дорогое зелье, — я глянул на флакон со снадобьем Ирдемса, стоявший на тумбочке. В полумраке жидкость в нем светилась зеленовато-желтым светом. Пожалуй, пора было дать Салгору еще несколько глотков. — Поможешь? — обратился я к Флэйрин и попросил придержать голову парня, чтобы мне было удобнее влить ему в рот лекарство.

На прием «Калисорта» Салгор отреагировал не так как прошлый раз. Он завозился, хватая скрюченными пальцами покрывало, зарычал, но постепенно успокоился. Его лоб покрылся каплями холодного пота.

— Пойду за ключами от его комнаты. Присмотри за ним, если что-то не понравится, сразу зови меня, — закрыв склянку со снадобьем, я направился к двери.

Флайма уже не спала. Видно, мы ее сильно взбодрили своим заполночным явлением. Встав, она облокотилась на стойку и сердито посмотрела на меня. Эта сердитость, на ее лице: чуть надутые губки, опущенные рыжие брови, едва скрывающие возмущение глаза — все это выглядело бы забавно, если бы не было так серьезно.

— Нехорошо с твоей стороны, Райс, — сказала она.

— Ты о том, что у меня появилась новая женщина? Флай, дорогая, мы же договорились. Ты сама на это согласилась. Более того, сама это предложила, что мы будем просто друзьями, а значит каждый имеет право на свою личную жизнь. Вот я совсем не буду против, если у тебя появится парень. Даже буду рад этому, — сказав последние слова, я спохватился: уж не воспримет ли она это с еще большим негативом, как мое желание избавиться от отношений с ней. И я добавил: — Рад тому, что в твоей жизни все хорошо: ты имеешь от нее больше удовольствий, рядом есть с тобой человек, который тебе по-настоящему нравится.

— Я не об этом, Райс. И мы друзья. Можешь распоряжаться своим этим… — она указала пальчиком на столешницу, намекая на мой член, — как тебе заблагорассудится. Я о том, что после того, что случилось прошлой ночи, ты привел сюда вампиршу. Да еще говоришь, что она — твоя женщина! А как же память о Талонэль, которую убили эти вампиры⁈ Как твой ученик, который чудом остался жив и проклинает их даже в бреду⁈

— Причем здесь Флэйрин? Я же тебе немного рассказывал о ней. Мы познакомились с ней, когда я прогуливался с Ольвией и у нас возникла взаимная симпатия… — начал было я.

— Я помню. Ты упомянул несколько раз вампиршу. Но у меня в мыслях не было, что ты можешь всерьез связаться с этими кровопийцами после того, что случилось с твоими друзьями! Я очень зла на тебя, Райс! Мне обидно! — она шлепнула ладошкой по столешнице.

— Послушай меня внимательно, моя девочка, — я прижал ее руку к стойке, мягко, с теплом. — Если бы человек убил какого-нибудь вампира, то разве это означает, что вампирам нужно ненавидеть весь человеческий род?

— Это совсем другое! — Флайма мотнула головой, разбрасывая огненные волосы.

— Моя бывшая женщина-эльфийка охотилась на оборотней, убивала их. Разве это означает, что оборотни должны ненавидеть всех эльфов? — Флай было открыла ротик, чтобы ответить на мой вопрос, но я продолжил: — Часа два назад я был в подземельях под крепостью Алкур — оттуда пришли вампиры, убившие Талонэль. Я искал именно тех вампиров и не хотел при этом навредить другим. Знаешь, кто мне помог в том? Флэйрин — вампирша, с которой я пришел сюда. Она помогла мне несмотря на то, что у нее могут быть большие неприятности с собственным кланом.

— Ты нашел тех… — глаза Флаймы стали еще более взволнованные.

— Да. Нашел и убил двоих. Третий ранен, но я не уверен в его виновности. Главный зачинщик случившегося — Зейрон, сгорел — я исполнил обещание. Талонэль отомщена. И в этом мне помогла Флэйрин. Так что не суди о ней и моей близости с ней так строго. Все? Вопрос закрыт? — я отпустил ее руку.

— Это все правда? Ты только что убил их? — Флайма казалась растерянной, ее взгляд метнулся к лестнице, потом ко мне, снова к лестнице.

— Флай, разве я когда-то тебя обманывал? Все, что я сказал — правда. Надеюсь, ты не сердишься больше на меня? — я улыбнулся ей.

— Нет. Но… — она замерла в нерешительности.

— Что «но»? — я все еще улыбался ей. Огонек вспыхнула на пустом месте и, кажется, угасла.

— Я тебя к ней ревную, — наконец выдохнула она.

— Вот это делать не надо. Мы же договорились, правда?

— Да, Райс. Прости. Я не должна это делать. Мы просто друзья, — она кивнула и попыталась улыбнуться мне в ответ.

— Может переспим как-нибудь еще по-дружески? — прошептал я, наклонившись к ней.

— Может быть, — щеки Флаймы тут же покраснели, глаза стали озорными.

Я поманил ее пальцем, заставляя приблизиться ко мне через стойку. И когда она наклонилась, легла на столешницу грудью, верх которой был усеян веснушками, сказал:

— В постели ты просто огонь! — и поцеловал ее в губы.

Наверное, это было некрасиво по отношению к Флэйрин, и может быть, с Флай у меня уже никогда не будет того, что было. Но так вышло — сказал на волне эмоций.

— Дашь ключи от новой комнаты Салгора? — спросил я, любуясь ее залитым румянцем лицом.

— Да, мастер Райс. Вы умеете удивить, — она зазвенела ключами, перебирая из в выдвижном ящике. — Умеете отомстить. Причем так стремительно и показательно просто, будто речь шла не о вампирах, а о котятах, от которых надо избавиться. И соблазнить тоже умеете. Как истинные друзья мы будем тайно встречаться в постели. Я правильно понимаю?

— Флай, ты очень остра на язычок. А еще он у тебя бывает очень шаловливым, щекотным, — шутливо ответил я, понимая, что не имею права слишком заигрываться с этой девочкой.

— Мастер Райс, — она остановила меня за руку, вложив в ладонь ключи. — Я бы не хотела, чтобы со мной случилось то, что вышло с Талонэль. Твоя вампирша тебя же привяжет, да? Я знаю, что они умеют опутать человека чем-то таким, вроде сердечной привязанности, потребности в них. Это как бы считается любовью. А потом они такого привязанного человека считают своей собственностью. Я правильно все понимаю?

На долгий разговор с моей рыжей подругой не было времени: я опасался, что Флэйрин не понравится моя задержка и столь