В мою дверь позвонили; это мог быть только он, причем на полчаса раньше.

— Иду! — крикнула я.

Я с грохотом распахнула дверь. К моему удивлению, Спектр был одет в строгий чёрный сшитый на заказ костюм — тройку с прикрепленными к нему карманными часами и типичные итальянские мокасины, которые кричали о деньгах. Это был наряд, похожий на тот, который он обычно носил, но, возможно, немного более причудливый.

— Ты должен был найти что — нибудь сказочное.

— Я угрюмый злодей, — просто заявил он, входя ко мне, не дожидаясь приглашения.

Я сделала чересчур драматичный жест рукой, который означал, пожалуйста, заходите.

— Ты одет как мрачный жнец.

— Я мог бы с этим поработать, — его глаза блуждали по мне так, что мои часовые поиски были напрасны. — А ты?

— У меня ничего нет.

Лгунья. Лгунья. Лгунья. Я была готова к этому моменту всю свою жизнь.

Аякс повернулся, чтобы осмотреть всю мою квартиру — студию, на что у него ушло не более десяти секунд, и внимательно осмотрел всё. Затем его взгляд переместился на мой шкаф.

— Это здесь ты держишь в заложниках свои платья?

— Это личное. К тому же, позволь напомнить, что я даже не приглашала тебя войти.

— Аврора, мы не уйдем, пока ты не наденешь одно из своих платьев, и это приказ.

— Нет. Ты знаешь, что я не сделаю этого, — я скрестила руки на груди. — И я ни от кого не получаю приказов.

— Я не просто кто — то.

— Претенциозный, требовательный мужчина с холодным сердцем относится к категории “кто — то”, — парировала я в ответ.

— Аврора, я серьезно, — он возвышался надо мной, заставляя меня чувствовать себя маленькой по сравнению с ним. — Ты моя муза, и как моя муза, я требую, чтобы ты была одета в одно из этих платьев.

И теперь я думала, что его авторитет был слишком велик. Что, чёрт возьми, со мной происходило?

— Но это свидание, и это довольно глупо с твоей стороны не сделать мне комплимент о том, как великолепно я выгляжу естественно и без усилий, вместо того, чтобы попросить меня сменить наряд. Очень идиотский ход.

— Так теперь ты признаёшь, что это настоящее свидание?

— Я не признаю. Я…

— Дети ждут нас. Ты же не захочешь их подвести, — он посмотрел на свои старомодные винтажные часы. — Моему хладнокровному сердцу всё равно, но держу пари, ты бы не хотела объяснять им, почему они все напрасно ждали. В этом возрасте ты не забываешь…

— Прекрасно, ты победил. Ты — воплощение зла, манипулируя таким образом, — я посмотрела на свой шкаф, и моё сердце затрепетало. — Это всё равно что притворяться кем — то, кем я не являюсь.

— Разве не в этом смысл писательства? — он облокотился на мой шкаф. — И поверь мне, ты каждый день ведешь себя как персонаж из книжки. Ты определенно такая. А теперь не заставляй меня смотреть, как ты переодеваешься, потому что я это сделаю. Я даже надену на тебя это платье, если понадобится.

— Ты извращенец вдобавок к тому, что ты нарциссический психопат.

— Я уже знаю каждый твой изгиб. У меня хорошая память, — осмелился он подразнить меня своим безмятежным отношением. — К тому же, я принёс тебе небольшой подарок.

Мои глаза удвоились при упоминании о подарке.

— Что это?

Достав из — под пиджака коробочку, он протянул мне её.

— Это стоило не дорого, что даже смешно.

Я поспешно открыла её. Это была корона. Корона, похожая на корону злой королевы, с чёрными камнями и острыми краями. Там была и волшебная палочка — волшебная палочка феи — крестной с более темным оттенком.

— Не могу поверить, что ты это купил, — я не смогла удержаться от смеха. — Мне нравится. Это действительно трогательно.

— Тебе правда нравится?

— Конечно.

— Тогда позволь мне, — он короновал меня. — А теперь я хочу увидеть тебя в одном из твоих платьев. Я сяду на край твоей кровати, раз у тебя нет дивана.

Моё сердце учащенно забилось, но он не оставил мне выбора.

— Хорошо, я сделаю это, но если ты посмеешь смеяться, я пойду на наше свидание в пижаме с единорогом, а на тебе будет платье принцессы.

— Договорились, — он сел на мою кровать и скрестил руки на груди, демонстрируя мускулы. — Не то чтобы я влез в одно из твоих платьев.

Я вздернула подбородок и открыла шкаф. Мне нужно было подходящее платье для благотворительной организации. Я выбрала платье лавандового цвета, которое оставляло мои плечи обнаженными, с длинными рукавами и пышной юбкой. Зайдя в ванную, я надеваю платье и корону, дополнив образ с помощью своей волшебной палочки. Я нанесла более темный оттенок блеска и добавила темно — фиолетовые блестки на глаза.

— Ты справишься с этим, Аврора. Тебя определяет не твоя семья, не твои неудачи и не другие люди. Ты — это ты. Ты не посмешище. Ты… — я посмотрела на своё отражение. — Ты, конечно, странная для двадцатипятилетней женщины, но самое время фее — крестной стать главной героиней. Ты это заслужила. Луна бы гордилась.

Закончив свою ободряющую речь, я сделала фото и отправила его своей сестре.

Я: «Ты можешь поверить, что на мне это надето?? Иду на благотворительное свидание, о котором я тебе рассказывала.»

Луна: «БОЖЕ. Ты такая красивая!! Твоя жизнь — это мечта. Но ты идешь с мужчиной?»

На моих щеках появился румянец.

Луна: «Не смей игнорировать меня! Ты идешь с парой, не так ли?! Мне нужно знать о нём всё!»

Я: «Поговорим позже;)»

Луна: «Ты плохая…и вот я здесь, застряла с домашним заданием во время летних каникул. Тебе лучше рассказать мне всё, или ты больше не моя сестра!»

Я выключила телефон и вышла из ванной. Я театрально поклонилась перед Аяксом, как будто представлялась королевскому двору, услышав, как за моей спиной скрипнула дверь ванной, прежде чем захлопнуться.

— Что думаешь, мой заклятый враг? — поддразнила я с насмешливой улыбкой. В конце концов, это было не так уж ужасно. Быть замеченной. Дерзкой. Избавляться от границ.

— Я думаю, что ты… — он стал серьезным, на его лице появилось загадочное выражение. — Красивая, — он снова сделал паузу, прочищая горло. — Или, как ты выразилась ранее, естественно и без усилий великолепна.

— Спасибо, — мне удалось выровнять дыхание. — Эти платья много значат для меня. Это как обещание истории, которая могла бы стать моей, мечта, от которой не хочу