Я едва вижу их вдалеке в предрассветном сумраке. Эрик наклоняется и что-то поднимает с земли. Швыряет со всего размаху вперед. Маг бегает вокруг него, размахивая руками.

- Леди Эллен, - кричит, увидев меня маг, - образумьте своего супруга! Он сейчас все разрушит! Нужно немедленно вернуть камни на место! Скоро рассвет! Как только луч солнца коснется ловушки, дух ведьмы сгорит дотла.

Я на миг замираю, не веря своим ушам. Похоже Эрик нашел единственный способ, спасти Дару. Ее жизнь или избавление от проклятья. Он сделал выбор.

- Эрик, - срывается с моих губ. Я подбегаю к нему и едва переведя дух, спрашиваю, - что мне делать?

- Поиграйте в камушки, Эллен. Дара же вас учила. Бросайте как можно дальше, - со злой усмешкой отвечает Эрик.

Вдоль болота металлическим блеском сияют камни. Это и есть ловушки? Я подбираю их и откидываю далеко в сторону.

- Что вы делаете? Вы все испортили! – Маг мечется между нами, пытаясь образумить. Я только смеюсь в ответ и продолжаю сосредоточено ломать все то, что маг так старательно строил.

Когда неба коснулись первые лучи солнца все было кончено. Магические камни хаотично валялись по полю, а мы с Эриком в изнеможении рухнули на траву.

- Вы понимаете, что натворили! Вы разрушили мою магию! Выпустили дух ведьмы на свободу! Вам теперь никогда не избавиться от проклятья! – проносится над полем взбешенный вопль Дрейка.

- Зато мы спасли Дару, - шепчу я, и заглядывая в глаза Эрику, добавляю, - спасибо тебе.

Глава 60.

Дара уплетает кашу за обе щеки. Запивает молоком. Я гляжу на нее с умилением, даже представить не могу, что прошлой ночью девочка чуть не умерла на моих руках. Сейчас передо мной полный жизни и здоровья ребенок.

- Уф, наелась, - Дара откидывается на спинку стула.

- Может еще пирожок? Герта только испекла. Сладенькие, с яблочком, - спрашивает Сина.

- Не перекармливайте ребенка, иначе живот будет болеть, - сердится Томас, а Эльза добавляет:

- Сейчас лучше вернуться в постель. Нужно лежать, чтобы силы копились.

- Со мной все хорошо! Я здорова! – восклицает Дара, - Эльза, пойдем лучше поиграем в камушки.

Дара проворно вскакивает со стула и тянет Эльзу за руку. Уводит ее из столовой во двор и мне прекрасно слышен через открытое окно ее заливистый смех.

- Где все? Эрик и его… гости? – спрашиваю я Томаса.

- Маг свои камни по всему полю ищет, а господин Стив ему помогает. Ох и злой он был все утро. Долго они в кабинете с лордом Эриком ругались.

- А что Кайли?

- Она с самого утра из своей комнаты не выходила. Как узнала, что Эрик помешал ведьму уничтожить, закрылась в своей спальне. Обед приказала туда принести.

- Надеюсь, что просидит там до самого отъезда, - не удерживаюсь я от усмешки.

Я проспала почти весь день. Утром только заглянула в комнату к Даре и с облегчением выдохнула, увидев, что девочка спокойно спит в своей постели. Ее щеки порозовели, а губы изогнулись в улыбке.

Мы с Эриком все испортили. Выпустили на волю дух ведьмы и не сняли проклятье. Но это того стоит. Главное, что с Дарой все хорошо. А проклятье… жили с ним двадцать лет, проживем и дальше.

Эрик подходит не слышно. Встает рядом со мной возле окна. Смотрит на играющую во дворе Дару.

- Так приятно видеть ее счастливой. Мы не дали ведьме до нее добраться, но и проклятье не разрушили.

- Мы все сделали правильно. Теперь остается только смириться.

- Разве? – Эрик повернул ко мне голову и пристально посмотрел в глаза, - может быть мы наконец поговорим?

- О чем? – пытаясь казаться спокойной, произнесла я. Понимаю, куда он клонит. Хочет поговорить про бал-маскарад. Про таинственную девушку по имени Елена. И уже смысла нет скрывать, что это была я.

- Я получил ответное письмо от лорда Лиетта. Хотел получить сведения об одной леди… что заинтересовала меня на балу. Лорд сильно удивился моему вопросу. Он был уверен, что под маской той леди скрывается моя супруга.

- А что думаете вы?

- Я? – Эрик приподнял бровь. Изогнул губы в усмешке, - сейчас проверим. Дайте мне вашу руку, Эллен.

Я протянула Эрику ладонь. Хочет доказательств? Пожалуйста. Я отпираться не буду.

Эрик взял меня за руку. Повернул на пальце обод кольца так, чтобы камень оказался снаружи.

- Вам идет фамильный перстень. Не думал, что он так близко от меня. Вы, оказывается, очень изобретательны, Эллен. Или вас лучше называть Еленой?

- Как вам угодно, - я выдернула руку из его ладони.

- Елена, - протянул Эрик, перекатывая мое имя во рту, словно пробуя на вкус, - Ты обманула меня, Елена. К чему эти игры? Так не терпелось избавиться от проклятья, что готова была разыгрывать влюбленную женщину?!

- Что мне оставалось делать?! Ты не спешил домой. А ко мне испытывал только ненависть. Разве ты стал бы меня целовать?

Я почти кричу это ему в лицо. Как он смеет обвинять меня! Я лишь пыталась снять проклятье! К тому же он мне действительно понравился. И нравился до этого момента. Но только не сейчас, когда смотрит с жесткой усмешкой. Словно я сделала что-то постыдное.

- Что ж, Елена. Ты действительно считаешь, что поцелуй любви снимет проклятье? - Эрик схватил меня за руку и привлек к себе. Заглянул в глаза. А я поежилась от его взгляда. Разве так смотрит влюбленный мужчина? Холодно и отчужденно.

- Я не знаю, - пролепетала. Попыталась вырваться, но Эрик лишь сильнее сжал мой локоть.

- Тогда, может быть, проверим? Ты же этого хотела, Елена.

- Я хотела поцелуй любви. А ты смотришь так, словно я тебе противна.

- Мне противен твой обман. Ненавижу, когда мне лгут. Но я все же поцелую тебя. Ну что, проверим? Может и правда проклятье спадет. Ну же, Елена, снимай вуаль. На балу ты была более решительна…

Мне не нравится такой Эрик. Грубый и самодовольный. Как же хочется стереть эту усмешку с его лица.

- Отпусти меня, - зло бросаю ему в лицо, но Эрик только сильней прижимает к себе.

- Неужели я тебе не нравлюсь? Перестань сопротивляться. Хочешь, мы найдем темный уголок, чтобы я