— Если вдруг найдешь кого-то из моих родственников — с удовольствием с ними познакомлюсь, — с усмешкой сказал я. — Не могу поверить, что Фэй проиграла такому идиоту.

Внезапно до моих ушей донеслись голоса. Стражники! Они, должно быть, услышали шум нашей битвы и теперь возвращались, чтобы проверить, что случилось. Времени на раздумья не было.

Я схватил Као Луна за шиворот и потащил его к ближайшим кустам. Он был тяжелым, и каждый шаг давался мне с трудом, но страх быть пойманным придавал сил.

— Помо… — начал было кричать парень, но я быстро зажал ему рот рукой.

— Еще один звук, и я сверну тебе шею, — прошипел я ему на ухо. — Поверь, после всего, что ты сделал, я не буду колебаться. А если этого для тебя мало, представь, какой позор тебя ждет, когда стража узнает, что тебя избил до полусмерти какой-то смертный? Ведь во мне сейчас ни толики духовной энергии.

Глаза Као Луна расширились, но он кивнул, показывая, что понял. Мы затаились в кустах, слушая, как стражники проходят мимо, обсуждая странные звуки, которые они слышали.

— Я все еще могу использовать свою технику, — прошептал Као Лун, когда стражники отошли достаточно далеко. — Одно движение, и ты будешь раздавлен силой ветра.

Я посмотрел на него с насмешкой. Он меня пытается пугать, когда сам находится в таком положении?

— Не глупи. Мы оба знаем, что ты истощен. Пока ты будешь собирать энергию для хоть какой-то стоящей техники, я успею сломать тебе и вторую руку. Сейчас твоя жизнь зависит только от меня, так что советую вести себя тихо.

Као Лун скрипнул зубами, но промолчал. Я воспользовался моментом, чтобы обыскать его. На поясе у него я нашел нефритовую табличку — точно такую же, какую я видел у практика, пропускавшего торговцев через формацию.

— А вот это может быть полезным, — пробормотал я, рассматривая табличку.

— Не выйдет, — усмехнулся парень, поняв, о чем я думаю. — Когда ты выйдешь, формация все равно сработает. Ты же практик. Как бы ты ни пробрался внутрь. Если ты выйдешь или войдешь следом за тем, кто открыл брешь в формации — будешь обнаружен. И тогда придут другие члены клана, которые выпустят тебе кишки за то, что ты сделал со мной!

Улыбнулся, доставая из пространственного кармана веревку. Кольцо или сумка не сработали бы, ведь требуют вливания Ци. Но инвентарь техники «Безоблачного Неба» открылся. Это радовало.

— Ты недооцениваешь меня, Као Лун. Я уже придумал, как это обойти.

Я быстро связал парня, убедившись, что узлы достаточно крепкие, чтобы он не смог освободиться. Затем, к его удивлению, я привязал его к себе.

— Что ты делаешь? — прошипел он, когда я начал карабкаться на стену, таща его за собой.

— Использую тебя как пропуск, — ответил я, стиснув зубы от напряжения. Као Лун был все же тяжелым.

— Ты сумасшедший! — не унимался он. — Когда моя семья узнает об этом, они разорвут тебя на части! Ты пожалеешь, что родился на свет!

Я только хмыкнул в ответ. Его угрозы казались мне сейчас не более чем детским лепетом. Вряд ли кто-то будет волноваться от угроз беспомощного таракана.

Наконец, мы добрались до вершины стены. Я осмотрелся, убедившись, что мы находимся в слепой зоне охранников.

— А теперь, — прошептал я, — ты активируешь формацию своей табличкой, и мы вместе выйдем наружу.

— Я не буду этого делать! — возразил Као Лун.

Лишь сильнее сжал его сломанную руку, заставив его застонать от боли.

— Ты уверен?

Као Лун побледнел и, скрепя сердце, активировал табличку. Я почувствовал, как воздух вокруг нас задрожал, и в следующий момент мы оказались по ту сторону формации.

— Как я и думал, — пробормотал я, отвязывая Као Луна. — Она не срабатывает на владельцев таблички, просто не воспринимая их. А значит, если выйти одновременно, то никто и не узнает.

Швырнул Као Луна на землю, наблюдая, как он морщится от боли. Удивительно, я думал, что он все равно будет сопротивляться, но видимо, не привык к такому обращению и даже не попытался выдать меня ценой своей жизни. Только и мог, что тихо угрожать.

— Ну вот и все, ты мне больше не нужен. Я могу спокойно тебя убить.

Я сделал угрожающий шаг в его сторону и увидел, как страх расползается по его лицу.

— Ты не посмеешь! — выкрикнул он, но в его голосе уже не было прежней уверенности. — Я наследник семьи Лун! За тобой начнется охота!

— Мне плевать, — ответил я холодно. — За мной и так уже много кто охотится.

Сделал еще один шаг, парень еще несколько мгновений бегал глазами, пытаясь придумать хоть что-то, но потом наконец сломался.

— Пожалуйста, не убивай меня! — взмолился он, его голос дрожал от страха. Все, он сломался окончательно. — Я дам тебе все, что захочешь! Духовные камни, редкие артефакты — все! Лун пусть и подчиняется клану Ли, но все равно богатая и могущественная семья! Честно!

Я смотрел на него, чувствуя странную смесь отвращения и жалости. Этот человек, который еще недавно угрожал мне и хвастался своей силой, теперь умолял о пощаде. Я поднял руку, и Као Лун зажмурился, ожидая смертельного удара.

Но вместо этого я просто ударил его по голове, лишив сознания.

— Ты мне еще пригодишься, — пробормотал я, взваливая его бессознательное тело себе на плечи. — Тяжелый зараза, нет, чтобы немного похудеть.

Путь обратно в город казался бесконечным. Каждый шаг давался с трудом, ноги дрожали от усталости. Но я знал, что не могу позволить себе остановиться. Наконец, я добрался до «Приюта Нефритового Журавля».

Пришлось постараться, чтобы пройти незаметно. Мужчина у стойки с ключами мирно посапывал, так что даже не обратил на нас внимания.

Когда я вошел в свою комнату, то сразу почувствовал чье-то присутствие. Я мгновенно напрягся, сбросив Као Луна на пол и приготовившись к новой битве. Но тут фигура в темном плаще сняла капюшон, и я узнал знакомое лицо.

— Ты не представляешь, как дорого мне стоило попасть так быстро в восточный регион, — произнес Маркус, его глаза блестели от любопытства. — Целое состояние. Надеюсь, дело