— Как-нибудь обязательно еще покажу, а пока что хочешь познакомиться с новым другом? — чуть прищурившись и хитро улыбаясь, спрашивает дракон Риана.

В глазах уставшего за долгий полет сына загорается любопытство. Для него лишь интуитивно понятно значение слова “друг” — только из сказок. Потому что у него самого друзей-ровесников никогда не было.

Айлин улыбается и поворачивается к входу в замок, откуда как раз выбегает, уже уверенно держась на ножках, темноволосый мальчишка примерно того же возраста, что и Риан. За ним, не торопясь, идет пожилая женщина, похоже, няня.

Рэгвальд подхватывает мальчишку на руки и широко улыбается. Я даже предположить не могла, что этот мрачный на первый взгляд дракон может так улыбаться. К нему подходит Айлин и тоже целует малыша.

— Соскучился? — подмигивает она. — Или некогда было? Много нахулиганить успел?

Чувствую себя немного лишней во время этой нежной сцены встречи, но только до тех пор, пока сын Рэгвальда не замечает Риана и не поднимает удивленно бровки.

— Дариан, а это твой братик двоюродный, Риан, — Рэгвальд опускает мальчика на землю, а я делаю то же самое с сыном. — Хотите вместе поиграть?

Мальчики сперва настороженно рассматривают друг друга, а потом Дариан, сжимавший в своей руке деревянную фигурку дракона, протягивает ее Риану. Мы все задерживаем дыхание, наблюдая, как пройдет первый контакт детей. Я готова почти ко всему, даже к тому, что один другому может заехать в лоб, но все проходит намного спокойнее.

Сын, нахмурившись, глядит на меня и после ободряющего кивка берет игрушку в руки.

— Все, доверие заслужено, — смеется Айлин. — Вейра, заберешь обоих мальчиков погулять в саду? Мы сейчас позавтракаем и присоединимся.

Няня легко подхватывает малышей на руки и уходит вдоль стены, ныряя потом в каменный проход.

— Идем, Ти, я тебе сейчас все покажу, — Айлин машет рукой в сторону замка. — За Риана не переживай, он пока что будет увлечен новым другом и новым местом, а Вейра позаботится, чтобы он не испугался без тебя.

— Я пока в кабинет, оценю масштаб проблем, потом встретимся в столовой, — говорит Рэгвальд.

Вот вроде бы спокойно сказал, не настаивая, но сразу понятно, что это не намек, это его решение, которому стоит следовать. Айлин мягко улыбается:

— Конечно, — она касается предплечья мужа. — Сразу, как только Тиолла немного отдохнет.

Вот так. И она может с ним не согласиться! В голове сразу мелькают воспоминания о том, как я пару раз так отвечала, что Гардариан думал, что я не согласна. Меня выхаживал лекарь. Возможно, именно из-за того, что он знал характер своего господина, мужчина помогал мне не раз. В том числе в первую брачную ночь, когда дал специальный отвар…

— Ти, с тобой все в порядке?

Выныриваю из отвратительных воспоминаний и вижу перед собой обеспокоенное лицо Айлин. Ник обещал, что теперь все будет хорошо. Я ему верю.

— Да, — киваю я и беру протянутую мне руку.

Айлин быстро показывает мне основные комнаты, дает пару советов, как проще ориентироваться в замке, и, проведя через галерею с потрясающим видом на город у замка и горы вдали, приводит к нашей с Рианом комнате.

— Я распорядилась, чтобы тебе с сыном подготовили одну общую, — сообщает Айлин. — Чтобы было легче привыкать. Потом переведем его в соседнюю детскую.

— Я очень надеюсь, что мы тут ненадолго, — вздыхаю я. — Не хочу вас притеснять.

— Да ладно, так и скажи, что беспокоишься о Нике и скучаешь по нему, — она понимающе обнимает меня. — Ладно, ты отдыхай, а потом, как поймешь, что готова, спускайся в столовую.

Айлин выходит и тихо прикрывает за собой дверь, я остаюсь одна. Комната небольшая, но очень уютная. Изголовьем к стене посреди комнаты стоит большая кровать, а в углу — маленькая, для Риана. Она покрыта голубым атласным покрывалом, поверх него лежит тряпичная игрушка в виде желтого дракончика с шелковыми расправленными крыльями.

Присаживаюсь и беру его в руки. Только сейчас, оставшись в тишине и одиночестве, я позволяю себе прожить те эмоции, которые буквально захлестнули меня, когда я проснулась.

Он. Меня. Отправил. Даже зная, что только я могу помочь ему быстро восполнить магический резерв, он все равно практически обманом заставил меня улететь. Просто потому, что знал, что добровольно я на это не соглашусь.

Поджимаю губы и сжимаю кулаки. Ну как так? Какое право Ник имел решать за меня? Возмущение в душе смешивается с тревогой. Гардариан жесток и коварен. Судя по тому, что он придумал с моими родителями, чтобы ослабить Ника, да еще и убедить, что я в этом участвовала, его мозг работает очень изощренно.

Надо же… За эти два года я почти ни разу не вспоминала о своих родителях. Каждый раз было так больно, что я запретила себе об этом думать. Я даже понятия не имею, как они и что с ними сейчас. И мне… сейчас мне все равно.

Особенно после того, как я узнала, что они выкрали кольцо, подделали письмо и создали видимость того, что я согласилась выйти замуж за Гардариана.

Да, Ник прав в том, что Риана точно нужно уберечь. Мне страшно подумать, что если мой муж уже понял, что это не его сын. И какая-то часть меня согласна, что нельзя допустить, чтобы Риан в случае чего лишился обоих родителей.

Но, демоны! Как я могу оставаться в стороне сейчас, в такое сложное для моего любимого время?

От бессилия что-либо изменить, а может, от долгого полета на спине дракона чувствую невероятную слабость во всем теле. Хочется поддаться ей, залезть в ванну, потом лечь спать, свернувшись калачиком и с надеждой проснуться только тогда, когда все закончится.

Я должна быть сильной. И я должна придумать, как помочь Нику.

Иду в ванную и несколько раз плещу себе в лицо холодной водой. Все чувства и эмоции немного утихают, становятся более упорядоченными, словно река, пройдя через пороги и каменные преграды, наконец, получает возможность разлиться во всю ширь и успокоить свое течение.

Спускаюсь в столовую, идя по тем знакам, на которые обращала мое внимание