Наина действительно крепко спала, когда в ее покои тихонько поскреблась Захара. Зои, как и ее товарка, не хотела будить свою леди, но Захара оттолкнула девушку с дороги и бросилась к Наине.

— Леди Наина, леди Наина!

Наина тут же поднялась.

— Захара? Что случилось? Что-то с Татьяной?

— Пришла травница из леса! Она меня прогнала, а леди Татиана нездорова, у нее жар то спадает, то снова поднимается. Посмотрите ее, леди.

— Да, иду, конечно. Зои, помоги мне.

Наина оделась в удобные мягкие брючки и отправилась к Тане. И вовремя, потому что застала там ведьму в образе старухи, которая листала незабвенный роман Люси Карел.

— Потеряла что-то, ведьма? — спросила ее Наина.

Старуха скривилась.

— Что такое говоришь, леди? Я травница, знахарка, меня всякий тут знает. Видишь, пользую помаленьку подругу твою, вон как она разомлела от травок-то целебных.

Дурой старуха точно не была, но сейчас очень достоверно изображала недалекую знахарку. Наина растерялась на миг, но сообразила, что из задрапированных стен здесь везде уши торчат, поэтому отобрала книгу, оттеснила ведьму от подруги и спросила:

—И что же с подруженькой моей дорогой, — постаралась подыграть Наина, проверяя самочувствие Тани и недовольно глядя на ведьму. Она уже сильно пожалела, что связалась с ней.

— Застудилась леди, на ветру студеном горлышко продуло. Я сбор приготовила для полоскания, сейчас заварим. Да вот еще травки оставлю, чтобы скорее поправлялась подруга твоя. Давай-ка, леди, я тебе сейчас напишу все, что делать надо, а то служка долго бегает где-то. Пойдем-ка, присядем.

Старуха подтолкнула Наину к низкому столику.

Наина, хоть и злилась, но пошла. Вид у Тани был спящий и безмятежный, жара не ощущалось, дыхание было ровное, и она намного расслабилась.

Старуха этим тут же воспользовалась, она дернула Наина за руку, вынуждая сесть рядом, и горячо зашептала в ухо.

— Подруге твоей силу скинуть надо, это она у нее по жилам бежит, кровь горячит. Как стемнеет, в калиточку выходите, я вас там встречу и помогу. Сейчас она проснется, пусть поест и отвар выпьет, но тут никакие снадобья надолго не помогут, только волшба. Но травки запарь, как велено, хуже не будет. Амулет дай, пусть в руках держит, он хоть сколько-то в себя примет. Только не оставляйте его в покоях, с собой вечером возьмите.

И дальше начала снова рассказывать про травы — что и как с ними делать надо.

Прибежала Захара с бульоном и кипятком. Наина заварила все, как было велено, ничего подозрительного в травах не было.

Таня, как и сказала знахарка, вскоре проснулась, и они вместе позавтракали. Но Наина заметила на лбу подруги испарину и уложила ее в постель. Жаропонижающее не работало, Таня то приходила в норму, то снова начинала гореть, пока Наина не дала ей в руки амулет.

Только тогда Таня окончательно “ожила” и тут же засобиралась навестить подопечных. Но Наина была на страже и не пустила.

— А если это вирус? Хочешь заразить всех? Чем мы их лечить будем? Даже не думай, у тебя постельный режим до вечера. Вечером прогуляемся, когда никого не будет в округе, а то мало ли, что за болезнь у тебя, — строго призывала к порядку Наина подругу. Та угомонилась и послушно осталась в кровати.

А вот наги не успокоились. Перед ужином навестить болящую пришел советник. Наина встала бы грудью, но тот сообщил ей, что ее желает видеть правитель, и Наине пришлось, скрепя сердце, под конвоем прислужника покинуть спальню подруги.

* * *

Пиринса сюрприз ждал с самого утра. Он спал в его кровати, обвив руками и хвостом тело Темнейшего. “Бездна!” — выругался правитель, предпринимая попытку выбраться из кровати. “Сюрприз” крепче сжал свою добычу и шаловливой ручкой ухватил Темнейшего за самое дорогое. Паулис подумал… и решил остаться. До обеда они развлекались, но потом Айза начала все упорнее демонстрировать, что обладает каким-то особым статусом, и терпению правителя пришел конец.

Началось с того, что нагиня не захотела уходить к себе, а потребовала пообедать вместе. Пиринс планировал в это время обсудить свои дела с советником, но выяснил, что его нет на территории замка, и уступил нагине.

Но когда наг разомлел после обеда и пришел в умиротворенное настроение, Айза начала намекать на то, Наина сговорилась с лесной травницей и что-то было бы неплохо ее за это наказать. Паулис хотел отмахнуться от досужих сплетен, но мажордом подтвердил, что не далее как сегодня, травница была в замке, но речь шла о том, что больна леди Татиана, и знахарка пользовала ее травками.

— Вино, надо проверить вино, — нагиня настойчиво совала под нос правителя свой бокал. — Там точно что-то было, я чувствовала что-то такое… особенное… Это было так неожиданно, но так приятно, мой повелитель. Повторим? — Она обернулась наполовину, спеленала ноги принса и начала подбираться к тому, что было между ними.

Но получила неожиданный отпор.

— Айза, оденься и иди к себе, — сказал ей правитель.

— Но мой повелитель… — нагиня попыталась завершить начатое, но пиринс взял ее за подбородок, приподнял ей голову, посмотрел в глаза:

— Не люблю повторять, — сказал он холодно и сжал горло.

Айза, обиженно сопя, принялась заворачиваться в лоскуты.