Название Авалон происходит от валлийского Ynys Afallon – «остров яблок», и многие люди связывают это мифическое место с некоторыми районами Уэльса, которые действительно были далеки от Англии во времена артуровских легенд. В труде Гальфрида Монмутского «Жизнь Мерлина» таинственный остров Авалон описывается следующим образом:

Остров яблок, который люди называют Счастливым островом (Insula Pomorum quae Fortunata uocatur), получил свое имя потому, что все производит сам. Поля там не нуждаются в плугах земледельцев. Там не приходится возделывать землю; все дает природа. Он сам в изобилии рождает зерно и виноград, и яблони в его рощах поднимаются из короткой травы. Само по себе растет все, а не только трава, и люди живут там сто лет или больше. Там девять сестер благожелательно правят теми, кто приходит к ним из нашей страны.

Около 1190 г. получила популярность другая версия: хронист Гиральд Камбрийский сообщал, что артуровский Авалон – это область вокруг города Гластонбери графства Сомерсет в западной Англии. Монахи аббатства Гластонбери утверждали, что нашли тела короля Артура и его супруги Гвиневры. Гиральд писал:

То, что сейчас называется Гластонбери, в древние времена именовалось островом Авалон. Это практически остров, потому что его повсюду окружают болота. По-валлийски он называется Ynys Afallach, что означает Остров яблок, и некогда плоды эти росли в великом изобилии. После битвы при Камлане благородная леди по имени Морган, впоследствии правительница и покровительница этих краев, а также близкая родственница короля Артура, для лечения ран унесла его на остров, ныне известный как Гластонбери. Много лет назад этот район также назывался по-валлийски Ynys Gutrin, то есть Стеклянный остров, и от этих слов вторгшиеся саксы позже придумали топоним «Гластингебери».

Целые поколения британцев всерьез относились к этим преданиям, и в 1278 г. король Эдуард I Длинноногий (завоеватель Уэльса и Шотландии и тиран-злодей из фильма Мела Гибсона «Храброе сердце» об Уильяме Уоллесе) с пышными церемониями перезахоронил эти скелеты в аббатстве Гластонбери. Хотя в Средние века данная версия легенды о короле Артуре выглядела убедительно, сегодня она считается псевдоархеологией. Большинство современных историков воспринимают ее как рекламный ход монахов, затеянный ради получения средств на ремонт аббатства. Тем не менее эта легенда в течение многих веков побуждала паломников посещать аббатство Гластонбери – вплоть до Реформации, когда Генрих VIII порвал с католической церковью. Разные писатели впоследствии связывали историю Артура в Гластонбери с легендарным появлением Иосифа Аримафейского, привезшего в Англию святой Грааль. Были и такие авторы, что ассоциировали Авалон и Гластонбери с тайнами Земли – загадочными лей-линиями[70] и даже с мифом об Атлантиде. Об Авалоне создано много преданий и написано немало современных произведений, включая такие книги, как «Туманы Авалона» (The Mists of Avalon), «Гластонберийский роман» (A Glastonbury Romance) Джона Каупера Повиса и «Кости Авалона» (The Bones of Avalon) Фила Рикмана.

Возможно, артуровский «остров Авалон» всего лишь легенда, чего не скажешь про древний затерянный континент Авалония. В последние годы модели тектоники плит, описывающие движение массивов суши по обе стороны современной Атлантики, стали более совершенными. Дальнейшие исследования разных провинций ископаемой фауны и детальное структурное картирование показали, что массив, содержащий фауну Paradoxides и простирающийся от южных Аппалачей до восточного Массачусетса и Нью-Брансуика, Новой Шотландии, восточного Ньюфаундленда, а также южная Англия, Уэльс, части Франции, Германии, Польши и Чехии – все они фрагменты древнего палеозойского микроконтинента, который назвали Авалонией (рис. 17.2, 17.4 и 17.5). Свое название микроконтинент получил не столько по мифическому острову Авалон, сколько по полуострову Авалон в Ньюфаундленде. Полуострову дал, в свою очередь, это имя сэр Джордж Калверт, получивший в 1632 г. королевскую хартию на владение землями в колониях[71]; баронет назвал полуостров, как сам отмечал, «в подражание Старому Авалону в Сомерсете, где стоит Глассенбери, первый плод христианства в Британии, каким другой был в этой части Америки». Калверт явно верил в мифы об Артуре в Гластонбери, которые были в тот момент все еще широко распространены. И, хотя в то время, когда полуостров Авалон получил свое имя, об этом никто не знал, трилобиты из ущелья Мануэлс действительно связаны с трилобитами Уэльса, остальной части Англии (старого легендарного Авалона) и многих других частей Авалонии, ныне разбросанных от восточной Европы до Канады и Джорджии. И закономерно, что один из трилобитов Уэльса и западной Англии получил название Merlinia – в честь волшебника Мерлина из артуровского цикла.

Рис. 17.5 Карта частей террейна Авалония после того, как каледонская и акадская складчатости соединили его с Северной Америкой (Лаврентия) и Балтикой. Позднее в каменноугольном периоде присоединился блок Арморика (лежащий сегодня под Северной Европой), образовав офиолиты в Девоне и Корнуолле, а также каменноугольные граниты в этих регионах. Составлено по нескольким источникам

Так что же случилось с Авалонией? В кембрии и раннем ордовике она отделилась от Гондваны, и трилобиты Авалонии имеют много общего с трилобитами этого громадного южного суперконтинента. Но по мере того, как Авалония отодвигалась от одного континента, она быстро приближалась к другому – предшественнику Северной Америки (названному Лаврентией). К позднему силуру это ядро Европы (Балтийская платформа, включая Скандинавию и Россию) начало давить на Лаврентию; произошедшее столкновение (коллизия) двух континентальных плит (подобное тому, как Индостанская плита сейчас врезается в Евразийскую и образует Гималаи) подняло горы высотой с современные Гималаи. Ту эру тектогенеза называют каледонской складчатостью (Каледония – латинское название Шотландии), и ее следы можно увидеть в смятых и метаморфизованных породах Шотландии, северного побережья Гренландии и побережья Норвегии (рис. 17.5). Образовавшиеся при разрушении каледонских гор речные пески стали материалом для части девонского древнего красного песчаника, залегающего поверх силурийских пород, опрокинутых и эродированных в результате коллизии, что создало знаменитые угловые несогласия на мысе Сиккар-Пойнт и в Джедборо (глава 4).

В девонском периоде, после каледонской коллизии, Авалония начала врезаться в восточное побережье Лаврентии. Это столкновение происходило последовательно с севера на юг (рис. 17.5), порождая в эпоху так называемой акадской складчатости еще один хребет размером с Гималаи. Осадочный материал с этого огромного горного массива сносился к западу, образовав девонские песчаники и сланцы знаменитой осадочной толщи Катскилл в северной части штата Нью-Йорк и в центральной части западной Пенсильвании.

И под конец еще о связи с одной легендой: акадская складчатость получила свое название от старой французской провинции Акадия, которая некогда включала почти всю приморскую Канаду, части Квебека и Мэна, – а также полуостров Авалон. Те, кто знаком с американской литературой, могут знать название Акадия по поэме