удивлению для самой себя, Дарина поняла, что говорит это искренне.

Майя причинила много беды ее знакомым и единомышленникам, и все же Дарина никому бы не пожелала такой горькой участи. Но еще большую жалость она испытывала сейчас к Каю, совершенно опустошенному и раздавленному.

– Приходил наш семейный целитель. – Он по-прежнему гипнотизировал далекую точку в темном пространстве. – Он впервые так уверенно говорил о том, что она правда может никогда не очнуться. Я далек от целительства, но, как я понял, ее разум угасает.

Дарина невольно поежилась.

– Мне правда жаль, – тихо повторила она.

– Я хотел спросить тебя… – вдруг замялся Кай. – Те сны. Если они правда о будущем.

– Да?

– Я никогда не слышал и не чувствовал там Майю… Это значит?…

Кая внезапно прервался и поспешил отвернуться.

– Если честно, я так не думаю. – Дарина старалась отвечать как можно мягче. – Я мало что знаю обо всем этом, но, по-моему, сны принадлежат только нам, и поэтому в них нет других людей. А не потому, что с ними что-то случится.

Эти слова, казалось, немного успокоили Кая.

– Я могу с помощью этих снов что-то узнать? Как помочь ей?

Дарина задумалась, тщательно выбирая слова.

– Не уверена. Не больше, чем Стихия решила рассказать тебе. То, что ты уже и так видел.

– Понятно. – Кай снова помрачнел. – Я просто предположил, вдруг у нас бы получилось целительное творение нужной силы.

– Земля – не наша Стихия, – очень осторожно сказала Дарина. – И мы едва справлялись, даже не воплотив творения в жизнь. И потом, здесь наши творения навсегда останутся намерениями.

Ей оказалось неожиданно тяжело огорчать Кая. Можно было догадаться, в каком он отчаянии, раз обратился за помощью к ней.

– Точно. – Он горько усмехнулся. – Сам не знаю, на что я рассчитывал.

Слова утешения застряли у Дарины в горле. Осторожно – так легко, будто невесомая бабочка опустилась передохнуть, – она положила свою ладонь на руку Кая. Он остался неподвижен.

– Ты ведь только рада будешь, если с ней что-то случится, – вдруг повернувшись, желчно произнес Кай.

– Нет, – честно ответила Дарина. – Мне бы хотелось, чтобы вы перестали заниматься тем, что делаете. Делали… Но я никому бы не пожелала такого.

Кай посмотрел на нее странным долгим взглядом, будто впервые в жизни слышал ее голос.

– Либо ты правда до такой глупости наивна, либо не слишком здорово лжешь.

– Я не лгу.

– Как скажешь. В любом случае я не горжусь тем, как вел себя с тобой. Как мне вообще порой приходится себя вести.

– С натяжкой можно принять это за извинения.

Кай ничего не ответил. Он продолжал сидеть неподвижно, словно не замечая ее руки. Дарина тоже не решалась пошевелиться. Секунды складывались в минуты, ноги занемели, но они оба так и не шелохнулись. Она хотела поговорить: об империи, снах, так необходимой ей помощи, Фламе, о миллионе вещей, которые им стоило бы обсудить, – но так и не решилась.

– Мне пора. – Кай потряс головой, будто скидывая с себя странное оцепенение.

Дарине страшно не хотелось вновь оставаться одной, но ему она в этом, конечно, не призналась.

– Спасибо за еду, – коротко поблагодарила она, быстро убирая свою ладонь с его кисти.

Кай смущенно пробормотал что-то невразумительное в ответ, поднимаясь с пола и отряхивая брюки.

– Пока, – сказала Дарина ему в спину.

Кажется, он не расслышал. В камере будто стало еще темнее и холоднее.

1009 год от сотворения Свода, Себерия, Край Ветра, седьмой день первого осеннего отрезка

Мик

– Вы же сами все видели на той тренировке, когда Рут повредила руки. – Мик осторожно подбирал слова. Говорить непростую правду друзьям оказалось труднее, чем смотреть в лицо опасности. – Рут правда моя далла, настоящая далла. Поэтому то творение и получилось таким… сильным.

– Так, пока ничего нового, все понятно. – Рик ободряюще улыбнулся.

– Ага. – Мик набрал в грудь побольше воздуха. – Вот только Стихия Рут Земля, а не Огонь. И мы с ней, не считая императорской четы, единственная пара настоящих даллов во всей Элементе.

Все остальные в комнате, исключая Даю и Вьюгу, недоуменно посмотрели на него.

– Так, – шумно выдохнул Рик. – А вот теперь уже решительно ничего не понятно.

– Тим рассказал нам, что настоящие даллы никогда не принадлежат одной Стихии. Одна Стихия дополняет другую, и только так они по-настоящему сильны. Мне тоже сложно пока в это поверить, но таков правильный ход вещей. Когда-то императорской семье удалось нарушить этот порядок и остаться единственными истинными даллами, подчинив себе остальных. Но это нечестно и лишает творцов того, что принадлежит нам по праву. Мы все могли бы творить, как Рут тогда в тренировочном зале, понимаете?

– Но… – растерянно начала Мирры. – Значит… Значит, и мы с Риком, и наши родители…

Мик кивнул.

Дая дала остальным несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное, а потом заговорила спокойным, решительным тоном:

– Это, может, и не вся правда, которую вам следовало бы знать, но то, что рассказал Тим, абсолютно верно. Он и сам когда-то был одним из истинных даллов.

– Не может быть. – Мирра ошарашенно качала головой, уставившись в одну точку. Со стороны это выглядело очень забавно, но никто не улыбался. – Я не хочу верить.

– Я тоже до сих пор не понял, как к этому относиться, – честно сказал Мик.

– Тем не менее ты тут, – мягко усмехнулась Дая. – Вы все тут.

– И что нам делать дальше? – Мик множество раз за утро успел задаться этим вопросом.

– Вечером здесь будет Орион. – Дая будто проигнорировала его вопрос. Мик нахмурился. – Вы уже знакомы. Думаю, твоя далла тоже сможет к нам присоединиться.

Дая вдруг подошла к Мику и опустила руку ему на плечо.

– Послушай, я понимаю абсолютно все твои сомнения, но тебе придется научиться доверять нам, – ее голос звучал спокойно и мягко. – Здесь вы в безопасности. Враги Аврума – наши друзья. Подумай, если бы мы хотели причинить вам вред, мы могли бы сделать это уже десятки раз. Мятежники Четырех десятилетиями ждали этого шанса, пожалуйста, прояви терпение и ты немного. Скоро все узнаешь, а пока вам всем нужно отдохнуть и хоть немного прийти в себя.

– Хорошо, – у Мика внезапно охрип голос, и он поспешил прокашляться. К возможным опасностям он был готов куда больше, чем к неожиданной заботе. Дая понимающе похлопала его по плечу.

– Подозреваю, вам сейчас есть что обсудить. Вьюга пока присмотрит за вами, а я буду в теплице. Отдыхайте, впереди много работы.

Когда Дая своей лисьей походкой быстро покинула гостиную, в комнате на какое-то время повисла тишина.

– И давно ты