– Да ничего мне Альберт не сделает! – сверкнул восторженно глазами Закарий. – Рона же ребенок! А это битва за правое дело! Я, можно сказать, оберегаю Альберта от греха своим поступком! Не даю загубить его бессмертную душу таким бесчестным воровством!

Раймон растерянно почесал затылок.

– Я, конечно, подозревал, что ты романтик, но чтобы настолько не дружил с головой… – протянул он, покачав собственной головой. – В общем, Закарий, считай, что я спасаю твою жизнь. Прости меня заранее!

– Что?! – Закарий побледнел и отступил на пару шагов, оглянувшись на решетку, наверняка, надеясь дать стрекача, но не успел.

Раймон толкнул его на ворота сада, приложив чувствительно головой о перила. И медленно вытянул свой ремень из брюк.

– Что ты делаешь?! – тонко и затравленно пискнул Закарий, когда Раймон скрутил его сильными руками, развернул к себе спиной и толкнул животом на решетку.

– Связываю тебя, конечно, – невозмутимо проговорил Раймон, смерив взглядом привязанного неподалеку коня Закария. – Теперь ты не виноват перед Альбертом. Ты просто проезжал мимо меня. А я, такая наглая скотина, заподозрил слежку. Схватил тебя, избил…

Раймон коснулся ладонью раны на виске Закария. Она сочилась кровью, но несильно. Раймон хищно улыбнулся.

– Избил и связал, предварительно выпытав информацию, куда отправился твой золотоволосый принц, – усмехнувшись, продолжил он, закрепляя ремень на прутьях решетки так, чтобы Закарий не мог самостоятельно вырваться. – Ничего, посидишь тут пару-тройку часов. Воздухом подышишь. Ничего с тобой не станется. А Альберт вернется за тобой и освободит тебя… После того, как я заберу у него Рону.

Я резко выдохнула, глядя на такого… нового Раймона. Жесткого, злого. Сильного, уверенного. Готового сразиться с самим принцем за свою дочь. За меня. За незнакомого рыжего мальчишку, который поначалу был заодно с Альбертом, а теперь… тоже перешел на нашу сторону.

– Я люблю тебя, Раймон, – я прильнула к крепкому плечу Раймона и прикрыла глаза.

Он улыбнулся, на секунду приобняв меня за плечи.

– А я люблю тебя, моя попаданочка. А теперь погнали? Нужно успеть на площадь раньше Альберта, забрать у Алена Рону! Я подсажу тебя.

***

Неприметный темный экипаж остановился в кустах возле городской площади. Из экипажа вышел молодой мужчина, закутанный в накидку и набросивший на светлые волосы черный платок. Никто не обратил внимания на этого прохожего, который медленным, расслабленным шагом шел по этой площади, явно высматривая кого-то. Его голубые глаза довольно вспыхнули, когда он заметил свою цель – маленькую девочку. Она отбежала к балаганным шатрам бродячих артистов и зачарованно наблюдала за жонглером.

– Привет, Рона. Ты помнишь меня? – он подошел к девочке.

Тронув ее за плечо, он присел на корточки, чтобы смотреть прямо ей в глаза. Быть одного с ней роста. Девочка обернулась и немного испуганно покосилась на мужчину.

– Нет! Мне папа не разрешает разговаривать с незнакомцами!

– Ну, а какой я незнакомец? – улыбнулся мужчина и стянул с волос платок. – Я друг твоего папы Раймона. Дядя Альберт, принц нашего королевства Эрлая. Помнишь, вы однажды устраивали бал в своем замке? И я пришел и танцевал с тобой, называя тебя маленькой принцессой?

Рона захлопала ресницами, глядя на Альберта во все глаза. И закивала головой.

– А еще я помню, как папа пришел со мной во дворец, к тебе, по делам государственной важности! А няня заболела и не могла оставаться со мной в замке. Поэтому папа взял меня с собой в твой дворец! Я помню, как папа попросил присмотреть тебя за мной, и я сидела в твоем большом кабинете, прямо на твоем столе, болтала ногами. А ты рисовал красивых птичек…

– Я и сейчас нарисую, – нехорошая улыбка зазмеилась на тонких губах Альберта, когда он протянул руку Роне. – Хочешь?

Она замялась и руку не приняла. Лишь замотала головой, так что ее русые волосы разлетелись по плечам и мягко хлестнули Альберта по щеке.

– Я тут гуляю с дядей Аленом! Его папа попросил присмотреть за мной, пока сам ушел по делам. И дядя Ален повел меня на площадь, смотреть на балаганных артистов. Я сбежала, потому что он встретил какую-то знакомую тетю. И они встали на месте, чтобы долго болтать! А мне стало скучно, и я захотела посмотреть на артистов… Вот и убежала сюда, за шатры. А ты знаешь этих артистов? – с любопытством спросила Рона, посмотрев на Альберта.

Тот, услышав про Алена, выдвинулся слегка вперед и покрутил головой. Взгляд быстро наткнулся на знакомую высокую крепкую фигуру, стоящую посреди площади, неподалеку от шатров. Лорд Кэрин явно с удовольствием вел беседу сразу с двумя молодыми девушками в дорогих платьях, которые глупо хихикали и прижимались к нему телами.

Альберт фыркнул, поняв, что угроза со стороны Алена обезврежена как минимум еще минут на десять. Эти пираньи в юбках так просто не отпускают, это он помнил по дворцовым приемам. И как сам прятался от подобных красоток в своем кабинете, устав от женского внимания.

– Да, я знаю одного артиста. Он умеет показывать фокусы. Хочешь, пойдем со мной в экипаж? И я его позову? – вкрадчиво проговорил Альберт, наклоняя голову.

Рона обрадовалась и налетела на него, обхватив за шею ручонками.

– Да, да, фокусы, я очень люблю фокусы, конечно, хочу! Пошли скорее!

Это оказалось несложно. Заманить Рону в экипаж. Прислонить там, закрыв дверцу, платок с сонным зельем к ее лицу. И прогнав кучера, самому взять поводья, чтобы отправиться к маяку.

Ехать было недалеко. Маяк находился совсем рядом. Рона не успела даже проснуться, вернее, очнуться от сонного зелья, когда экипаж свернул к нужному месту. Там в это время не было ни души. Только море, крики птиц и ветер, который заунывно завывал в пещерах, находившихся неподалеку.

Гиблые это были места. Альберт помнил, как однажды к ним с отцом в гости во дворец приехала другая королевская семья. И там был мальчик постарше, чем он сам. Тоже маленький принц. Альберт тогда очень хотел подружиться с Гансом, но тот часто обзывал его трусом и предлагал слишком рискованные развлечения. Например, сбежать ночью и прогуляться на маяк, чтобы посмотреть на звезды! Альберт помнил, что ему было страшно, но он согласился.

Первая половина прогулки с Гансом шла хорошо. Их не застукали,