. Скорее в Совет, кажется, решение ближе, чем они думали.

Для рвачей все в этот день складывалось удачно. Ближе к полудню советник правителя нагов сам прислал весточку о встрече. Рвачи, хоть и хотели бы, чтобы их посетил правитель нагов лично, но и советника приняли благосклонно. Впрочем, дальше первого уровня нага не пустили, ведь кабинет для переговоров был оборудован прямо на входе. Был он небольшой, довольно скромный, но уютный и располагающий к беседам. Напитки, камин, удобные кресла должны были позволить собеседнику расслабиться. А для того, чтобы гостю хотелось рассказать чуть больше, чем планировалось, для этого у рвачей был целый арсенал замечательных зелий.

Советник пришел сразу, как рвачи подтвердили встречу. Устроившись в кресле, он выложил на стол небольшой ящичек, в котором на шелковой подушке лежало колье с обилием тяжелых камней.

— Хочу, чтобы уменьшили его длину и зачаровали, — озвучил Альвисс свою просьбу.

— На сколько уменьшить? — Хранитель, которого рвачи определили в дознаватели, рассмотрел украшение, взвесил его в руке.

— Чтобы было под самое горло, вот так, — советник показал желаемую длину.

Хранитель, может и удивился, где советник нашел настолько тоненькую шею, но виду не подал и продолжил расспросы:

— Какие чары нужны?

— Подчинение.

Хранитель снова не выказал удивления. С этими играми нагов рвачи сталкивались постоянно, они не осуждали и не поддерживали их. Что поделать, среди человеческих особей иногда попадаются довольно строптивые, наги хотя бы в получеловеческой ипостаси управлять ими могут, а рвачам все по старинке, зельями пользоваться приходится. Поэтому хранитель кивнул и убрал украшение в стол.

— Это займет пару дней, оплату, разумеется, вперед.

Альвисс передал Хранителю мешочек с кристаллами, чуть светящимися голубым неоном.

Тот пересчитал оплату и выдал нагу обратно столько же, но прозрачных камешков. Энергия рвачам нужна, а за свои причуды наги всегда щедро платят. Сделать из колье рабский ошейник? Запросто.

— Что по поводу лоскутков? — спросил советник ссыпая “пустышки” в карман.

— В составе есть масло и экстракт растений. Сам материал не знаком, но способ соединения волокон примерно такой же, как у шерсти, — ответил Хранитель.

— Те есть, это просто тонкая шаль?

— По сути, да. Только материал другой и пропитан маслом, по свойствам похожим на мыльный корень. Мы изготовили несколько образцов, но пока не удалось добиться белизны и заданной толщины, — поделился успехами Хранитель.

Это было не то, что хотел услышать Альвисс, его интересовала собственная реакция на эти лоскутки, но давать рвачам эту информацию он не собирался.

— Нас интересует более подробный отчет по компонентам пропитки, — сказал он.

Тут в кабинет явился еще один представитель племени сумасшедших исследователей, он принес чайник, чашки и подсушенные фрукты.

— Я велю приготовить все, что нам известно на данный момент и принести опытный образец, угощайтесь пока. — Хранитель разлил взвар себе и советнику. — Подождем немного.

Альвисс нехотя принял чашку. Задерживаться здесь он не планировал, но ему надо задать еще пару вопросов, так что все к лучшему.

— Откуда у вас эти лоскутки? — начал Хранитель.

— С Большой земли, — не моргнув глазом, соврал наг. — Обнаружили у одной из девушек в вещах. А что, выяснили что-то интересное?

Хранитель отпил из чашки и пояснил:

— Мы не встречали такого материала раньше, но нам присылали нечто похожее.

Советник подобрался, но с безразличным видом спросил:

— С материка?

Хранитель покивал и заговорщицки продолжил:

— На Большой земле нашли мужчину. Он показался сумасшедшим, и его отправили на рудники. Там он сумел внушить работникам, что они не так работают и спровоцировать бунт. Доверенный человек переслал нам кое-что из его вещей, интересные штучки оказались и по материалу кое в чем похожи на лоскутки.

— Возможно, на Большой земле изобрели что-то новое, — советник тоже отпил свой взвар.

— Тогда бы у нас были образцы, — уверенно ответил Хранитель.

Альвиссу очень хотелось узнать, как рвачи получают образцы в обход русалочьей тропы, но побоялся спугнуть расспросами внезапную откровенность собеседника.

А тот продолжал, как ни в чем не бывало.

— Так вот, есть предположения, что этот странный “эволюционер с бронескрипкой” из другого мира.

— Кто? — переспросил советник.

— Его так назвали братья Саккирел, они приехали разбираться, почему все шахты встали. Ситуация такая, что рабочий люд его уважает, не выдает пока. Но королю уже сообщили, так что надо поскорее выкрасть этого эволюционера, потому что, мы уверены, что он — один из знаков Богини. А вот это, — Хранитель кивнул на отчет, который ему занес лохматый рвач в белом балахоне и круглых стеклышках на глазах, — еще один. И мы рассчитываем на вашу помощь. И очень хотелось бы увидеть ту, у которой нашли лоскутки. А лучше передать ее нам, вполне возможно, что мы близки к решению нашей общей задачи. — Хранитель многозначительно поднял вверх палец и отпил еще взвара.