Тарис Тарг

День был откровенно паршивым. Мало того, что с самого утра как из ведра лил дождь, так еще и наш преподаватель по боевке, разумеется, скорее обрадовался непогоде. Отменить занятие на полигоне? Нет, не слышали! Давайте лучше сделаем сдвоенную тренировку вечерком, в темноте, и выпустим огненных магов против водных! Водники мало того что пятикурсники, так им еще и родная стихия вокруг помогает? Дополнительные сложности закаляют характер!

В общем, с полигона мы выползали «закаленные» дальше некуда и злые как болотные шусы.

Вдобавок ко всем радостям, у меня вновь начало колоть в груди. Сначала едва ощутимо, и я даже подумал, что это естественная реакция организма на долгие физические нагрузки.

Увы. Спустя недолгое время стало понятно, что проклятие все же никуда не исчезло. В последнее время оно вообще не давало о себе знать, и я уже было понадеялся, что наглядное свидетельство моей глупости прошло навсегда. Но нет, оно все еще сидело где-то под кожей, периодически выпуская шипы боли.

— Магистр сегодня нас, конечно… — вздохнул Натан, стягивая с себя рубашку, которая сейчас скорее напоминала рваную дерюгу какого-нибудь разбойника, а не дорогую ткань для лощеного аристократа.

— Да, прошелся от души. — Я потер плечо, через которое тянулась длинная царапина, оставшаяся после осколка «ледяной стрелы». Саму-то стрелу я отразил, но, выставляя щит, не совсем правильно рассчитал, в какую сторону он бросит осколки. Вернее, не учел, что рядом была каменная стена, и сверхпрочный лед, разумеется, срикошетил от нее обратно в меня. Хорошо еще, отделался легким испугом. Хотя то, как профессор пропесочил меня перед всем строем, конечно, позорно. Там многое было сказано и о самоуверенных аристократишках в целом, и о том, что конкретно один герцог в последнее время больше консультирует первокурсниц, чем на полигоне пашет землю своей благородной физиономией…

Очень хотелось выругаться. И сообщить, уважаемому мэтру, что, во-первых, это не его дело, а во вторых, я действительно герцог. И стоит помнить, что через два года меня уже не будет связывать ученическая клятва академии и ее преподавателям.

Ну а если быть совсем уж честным, мне очень не нравилось то, что меня и Хелли обсуждают даже в высоких преподавательских кругах. Я-то ладно, а вот малышка Хелли предвзятости явно не заслуживала.

Размышляя обо всем этом, я стоял в душевой, смывая с себя пот и грязь. В груди кололо все сильнее, но пока я даже не морщился, хотя отчетливо понимал, что стоит поскорее пойти к себе. И принять зелье, а то сам не замечу, как скрутит.

Хорош же будет Тарис Тарг, лучший студент Академии Стихий, если его согнет от боли у всех на виду!

Так что, игнорируя предложение маркиза Реманского пойти в какую-нибудь таверну и пропустить по парочке кружек пива, я уже через пятнадцать минут прислонился спиной к двери своих апартаментов. И выдохнул наконец.

Сразу же выпив зелье, уселся в кресло с чашкой чая, ожидая, когда ледяные тиски вокруг сердца разожмутся.

Мысли невольно свернули в сторону Хеллианы. А точнее, на ее приближающийся день рождения. Очень хотелось устроить для девочки праздник, завалить ее цветами и подарками, отметить это все в лучшем ресторане города… И в завершение вечера, конечно же, долго целовать ее сладкие губы под каким-нибудь фонарем на набережной…

Но в целом можно даже без последнего пункта программы, такой вот я великодушный!

Мечты, мечты… К сожалению, вряд ли меня позовут на камерный праздник в девчачьей комнате. Да и непонятно что подарить, чтобы она приняла!

Хелли — это не Элифиса и не любая другая из моих предыдущих женщин. С ними все было до чудесного просто и предсказуемо. Оно четко понимали, чего именно от меня хотят, и не стеснялись корректно это озвучивать. Я в свою очередь тоже не был жадным глупцом и всегда был рад не только добавить девочкам на булавки, но и купить новое платье или украшения.

А тут? Вот что ей дарить? Новый справочник по лантуанскому?!

А хотелось и шубу, и наряды, и серьги, и прочее!

Сердце сбивалось с ритма, стоило представить браслеты на тонких запястьях или цепочку на белой шее, с красивым кулоном, который спускался все ниже и ниже, пока наконец не находил свое место меж двумя нежными полушариями…

Разбивая мои сладкие и совершенно нереальные грезы, в дверь раздался стук.

В мозгу полыхнула иррациональная надежда, что это она.

Сердце застучало еще громче.

Но я практически сразу выяснил, что этот орган — крайне поганый следопыт. Потому что по ту сторону порога стояла Мариана.

Надо сказать, что мне стоило некоторых усилий удержать на лице ровное, приветливое выражение. Гримаса так и просилась.

Но я лишь спокойно сказал:

— Добрый вечер, Мариана, рад тебя видеть. Нужна какая-то помощь?

Ну правда, вдруг у девушки проблема, а не пришла она скандалить и выяснять отношения? Или в последний момент передумает и воспользуется протянутой мной ментальной «рукой помощи»…

Я выразительно посмотрел на наручные часы, демонстрируя тем самым, что в такой час приличные девушки из хороших семей по апартаментам парней шатаются только по очень уважительной причине. Конечно, не ночь еще, но ведь и приглашения она не получала!

Но, судя по решительному выражению мордашки Марианы и тому, как она просочилась в комнату и закрыла за собой дверь, — никакие намеки не помогли.

А еще говорят, что это мужчины их плохо понимают!

— Нет Тарис, помощь не нужна! — Она вздернула подбородок, и скрестила руки под грудью. Я с интересом полюбовался на открывшиеся специально для меня просторы, окаймленные кружевным бельем, краешек которого высунулся из декольте при такой позе.

Как ни странно никакого телесного волнения это не вызвало. Скорее, было забавно, так как уловки Марианы, конечно же понял бы даже дурак.

А я таковым не был. Но это не помешало мне слегка округлить глаза и спросить:

— Тогда зачем ты пришла? Поздно же!

Ну же! Сохрани остатки гордости и скажи, что тебе позарез понадобился конспект