и выдающаяся личность — Новоградов. Цербера знают очень и очень многие. Молодые таланты никогда не забудут этого преподавателя. И его появление в моей свите станет для них сигналом. Надеюсь, это вызовет правильную цепную реакцию и, помимо Соколят да моих телохранительниц и фамильяров, в моём окружении окажутся и другие достойные люди.

А пока надо идти и бить морды монстрам! Если поспешу, то могу успеть вернуться к ужину и хорошенько отметить это дело!

— Фома, собирай армию! Мы едем рвать Химер и сворачивать в бараний рог всяких Гидр! Делать это буду я, а вы готовьте транспаранты, кричалки и прочую фанатскую атрибутику.

— ПИ! — достал щекастый из своего хранилища красный флажок и начал размахивать им из стороны в сторону.

— Ещё рано. Но боевой настрой мне очень даже нравится! Так, а где мои любимые труселя? Фома, ты на мужской трикотаж перешёл?

— Пи-пи…

— Что значит для гнезда Хлоши? ВЕРНИ МОЁ СОКРОВИЩЕ, МАНЬЯК ПУШИСТЫЙ!

Глава 15

В этот раз наш отряд был меньше. Кена и Юлю забрали на три дня в тренировочный зал мастера Кайши. Как мне сказали, взрастить чемпионов за неделю из них не выйдет, но пройти дополнительные тренировки им не помешает. Правда, японец на Юлю и Кена за прогулы сильно обиделся, и я Иннокентию Игнатьевичу так и сказал, что вряд ли он пустит их хотя бы на порог, но тот лишь отмахнулся и заявил, что найдёт с ним общий язык. В общем, Цербер лично завёз парочку в додзё и, на моё удивление, как-то договорился с великим мастером клинка.

Соколята отправились со мной полным составом. Маша, хитрая прогульщица, тоже поехала с нами, договорившись с преподавателями. Кстати, она ещё не знает, но управление двумя поместьями в центре Москвы я возложу именно на неё. Она должна учиться, набираться знаний и опыта в лекарском деле и обрастать связями. Да и свой человек в Москве не помешает. Так что ни на войну, ни в Сибирь она не поедет. И раз уж нам предстоит на какое-то время расстаться, я с радостью уделю за эти дни ей как можно больше внимания.

Бортников тоже остался в столице заниматься своими и моими делами. Наш союз не был чем-то неожиданным, но, перед тем как я уеду забирать своё, нужно подготовиться и провести демонстрацию силы. Хватит и парочки совместных заявлений на фоне военной техники. Ну и ещё я ему поручил найти скрытое от чужих глаз место для складирования амуниции, боеприпасов и других товаров военного назначения. Желательно, чтобы об этом никто не знал. А то ещё диверсию проведут… А у меня сейчас ни людей, ни возможностей для контрразведки нет. А хранить товары и запасы, которые пойдут на освобождение Сибири, где-то нужно. Не на заводе же вместо мешков с какао держать мешки с порохом и короба с ракетами для реактивной артиллерии? Правда, такая техника у меня всего в количестве одной штуки, но всё равно.

Гвоздичек я тоже взял с собой, так как им, как воительницам, крайне важно наличие богатой на энергию окружающей среды. Пробудив искру и получив защиту от нежелательных мутаций в организме, они могут впитывать ману всё своё свободное время.

Я всё же надеюсь, что развитие бойцов не затянется надолго и каждый из них возьмёт новый ранг как можно скорее. В конце концов, именно от этого зависит их выживаемость. И пока они будут со мной и Цербером путешествовать, Волжские обещались подготовить для нас высококлассную стандартизированную экипировку из изменённых материалов. А то бегаем каждый в своём, словно группка разношёрстных наёмников, получивших амуницию с погибших коллег. Не солидно…

Из фамильяров я взял всех, кроме Кена. Именно они станут моей опорой в борьбе с монстрами. Так что им нужен боевой опыт, чтобы расти и развивать свои способности.

В отличие от диких мутантов, которые эволюционируют, впитывая ману, убивая себе подобных и сжирая их зёрна, моим нужно лишь одно — эфир. Он не делает моих фамильяров неуязвимыми и всемогущими, но благодаря ему они на порядок сильнее своих, если можно так сказать, сородичей. Ещё эфир — катализатор для эволюции. Чем больше его будут тратить и восстанавливать, тем быстрее будут развиваться. И поедание зёрен в данном случае вторично. По моему скромному заключению, это особой пользы фамильярам не принесёт, так как мана зёрен будет лишь загрязнять эфир, отчего будет уходить время и силы на её ассимиляцию и поглощение телом.

Единственный момент, который меня смущает с зёрнами и эволюцией, — «предрасположенность» тех или иных монстров к определённым стихиям. И думается мне, что, поглощая «правильные» зёрна, они получают своего рода генетический код, который, изменяя организм, внедряет новые способности. Научных статей на эту тему я прочитал довольно много, но всё на уровне теорий. Практические испытания на тварях если где и проводились, то доступа к этим данным у меня, к сожалению, не было. В итоге для своей коллекции зёрен я придумал лишь одно применение — скармливать их Пятнышку в качестве награды за выполнение команд. И он, к слову, уже слопал весь запас. Для него они как витаминки, ведь его источник столь огромный, что мана из зёрнышек просто-напросто теряется в нём. Он вообще её не ощущает. А вот Жужже, к примеру, когда мы экспериментировали, нужна была минимум минута, чтобы переварить зерно монстра. В это время он даже слабее становился, так как большая часть эфира из его источника пыталась разобраться с чужеродной маной. В общем, тут самому впору исследовательский институт открывать и проводить исследования. Ну или надо идти на поклон к одному человеку из Тайного совета. Думаю, он либо его люди смогут ответить на многие мои вопросы.

Каждый занимался своими делами. Я с улыбкой вспомнил о матери, которая прилетела в сопровождении множества верных помощников. Вспомнил, как Юля проводила их негласную проверку, осторожно ковыряясь в мыслях каждого во время знакомства и формального собеседования. Мало ли шпионы какие к нам таким образом решат подобраться…

Я немного выдохнул, понимая, какая огромная доля работы перешла от меня к другим людям, и что я наконец-то могу оставшиеся пару дней посвятить изломам. Мы бронировали три излома, и