Весь следующий день я провел с родителями, само собой за исключением того времени что пришлось потратить на тренировки, коих было две, а один из наших администраторов принёс мне билеты на завтрашнюю игру с Эдмонтоном.

Родители с Беккой и Катюшкой должны были её смотреть из вип-ложи.

* * *

Игра с Эдмонтоном стала лучшей с момента моего возвращения в НХЛ. Да, в первом матче, против Чикаго я забросил 4 шайбы и набрал восемь очков, но именно матч с нефтяниками был наиболее близок к тому как я играл до всей этой истории с дисквалификацией и травмой.

И дело не только в том что моему звену удалась игра в атаке. Мы и в обороне сыграли просто образцово и не дали ничего сделать нефтяникам.

Но атака конечно у меня превалировала.

Две шайбы в первом периоде. обе в большинстве и обе стали очередными приветами из моего офиса, которым всё сильнее становился левый круг вбрасывания в чужой зоне.

Плюс две голевые передачи в равных составах. Одна на Каспарайтиса, Дарюсу я отдал под бросок в длинной позиционной атаке, а Яшину на ход в средней зоне. Алексей с двумя игроками Эдмонтона на плечах протащил шайбу до ворот Рона Тагнатта и пробил его.

Второй период начался с моего хет-трика и эта шайба третий раз в этом матче получилась в неравных составах.

Только на сей раз в меньшинстве.

Началась голевая атака с броска игрока гостей. Петр Клима не очеьн сильно бросил по воротам Хабибулина и когда Коля поймал шайбу то не стал её фиксировать, а бросил на лёд и отдал передачу на Микаэля Андерсона, который составлял мне компанию в этом меньшинстве.

Я рванул в среднюю зону и швед это увидел. Пас на ход, я пересека. красную линию и максимально ускоряюсь ухожу в центр площадки.

На скорости прохожу одного игрока Эдмонтона, второго, а потом резко меняю направление движения.

Очень вовремя. защитник гостей Мэнсон пролетает мимо в тщетной попытке достать меня силовым приёмом.

И между мной и третьей заброшенной шайбой один кипер гостей.

И так как счёт уже 4:0, а на трибунах мои родители сестра и девушка я решаю устроить небольшое шоу. Сближаюсь с Тагнаттаом и делаю спинораму, на выходе из которой и бросаю по воротам.

И это гоооооол! Пяяяять нооооль!

Трибуны ревут от восторга, на лёд летят кепки, я принимаю поздравления от партнеров, а на информационном кубе под сводами Экспо Холла показывают моих счастливых родителей.

Вся персональная группа поддержки Александра Семенова одета в джерси Тампы, даже для Катюшки, которая смотрит хоккей на руках мамы нашлось крошечное.

И настроение у меня — великолепное!

За третьей шайбой последовали четвертая, пятая и шестая, еще две голевые передачи и в итоге Тампа уничтожает Эдмонтон со счётом 12:0.

Мой настрой и настроение передались всей команде, так что не только первая пятерка набирала очки. Шайбами отметились и тройки Такера и Крейтона. Последний и вовсе сделал дубль.

25 очков в семи матчах, так мощно я не играл со времен своего дебютного сезона. Само собой что в гонке лучших бомбардиров у меня на тот момент просто не было конкурентов.

И на следующий день после игры с Эдмонтоном меня вызвал к себе Фил. Эспозито решил не дожидаясь окончания сезона зафиксировать на бумаге условия уже на следующий. И они были как раз тем о чём мы говорили. 4 миллиона на сезон. Единственным изменением по сравнению с тем что мы с ним обсуждали стал срок. Генеральный менеджер Тампы захотел его изменить. Вместо 4 на 3 он предложил мне подписать 4 на 5. До выплаты налогов выглядел фантастически. Двадцать миллионов долларов. Отказываться я, конечно не стал и с лёгким сердцем подписал бумаги.

Потом, правда, спросил с чем вызвано столь раннее переподписание контракта на следующий сезон и Фил ответил что это распоряжение из напрямую из головного офиса корпорации Кокусай Грин.

В Японии сейчас произошёл резкий скачок популярности хоккея и Тампа стала хедлайнером этого процесса.

Из-за этого акции Кокусай Грин, владельца Тампы, выросли и акционеры на радостях не только запланировали существенное увеличение бюджета на следующий год уже сейчас, но и захотели меня отблагодарить.

Дополнительным бонусом игры с Эдмонтоном, который на самом деле куда важнее денег, стала буква С на моем джерси. Фил предложил провести голосование насчёт капитана не дожидаясь 10 матчей и игроки согласились.

Итоги голосования были единогласны. Я стал первым капитаном Тампы в её истории.

Глава 19

Что-то у нас не получается играть с Торонто. После сумасшедшей игры против Эдмонтона мы в одну калитку уступили кленовым листьям. Уже второй раз в сезоне.

И это был тот случай когда не получается вообще всё и у всех, начиная от вратаря и заканчивая седьмым защитником и тринадцатым форвардом.

Уже на седьмой минуте Крисп поменял Хабибулина. Коля пропустил четыре после пяти бросков. После подобного ожидать какой-то другой реакции от тренерского штаба просто глупо.

И то что лично Хабибулин не был виноват ни в одной из этих четырёх шайб ничего не меняло. Вратари люди с особенной психикой. их нужно беречь в независимости от того какой у стража ворот опыт за плечами.

Ну а когда речь идет о двадцатилетнем парне то это актуально вдвойне.

Так что посадили Хабибулина на лавку и правильно сделали.

Но от перемены мест слагаемых сумма не изменилась. Сменщик Коли в этом матче, Пэт Яблонски, тоже пропустил 4 шайбы. Правда не за семь минут, а за пятьдесят три и после двадцати двух бросков по своим воротам.

Когда команда пропускает восемь шайб за игру её шансы не маленькие. Они, считай, отсутствуют. БЫвают конечно случае хоккейного беспредела, когда соперники играют без защиты и центральной зоны. Но чаще восемь пропущенных означают твою несостоятельность наложенную на невезение.

Этот матч получился именно таким. Торонто практически на весь матч наглухо закрыл моё звено, не дав сделать вообще ничего, и знатно повеселился когда нас не было на площадке.

В концовке мне, правда, удалось размочить счёт добив шайбу после броска Яшина. Но 1:8 ничем не отличается от 0:8. Это в любом случае разгром.

После игры раздевалка была непривычно тихой. Максимально тихой. Что ж, надо это поправить.

— Парни, давайте честно скажем, — начал я свою короткую речь, — сегодня мы все облажались. Кроме пожалуй Хироюки. Он был