может стать больше или меньше. Иногда лучше сжаться, чтобы уменьшить площадь поражения, а бывает, что надо увеличиться и загасить противника. Броня выдерживает попадание ракет класса земля-земля и земля-воздух до шестого уровня. Если боеприпас выше, может пострадать биологическая основа. Регенерация, конечно, потом всё исправит, но придётся ждать. Так что советую в бою сразу выставлять защитное поле. Поддерживать его во время драки непросто, так что тренируйтесь старательно. Возможно, однажды это спасёт вам жизнь. Арматориум у экзодоспеха относительно примитивный, выполняет конкретные функции и подстраивается под вас. Ну, что, попробуем? Давайте, забирайтесь!

Глава 14

Студенты с воодушевлением ринулись к «Витязям» и принялись карабкаться по скобам в кабины. Я тоже забрался в одного из великанов. Чем-то они напоминали железную гвардию Сварога, которую он выковал для Перуна. Но те были, конечно, намного больше. И в них не нужно было никому залезать, чтобы они начали двигаться. Их оживляло божественное дыхание.

Кабина казалась огромной. Явно была рассчитана на взрослого человека, а не пятнадцатилетнего подростка. Но для детей боевые доспехи не делали. По понятным причинам.

Так, надо сообразить, что тут к чему. Похоже, свои ноги нужно просунуть в ноги «Витязя». Руки тоже. Но всё слишком большое, моих размеров просто не хватает для этого!

— Справа от вас есть обруч на проводах, — раздался голос ментора. — Найдите его и наденьте на голову.

Повернувшись, я заметил то, о чём он говорил. Эластичная штуковина вроде той, что используется для снятия энцефалограммы. Приходившая в детский дом проводить осмотр медсестра обычно приносила и такой аппарат.

Как только я надел эластичный обруч, передняя часть доспеха пришла в движение и закрылась, а всё внутри вспыхнуло разноцветными огоньками.

— Внимание! — раздался женский голос. — Идёт синхронизация. Не разрывайте контакт.

Пространство вокруг меня быстро заполнялось: нечто облепляло ноги и руки, принимая форму моего тела. Видимо, гель, о котором упомянул инструктор. А затем доспехи начали сжиматься, складываясь и подстраиваясь под мои размеры. Нет, они всё равно остались гораздо больше взрослого человека, но теперь я чувствовал их, словно плотно надетый комбинезон. Ещё немного, и возникло ощущение, будто мы одно целое!

Похоже, доспех подключался прямо к глазным нервам или участкам мозга, отвечающим за зрение. При этом ещё и давал картинку со спины в виде отдельно вынесенного вниз экрана.

Неплохо, чёрт возьми!

— Синхронизация завершена, — сообщил женский голос.

Я слегка пошевелил рукой — на пробу. «Витязь» послушно поднял конечность. Класс! Я сделал шаг, другой. Доспех реагировал мгновенно. Он словно стал моим телом!

На моём лице появилась невольная улыбка. Я мог управлять этим металлическим чудовищем! Совсем, как Николай, когда он вошёл в портал, чтобы добыть мне сердце василиска.

— Разбейтесь на пары и поспаррингуйте, — раздался в ушах голос инструктора. — Пока только рукопашка, без оружия. Всё равно ваши Самосеки слишком малы для этих великанов. Но, когда подрастут, примемся и за них.

Я повертел головой, пытаясь решить, с кем встать в пару. До этого моим партнёром на тренировках выступал Михаил, но сейчас его не было. А Грызлов уже объединился с маленькой девчушкой, обычно сидевшей на задней парте.

— Эй, не против помахаться⁈ — обратился ко мне подошедший справа рыцарь. — Это я, Зоя, если что.

Я кивнул. С кем драться, мне было без разницы — лишь бы опробовать новую игрушку.

— Отлично! — проговорила она и тут же встала в боевую стойку. — Начали?

Я снова кивнул и тут же получил мощным хуком справа прямо в челюсть!

Твою ж мать!

Боль доспех, естественно, не передавал, но девчонка заставила меня переступить несколько раз ногами, чтобы не завалиться на бок. А когда я вернул равновесие, она уже обрушила на меня град ударов. Пропустив первый, я едва успел блокировать остальные.

Похоже, доспехи нивелировали разницу в физической силе.

— Давай! — азартно крикнула Зоя, наступая. — Бей же! Дерись, чёрт бы тебя побрал! Иначе мы ничему не научимся!

Так-то оно, конечно, так. Возразить нечего, даже если и захочешь. И азарт малышки достоин, если не уважения, то, как минимум, выражения одобрения с занесением в личное дело. Вот только я, в отличие от большинства, попал в экзодоспехи впервые. И приспособиться к тому, что стал выше на пару метров, не успел. Земля была далеко внизу, мои руки доставали раза в три дальше, а в голову снова летел здоровенный кулак!

Уклониться я успел в последний момент. Сработал инстинкт. Отступив, я поднял руки, принимая боевую стойку, похожую на боксёрскую. Перед глазами появилось сообщение арматориума:

Обновлены габаритные параметры. Принять изменения? Да/Нет.

Да! Принимай всё, что считаешь нужным, чёрт бы тебя побрал!

Едва я успел это подумать, как Зоя снова атаковала. На этот раз — серией быстрых, сильных ударов. По всему стадиону разносился звон сталкивающихся бронированных пластин. Не только наших, конечно. Я блокировал атаки, пока не отвечая, чтобы приспособиться к стилю девчонки и определить его слабые места.

Есть возможность сопряжения с системой устройства. Это повысит скорость реакции. Хотите объединиться? Да/Нет.

А вот это любопытно. Выходит, я могу подключаться ко всему, в чём есть арматориум⁈

Выразив согласие, я ощутил лёгкий озноб, длившийся секунды три, а затем вдруг понял, что дискомфорт от разницы в наших с доспехом размерах исчез, и я словно сам превратился в огромного робота!

Теперь я ощущал «Витязя» совсем по-другому. Словно бы стал им — большим, мощным, быстрым.

Левая рука стремительно отбила нацеленный в грудь удар Зои, правая перехватила её запястье, я крутанулся на месте, взваливая «Витязя» девочки на спину, и резко нагнулся вперёд, перебросив его через себя.

Зоя рухнула на землю, а я тут же зажал её в блоке. Она замолотила кулаком по корпусу моего «Витязя». Боли девочка не испытывала, но и я тоже.

— Сдавайся! — сказал я.

— Даже не подумаю! — прокряхтела она. — Слезь с меня! Или так и будем валяться⁈

— В любом случае, это очко в мою пользу.

Поднявшись, я протянул Зое руку, но она проигнорировала её и встала сама.

— Продолжаем!

Интересно, что подразумевал ментор, предупреждая о том, чтобы студенты не повредили доспехи, учитывая, что мы лупили друг друга, не жалея? Правда, броня выдерживала. Разве что новые царапины на краске появлялись.

Мы с Зоей снова принялись самозабвенно мутузить друг друга. Руки и ноги мелькали всё с большей скоростью. Уровень у девчонки был