осталась совершенно беззащитна, уязвима перед лицом могущественного ликвидатора, что игрался с её жизнью, как когда-то привыкла сама.

Крид же спокойно наблюдал за происходящим. В его глазах, блестящих от магической напитки, как черные алмазы, читалось лишь равнодушие. Он задумчиво кивнул, и в следующее мгновение песок пляжа зашевелился. Он поднимался волнами, словно ожил, и образовывал монументальный алтарь для жертвоприношения.

Алтарь был выполнен в готическом стиле. Его острые арки стремились вверх, как пальцы призрака, а резные фигурки демонических существ украшали его стороны.

Прошла минута. Крид снова щелкнул пальцами, и магия прошла по песчаному алтарю. Песок начал сиять, становиться прозрачным, пока не превратился в закаленное стекло. Стекло было холодным, словно лед, и излучало странный, притягательный блеск.

Алтарь был готов. Жертва была уже перед ним. И теперь всё зависело от воли Крида.

— Подчинись, и ты уйдёшь в забытьё без боли, — сухо молвил ликвидатор.

— Никогда! — зашипела она, обнажая клыки.

— Да будет так... — Виктор произнес эти слова равнодушно, словно они обсуждали погоду. В его голосе не было ни капли сочувствия, ни малейшего намека на колебание.

В ту же секунду, словно из пустоты, появились ифриты. Их тела были сотканы из пламени, а глаза горели красным огнем. Они были не живыми, а воплощением чистой магической энергии. Ифриты быстро подбежали к вампирше. Их руки, сделанные из пламени, схватили ее за плечи и подняли над землей. Она пыталась сопротивляться, но ее сила была ничтожна перед мощью огненных существ.

Её мигом бросили на алтарь, тело лежало на холодном стекле, словно кукла на постаменте. Она пыталась встать, но ифриты удерживали её на месте, прижимая к алтарю. Но её взгляд был направлен на Виктора. В нём читалось лишь беспредельное отчаяние, страх и гнев. Но Виктор не обращал на неё внимания. Он стоял в стороне, не отрывая от неё холодного взгляда.

Очередной щелчок пальцев Виктора пронесся по пляжу, оглушая всех присутствующих. И это не просто звук, а удар грома, который пронесся по всем жилам. Руки Виктора вспыхнули белым светом, сияющим, как солнце. Это уже не просто магия, а божественная сила, которую он контролировал с нечеловеческой легкостью.

Глаза вампирши ещё больше расширились от ужаса. Она видела смерть в его глазах, она чувствовала ее равнодушно холодное дыхание. Она пыталась яростно заорать, но в ее горле лишь застрял крик отчаяния. Ибо отныне она бессильна перед этой мощью, перед этим бесчеловечным ликом, что возвышался над ней.

Виктор сделал шаг вперед. Его движения были медленными, словно он наслаждался страхом, царившим в воздухе. Его глаза, холодные, как зимняя ночь, были устремлены на вампиршу. Он не спешил.

Ладонь Виктора была направлена на грудную клетку вампирши.

И потом он ударил.

Удар был быстрый, мощный и точнейший. Словно нож в масло, его ладонь пробила грудную клетку вампирши. Ее тело содрогнулось от боли. Она вновь пыталась крикнуть, но из ее горла вырвался только глухой стон. Ее глаза расширились от ужаса. Она не могла поверить, что он сделал это.

И далее лишь молча смотрела на него, словно хотела увидеть в его глазах хотя бы каплю сожаления. Но в его глазах не было ничего, кроме равнодушия.

В этот момент она поняла, что еще никогда не видела такой бесчеловечности. Он уничтожил ее не потому, что она была ему врагом, а потому, что она лишь часть какого-то из его планов, он не чувствовал никакой вины или сожаления.

И в ее сердце прозвучал последний удар отчаяния.

Но в глазах Виктора не было ничего, кроме равнодушия. Он сделал еще один удар. И на этот раз он рассек ее грудную клетку. Миг, и Виктор разрывает её грудную клетку, словно дверцы шкафа. Пара секунд, и он бесцеремонно начинает выкидывать из её тела и так немногочисленные органы, дабы освободить место под «артефакты», нужные ему.

Виктор, словно завороженный, извлёк из своей синей шинели два сосуда, оба заполненные пеплом дракона. Она сияла в его руках, как звёздная пыль, излучая нежное тепло. Первый сосуд он высыпал на алтарь. Пыль дракона осела на стеклянной поверхности, образуя тонкий, но непоколебимый слой. Затем он наклонился и начал лепить из этой пыли новое сердце.

Сердце получилось причудливой формы, не похожей ни на одно другое. В нем были заметны острые углы, а поверхность была испещрена тонкой сетью трещин. Это было не просто сердце, а символ его мощи и власти, которую он передавал вместе с ним.

Виктор щелкнул пальцами. Из его рук вырвался язык пламени, холодный и немигающий. Он покрыл сердце «дракона», сжигая его докрасна. Затем пламя потухло, и сердце дракона стало излучать бледно-голубой свет.

Он взял это сердце и положил его в грудную клетку вампирши. Сердце дракона вместилось в нее, как ключ в замок, и немедленно начало излучать синий свет. Это было не просто сердце, а артефакт, дарующий «жизнь». Он не вернул ей ее собственное сердце, но дал ей «новую жизнь», подчиненную его воле.

Виктор, не отрывая взгляда от «работы», извлёк из своей шинели ещё два фиала, также наполненных пылью дракона. Они переливались в его руках, словно два ярких звездопада, и излучали нежное тепло, ощущаемое мной даже на расстоянии. Пара секунд, и он высыпал пыль на алтарь, создавая основание для следующего артефакта. Его руки двигались быстро и уверенно, словно он творил не из пыли, а из живой плоти. Из этой пыли он начал лепить печень.

Она получилась огромной, с острыми углами, похожая на недожаренный стейк. В ее центре Виктор поместил огромный изумруд, сияющий зеленым светом, словно сердце леса. Этот изумруд был источником силы печени, ее «душой».

Ликвидатор щелкнул пальцами, и пламя снова ожило, охватывая печень дракона жарким объятием. Пламя горело недолго, но за это время оно пропитало печень своей магической силой. Она стала не просто органом, а частью его мощи и продолжением его воли.

Виктор поспешил вернуть печень на «законное» место. Он аккуратно поместил ее в грудную клетку вампирши, соединив ее с сердцем дракона. Она вписалась в ее тело, словно была там всегда. Он подключил печень к почти бездыханному телу вампирши, и она засияла зеленым светом.

Так он создал не просто монстра, а живое артефактное орудие, которое будет служить ему и выполнять его волю.

Виктор, словно хирург с нечеловеческой точностью, продолжал собирать с нуля остальные органы вампирши. Из пыли дракона он создавал легкие, желудок, кишечник, всё то, что было нужно для функционирования