Новое перемещение через портал, теперь к северному фронту, оказывается резче и тяжелее, чем я ожидал — последствия низкого магического уровня резерва. В следующий раз придется лететь.

Кромешную темноту разрывают огненные всполохи, мычание и рык нечисти, крики боли. Не успеваю сориентироваться после перехода, в глазах слегка плывет. Поднимаю руку, чтобы сразу выстроить щит, но не успеваю: в меня врезается ударное заклинание.

Глава 42. Помощь богов

Нет. Я… Я отказываюсь в это верить. Почему-то я уверена, что почувствовала бы!

А сейчас мое сердце подсказывает мне, что он жив. Жив, но… что-то не так. Что-то неправильно: Николасу нужна помощь. Я должна сама все увидеть.

Без меня ему просто неоткуда черпать силы. Драгоценные секунды утекают, словно песок сквозь пальцы, пока я думаю. Однако понимаю, что просто не могу его оставить…

Птица с шумом хлопающих крыльев взлетает с окна и скрывается в темноте. Опираюсь руками на каменный подоконник, чувствуя его легкую шероховатость и холод. Опускаю голову, пытаясь разобраться и понять, что же мне теперь делать. Пряди распущенных волос падают вниз, закрывая мое лицо.

Горячая слеза стекает из уголка глаза по переносице к кончику носа, откуда срывается и разбивается о подоконник.

— Не спится?

Я даже не замечаю, как дверь приоткрывается, а на пороге возникает Айлин. В полутьме она кажется совсем нереальной, такой светлой и красивой, будто сама излучает сияние.

— Можно? — ее голос будто бы успокаивает, помогает собраться, дает надежду.

Киваю ей, и Айлин проходит в комнату, останавливаясь над спящим Рианом.

— Знаешь, у меня так долго не получалось забеременеть, что я думала, что боги ошиблись, — она мягко проводит по волосам малыша. — Но как выяснилось, они не ошибаются. Просто мы не всегда знаем их замысел, поэтому не понимаем те пути, которые они для нас выбирают.

Если бы я не знала ее истории, мне ее слова показались бы загадочными. Но Айлин рассказала обо всем, что сделал для нее Ник, и о том, как Рэгвальду пришлось пожертвовать своей жизнью, чтобы вернуть их практически потерянное счастье.

Но их жизни кажутся лишь песчинками по сравнению с тем, что сделали боги их руками. Замысел проклятого бога был нарушен, а несколько десятков оборотней были избавлены от проклятия.

Однако к чему Айлин заговорила об этом сейчас? Неужели рождение Риана — это как шанс на продолжение рода Ника? Неужели она это к тому, что Ник все же погибнет?

Из легких выбивает весь воздух. Хватаю его ртом, как рыба, выброшенная на берег, но никак не могу вдохнуть. Я не допущу этого. Просто не могу! Я должна ему помочь!

— Тиолла, — Айлин подходит ко мне и мягко кладет руку мне на плечо. — Ты веришь в Ника?

Она так спрашивает, как будто от того, верю я или нет, зависит все.

— Да, — шепчу я.

И это правда: я верю в то, что он будет отстаивать правду до последнего, бороться за меня и за жизнь Риана. Но… Что он сможет выстоять против всех…

— Сходи в часовню Креолинии, — говорит Айлин. — Рэгвальд сделал ее ради меня год назад, в восточном крыле. Помолись ей, должно стать легче.

Креолиния — покровительница клана Ника, не моего, но и не меня сейчас спасать нужно. Я накидываю плащ и целую Риана. Айлин зажигает для меня магический фонарь, и я иду с ним по пустынному замку, через галерею в небольшой храм.

Стоит только мне сделать шаг внутрь, как помещение освещается парой десятков свечей. В алтарной части стоит скульптура удивительной красоты женщины в накинутом на голову капюшоне, а в ее руках — тот самый цветок, который стоял на столе Ника. Интересно, он уже завял?

Я подхожу и растерянно смотрю на женщину. И что мне теперь делать? Как поступить, чтобы спасти его? Если это замысел богов, если все те трудности, которые нам пришлось пройти, были даны с какой-то целью, то и сейчас должен быть какой-то выход?

Сбежать, помочь, спасти, наполнить силой… Но как все это сделать, если я за невероятное количество миль от тех мест, где сражается Ник? Как мне к нему попасть?

Опускаюсь на колени, зажигаю веточку ароматных трав от одной из свечей и кладу в чашу у ног скульптуры. Запах наполняет мои легкие, немного кружит голову, покалывающими иголочками расходится по всему телу.

В какой-то момент мне вообще начинает казаться, что я засыпаю, а потом на меня обрушивается кристальная чистота сознания. Я знаю! Чтобы добраться до Ника, мне нужно просто оказаться в его землях, там почти все уголки соединены портальными камнями.

А чтобы оказаться у Ника, мне надо просто перейти по порталу, соединяющему Храмы трех богов. Все же просто!

Вглядываюсь в лицо женщины в алтаре, и мне на миг кажется, что она улыбается. Отбрасываю эту мысль, поднимаюсь на ноги и спешно покидаю часовню. Мне нужно в город. Срочно.

Кажется, что время ускоряется, и, даже когда бегу, я не успеваю за ним. А оно, в свою очередь, насмехается надо мной и играет против меня, грозя забрать одного из самых дорогих людей в моей жизни.

Я даже туфли скидываю, чтобы стук моих каблуков не привлек внимания. Пересекаю обратно галерею, сбегаю по лестнице к главному входу, оставляя там огонек, который мне дала Айлин, спускаюсь с крыльца и лишь в этот момент позволяю себе обернуться.

На балконе, выходящем на эту сторону, вижу фигуру Рэгвальда.

О, боги! Он меня увидит и тогда не отпустит! Тогда все будет бесполезно!

Подхватываю подол юбки и бегу еще быстрее, к самим воротам, умоляя богов помочь мне, сделать так, чтобы я сумела проскользнуть мимо охраны.

В этот момент со стороны балкона раздается окрик Рэгвальда, но он зовет не меня — солдат. И двое как раз по зову хозяина отходят от входных ворот, оставляя на дежурстве одного. Я отвлекаю его камнем, брошенным в противоположную сторону и, пользуясь тем, что он