– Спрятать можно было камень в чем-нибудь другом. Никто бы и не заметил.

– Все, что не делается – к лучшему. С Райтами, конечно, в любом бы случае разобрались, а вот рынок могли и не накрыть.

– Да, – согласился Асмодей. – Барон бы на твою, так называемую истинную, напасть бы, пожалуй, не рискнул. Так что, минус только в потраченном времени. Но ты Кристину уже столько лет ждешь, что несколько лишних дней вряд ли что-то значат.

Посмотрел на брата и на несколько секунд застыл, уставившись на него.

– Что? – Асмодей заметил мое удивление.

– Понял, что во время разговора вообще не думал о том, ради чего в конечном итоге все это.

– В каком смысле? Про жену забыл?

Даже усмехнулся, но действительно забыл. Это же надо было на полном серьезе представить Софию своей невестой.

– Видимо, отсутствие сна может свести с ума даже меня, – развел я руками.

– Насколько долгое отсутствие?

– Не уверен, – ответил, пытаясь вспомнить. – Несколько дней не ложился. Времени как-то не было. Ночи в библиотеке с Софией проводил, а днем, сам знаешь, работы у меня достаточно. Еще и слушать постоянно необходимо все, что с ней происходит.

– Сейчас, безусловно, последить за девчонкой стоит. Мало ли, что твоей Крейн в голову придет после увиденного. Но раньше… Что там слушать-то было?

Ответить мне на это было нечего. Вряд ли девушка сказала бы что-то интересное. Особенно учитывая тот факт, что разговаривать в мое отсутствие ей было не с кем, кроме прислуги.

Но все же камень я держал при себе постоянно. Даже слушал дыхание Софии, когда она спала. Зачем? Ответ на этот вопрос мне был неизвестен. Хотел знать, что с телом Кристины все хорошо? Или что она не задохнется во сне? Бред какой-то.

– Давай камень, сам послушаю, – предложил Архимаг. – А ты иди, отдыхай. Если что, разбужу, не переживай.

Было бы глупо отказываться – в том, что брат ответственно отнесется к «работе» и ничего не упустит, я не сомневался. Потому кивнул и отправился в свои покои.

Был уверен, что усну сразу же, как только упаду на подушку. Однако, сильно ошибся. В голову постоянно лезли мысли о мисс Крейн. Как она отреагировала на подслушанный разговор? Девушку я уже неплохо успел узнать, а потому не сомневался, что она сейчас испытывает жуткое чувство вины. Но вина мне не нужна… Я надеялся совсем на другое. На то, что произошедшего в кабинете будет достаточно, чтобы у Софии возникли настоящие чувства. Она ведь и так уже была явно ко мне неравнодушна.

К моей будущей невесте даже родная мать относилась как к товару, который нужно как можно более выгодно продать, а уж остальные… Мисс Крейн это хорошо осознавала и вряд ли уже надеялась, что кто-то хотя бы просто отнесется к ней как к человеку. А тут вдруг появляется настоящий принц на белом коне, готовый на все ради девушки. Вернее, конечно, Король.

Я ведь на самом деле был готов на все ради девушки, вот только не ради этой. Хорошо бы, чтобы София об этом никогда и не узнала. Почему-то мне не хотелось даже представлять, насколько девушке станет больно, когда она все узнает.

Сам не понял, как и в какой момент заснул. Даже не сразу сообразил, где нахожусь. Неудивительно, ведь в спальне со дня смерти жены не изменилось ничего. Все ее вещи стояли на своих местах, словно изначально ждали возвращения своей хозяйки.

Понял, что это сон, лишь только увидев в зеркале, что у меня непривычно короткие волосы. Мне никогда не нравилась такая прическа, но Кристина попросила, и я, естественно, не смог отказать. Кроме того, на мне была белая рубашка, а в реальности я уже давно не снимал траурный черный цвет.

Обычно, после осознания, что моя истинная здесь, рядом, мне всегда хотелось кинуться на ее поиски. Подошел к двери, чтобы это сделать, но остановился. Почему-то сейчас у меня, наоборот, было желание остаться на месте или даже… Проснуться? Опять бред какой-то в голове. Сон же всегда был единственным моим спасением.

– Себастьян? – услышал очень хорошо знакомый голос рядом со мной.

Должен был сразу броситься в сторону, откуда он раздался, чтобы трепетно сжать в своих объятиях единственное, что мне было дорого, но… Никакой привычной эйфории, а лишь неприятный холод внутри. Почувствовал, как на мое плечо легла чужая рука, и лишь после этого повернулся к Кристине.

Она сразу же обняла меня и поцеловала. Едва мягкие, нежные, любимые губы коснулись меня, внутри разгорелось пламя, и я испытал весь спектр сильнейших эмоций. Счастье, искренняя любовь, страсть и жажда обладать своей истинной охватили все мое существо. Потянулся к змейке на платье Кристины, но она резко отстранилась и отошла на несколько шагов.

– Ты бросил меня, – со слезами на глазах произнесла она.

– Что? – с ужасом переспросил Кристину. – Я никогда тебя не брошу. Что ты такое говоришь?

Снова сократил расстояние между нами, но моя истинная отвернулась.

– Тебя не было несколько дней, – грустно вздохнула любимая.

Было много дел, у меня не было никакой возможности их отложить, но какая разница? Я понимал, что обидел жену, и безумно сожалел об этом.

– Родная, прости, я был очень занят. Ты ведь знаешь, это все ради того, чтобы вернуть тебя.

Осторожно обнял свою единственную за талию в надежде, что она не оттолкнет меня еще раз.

– Не делай так больше, – попросила Кристина. – Мне очень страшно.

– Любимая, мы скоро будем вместе. Всегда. Тебе нечего бояться.

Прижал свою истинную к себе, вдохнул аромат ее волос, и сердце забилось так горячо и сильно, будто готово было вырваться из груди.

– Я же все вижу, – жена наконец-то повернулась ко мне и дотронулась до моего лица. – Ты на нее смотришь так, как смотрел на меня. Она тебе нравится.

Кто мне нравится? Не сразу смог понять, о чем моя истинная говорит. Это даже смешно!

– Ты ведь шутишь? – спросил у Кристины. – София на самом деле очень красивая девушка, но понравиться мне никак не может. Только когда ты займешь ее тело.

Моя истинная улыбнулась, и у меня с груди будто упал камень. Но она снова остановила меня и не позволила снять проклятое платье.

– А если ты ее пожалеешь?