они смогли выбраться из королевского дворца, оседлать лошадей и поскакать к маяку. Там тоже все было хорошо: ночь, звезды, море, плещущееся о берег. И эти пещеры… Когда Ганс предложил забраться в них и погулять там, Альберт наотрез отказался. Он знал, что они прокляты. Такие странные, выдолбленные природой не в скале над землей, а наоборот, в ее недрах. Настоящие подземные лабиринты рядом с маяком. Поговаривали, что там живут призраки… Ганс был упрям. Полез туда один. Альберт слонялся вокруг входа в пещеры. Он жутко боялся за своего друга. А потом оттуда, из пещер, раздался громкий отчаянный крик с просьбой о помощи. Альберт расплакался, как дитя. Вскочил на коня и был таков. Альберт вернулся во дворец, сразу побежал к папе, а тот – к отцу Ганса. Они сделали настоящую спасательную группу, спустившуюся в эти пещеры, но никого там не нашли. Только ботинок Ганса. И капли крови на каменных стенах. Больше Альберт никогда не совался в эти пещеры. С детства они навевали ему дурные воспоминания.

– Очнись, Рона, – Альберт вынес Рону из экипажа, чтобы отнести в маяк.

Он хотел узнать, какой особенной магией она обладала, и… Глаза девочки вдруг вспыхнули сначала ярким голубым огнем, а потом неестественной чернотой. Он замер на полпути, так и не добравшись до маяка. Похоже, Альберт узнает о магии Роны раньше, чем собирался?

– Кто ты? – испуганно спросил он и вдруг увидел, как тонкие ручки поползли по его плечам, с неестественной для ребенка силой обхватывая его шею.

Альберт захрипел и начал задыхаться.

– Я демон! – хриплым, не своим голосом пробормотала Рона. – И я чувствую, что ты хочешь меня убить! Вы все… хотите меня убить! Не бывать этому! Я сама… вас всех убью!

– Нет! Отпусти меня! – Альберт с трудом оторвал тонкие руки от своей шеи.

Перед глазами плыли круги, отчаянно хотелось кашлять. Он отшвырнул Рону от себя, как мерзкую тварь, и только потом понял, что наделал.

«Черт! Она же сейчас сбежит!» – подумал Альберт и рванулся к ней.

Она с недетской прыткостью обернулась и расхохоталась:

– Тебе меня не победить! Никому из вас… не справиться с демоном внутри! Я убью вас всех уже скоро! Я все сильнее с каждым днем…

– Рона подожди! Стой! – Альберт не мог быстро бежать.

У него жутко болела шея, и он до сих пор задыхался. А Рона тем временем, пока Альберт пытался прийти в себя и догнать ее, ужом скользнула в подземные пещеры. Он в ужасе замер у их входа. Когда-то поклялся после смерти Ганса, никогда не заходить туда. Но Рона! Она же еще ребенок… она там пропадет! Погибнет, сожранная пещерами, словно неведомым чудовищем, как Ганс когда-то.

– Я… спасу тебя, Рона!

Одному туда соваться бессмысленно. Альберт это понимал. Поэтому он бросился к экипажу. Нужно вернуться на площадь. И позвать Алена на помощь! Может, они найдут и Раймона. И тогда втроем спасут Рону, вытянут ее из пещер?

Глава 23 

Я упросила Раймона взять меня с собой, на площадь. Ведь понимала, что с ума сойду, дожидаясь его в домике у Иви, ежеминутно думая, как там Рона и что с ней.

В итоге, мы вместе примчались на городскую площадь. А там… ох, я боялась, что дело дойдет до кровопролития! Ведь мы почти сразу увидели Алена, который метался среди толпы и звал Рону по имени. Увидев нас, он в ужасе сообщил, что девочка потерялась. Я мрачно сказала, что не потерялась. Раймон не стал размениваться на слова. Попросту схватил друга за рубашку, встряхивая, как паршивого щенка, крича в лицо, как тот мог упустить малышку. Но времени не было. Даже на мордобой. Я вцепилась в руку Раймона, со слезами глядя ему в лицо.

– Где нам теперь ее искать? Что же нам делать?!

Он задумался, хмурясь. И отвел меня в сторонку, ведь раскрывать все тайны Алену мы пока были не готовы. Слишком много объяснять.

– Альберт не мог повезти ее во дворец, слишком рискованно, могут доложить королю. Запереть в какой-то тюрьме, типа той, где держали меня? Тем более бред. Ребенок слишком привлечет внимание. А оно Альберту ни к чему. Знаешь… есть одна идея. Помнишь тот маяк? Альберт говорил, что в детстве иногда сбегал туда от нянек, и там были подвалы… Ладно, он говорил, что можно запереть тебя там на часок-другой, если ты откажешься помогать, но я сразу отказался! – признался Раймон.

– Я верю тебе, Раймон. Поехали скорее! – я с силой сжала его ладонь. – Вдруг Рона и правда там.

Когда мы примчались к маяку, то сразу увидели фигуру Альберта вдалеке. Раймон спешился, помог мне спуститься на землю, и мы побежали по каменистому берегу. Здесь уже не было песка, только острые неприветливые серые камни.

– Где Рона, Альберт?! – закричал Раймон, рывком за плечо разворачивая Альберта к себе. – Что ты с ней сделал?

Тот дернулся, вырываясь из хватки.

– Я?! Это я должен тебя спросить! – голубые глаза сверкнули яростно и испуганно. – Что такое твоя дочь?! Она меня чуть не убила!

– А ты пытался ее украсть, гад! – прошипела я.

Моя ладонь взметнулась, готовясь отвесить Альберту хлесткую пощечину. Наученный горьким опытом, он успел перехватить мое запястье. И толкнул к Раймону. Да с такой силой, что я чуть не упала! Если бы не сильные руки, подхватившие меня за талию, точно плюхнулась бы на камни пятой точкой.

– Уйми свою дикую кошку, Раймон, мне не до девичьих истерик! – рявкнул Альберт. – Объясни, что происходит! Рона напала на меня.

– Это была не Рона. У меня нет времени на исповеди, – прорычал Раймон, сжимая кулаки. – Говори, где она.

– Не смей мне приказывать, ясно? – Альберт надменно задрал подбородок, но по ощущениям, просто пытался скрыть испуг.

Раймон вздохнул. Понял, что спорить – только терять время.

– Когда я только-только поженился с матерью Роны, на меня обратила внимание еще одна… девушка, – скупо проронил Раймон, явно проглотив ругательство. – Она досаждала мне, пыталась рассорить с женой, всячески вешалась на шею и пыталась соблазнить. В очередной раз я прогнал ее прочь. Она умчалась, оскорбленная, в экипаже посреди ночи. На нее и слугу напали разбойники и… смертельно ранили ее. Слуга, чудом выживший, рассказал, что перед смертью она поклялась,