что она уже не понимала, где кончалась реальность и начинался тревожный, чуткий сон.

…Дар снился дом, Лисьи Лапы, и рабочий стол, залитый вечерним светом. В этих лучах детали, разложенные перед ней, переливаются ярко и как будто празднично. Дарина берет в руки один механизм – большую бабочку, прекрасно собранную, такую прочную и яркую. В звенящей солнечной тишине бабочка вдруг оживает безо всякой Стихии, и Дарина совсем не удивляется этому. Она лишь торопится поскорее во двор, чтобы выпустить ее на волю.

Дарина выбегает за дверь, но вместо двора попадает на чужую, незнакомую улицу. Погода внезапно портится, ей в лицо дует сырой холодный ветер. Она оборачивается, но уже не видит дóма. Толпа подхватывает ее и несет куда-то прочь, все дальше и дальше.

Дарине становится тревожно, сквозь сон она нащупывает худенькую ручку Литы и сжимает крепче. Во сне ей кажется, будто у нее в ладони трепещут хрупкие крылья бабочки.

Она чувствует, что должна успеть куда-то, но не понимает куда. Странные улицы полны неприветливых чужаков, к которым она не решается подойти. Вдруг впереди в толпе мелькает смутно знакомая спина, но тут же скрывается за углом.

Дарина ускоряет шаг, почти бежит. Ей кажется, что это Флам, – конечно же, это он! Сейчас они встретятся, он ласково пожурит ее за то, что она опять умудрилась заблудиться, и они вместе пойдут домой. Мама наверняка заждалась их к ужину. Дарина улыбается сквозь сон.

Она забегает за угол и понимает, что это не Флам, – этот человек идет прямо, не опираясь на трость. Он уходит все дальше и вот-вот пропадет насовсем. Дарина мучительно хочет закричать ему вслед, но почему-то не может. Слезы жгут ей глаза.

Внезапно незнакомец останавливается и смотрит прямо на нее. Дарина стоит, пораженная своим открытием. Она безвольно разжимает ладонь, и бабочка улетает прочь, навсегда.

Кай смотрит на нее очень внимательно, будто пытается запомнить. Он вдруг оказывается совсем близко, хотя они оба как будто не двигались с места. Под глазами Кая залегли глубокие тени, он выглядит худее и бледнее, чем в их последнюю встречу. Дарина хочет ему что-то сказать, тревожно пытается подобрать нужные слова: откуда-то она знает, что времени совсем мало. Но ничего не идет на ум. В пронзительном взгляде Кая она видит отражение собственного отчаяния.

– Помоги мне, – произносит он, едва разлепляя губы, но Дарина слышит это очень громко, прямо у себя в голове. Так громко, что хочется зажать уши. Мир вокруг нее вдруг начинает рушиться – падают стены домов, проваливается дорога, ломаются деревья. Дарина пытается уцепиться за исчезающего Кая, чувствуя, что это невозможно, что земля под ногами вот-вот исчезнет…

И просыпается.

Продолжение следует