Айлин прижимает к себе дремлющего Риана, и Рэгвальд легко и в то же время, мощно взмахнув крыльями, взмывает в небо.

Теперь они будут в безопасности.

Глава 38. Николас. В темноте леса

— Они прорвались на центральной части границы, — сообщает разведчик то, что я и так уже успел почувствовать.

Как говорится, каждой частичкой своего тела. Не просто прорвались, но и успели засесть в одной из деревень. Хорошо, почти все жители смогли оттуда уйти в леса. Остались только крепкие мужики, которые сумели устроить достойный прием и сократили численность армии, особенно нежити.

— К сожалению, по донесениям мертвяки погибают только от огня, — говорит информатор. — Поэтому люди почти бесполезны.

— Перегруппироваться, отправить людей в тыл готовить огненные орудия и выстраивать ловушки, — командую я. — Без надобности их не выпускать на линию столкновения, не хочу жертвовать людьми.

Если перекрыть прорыв на границе, то на некоторое время те, что в деревне, окажутся отрезаны от основных сил, их будет легко уничтожить.

— Так точно, — разведчик подбирается, прикладывает кулак к груди.

— Сходи к хранителю и возьми браслеты иллюзии, как я обещал. Я его уже предупредил, — подписываю бумагу и передаю ее в руки солдата. — Свободен.

Он выходит из кабинета, прикрывая за собой дверь. Откидываюсь на спинку кресла и тру глаза. Чувствую три точки на границе, где вот прямо сейчас пробивается враг, где гибнут мои люди, но понимаю, что не могу разорваться, да и сил, насколько бы я сейчас полон ни был, не хватит.

От Рэгвальда сообщения до сих пор не было. Это заставляет нервничать и мешает сконцентрироваться на военных действиях: мне безмерно важно, чтобы Тиолла и мой сын были в безопасности, пока я разбираюсь с Гардарианом.

В голове уже складывается план: выстроить правильную оборону на границе, чтобы была возможность удержать нападение. Пока что Квиланд бросает в атаку нежить как расходный материал, но так же будет не всегда. Действие амулета истощится, и тогда Гардариану придется выпускать людей и драконов.

На мое счастье, драконами его земли обделены. Редко происходит совпадение по амулетам, поэтому там по большей части только маги. Но кто-то связывает это и с тем, что вся земля и воздух во владениях Квиландов пропитаны воздействием цветов, которые произрастают только там и могут как вернуть, так и подавить вторую ипостась.

Как только я буду уверен, что какое-то время мы сможем удерживать натиск, сразу же отправлюсь к Жрецу, чтобы объявить вызов на Смертельный поединок. Тиолла будет свободна, и я исправлю ту ошибку, что совершил два года назад.

Снова раздается стук в дверь, и после моего разрешения входит разведчик с северной границы.

— Господин Сайланд, — он спешно отдает честь, нервничает. — К Квиландам присоединились кланы с севера. Мы пока не поняли, кто именно, но нас несколько раз атаковали серебряные драконы.

Усмехаюсь и качаю головой. Как быстро. Значит, времени у меня совсем не остается.

— Я тебя понял. Выстроить щиты максимально и стараться не пересекаться с другим кланом, — приказываю я, а сам встаю из-за стола и накидываю на плечи плащ. — Я сейчас пролечу по всем группировкам, укреплю защиту. Держитесь.

Он кивает, ударяет кулаком в грудь и скрывается в дверном проеме. Выхожу на балкон и спрыгиваю, превращаясь в дракона. Используя портальное заклинание, оказываюсь сразу на центральном прорыве.

О горячих в прямом смысле этого слова действиях свидетельствует стойкий запах горелой древесины. С высоты прекрасно видно, что кое-где все еще горят деревья, но по большей части уже все потушили.

Выжженная деревня, чернеющая остовами домов, выделяется среди зелени, окутанной дымом. Там мельтешат фигурки захватчиков. Серые силуэты нежити перемежаются с людьми в форме Квиландов.

Сперва мелькает мысль их сжечь, но потом решаю, что на это не буду отвлекаться, тут прекрасно справятся мои подчиненные, потому направляюсь сразу к границе.

В границе зияет огромная дыра, а вокруг мои люди продолжают биться с неприятелем. Нежить выжигают драконы и огненные маги. Маги со стороны Квиланда, пытаясь прикрыть нежить, гибнут пачками.

Обычные вояки, у которых есть дом, семья, дети. Сейчас расплачиваются своими жизнями за жажду власти Гардариана.

Приземляюсь в самую гущу сражения, расшвыриваю в стороны несколько уже зашедших на мою территорию магов Квиланда и тут же вливаю магию в границу. Уходит больше половины резерва, но прорвавшиеся войска оказываются отрезаны от основных сил, теряют концентрацию и достаточно быстро сдаются.

Те, что нападали, увидев меня, отступают. Похоже, в этом очаге сражения моих людей ждет такая нужная временная передышка. Перекидываюсь в человека, раздаю несколько команд, отправляю драконов к деревне, а несколько магов — прочесать лес и направляюсь в местный лагерь.

В воздухе стоит тошнотворный запах горелой плоти, со всех сторон раздаются стоны боли и бессилия, а в остальном такая тишина, что слышно, как хрустят ветки под ногами. Те, что не успели сгореть.

Радуюсь, что все это не видит Тиолла, а ведь я почти уверен, что если бы она осталась, то ломанулась бы со мной сюда. Тем более после того, как я так неосторожно сказал ей, что она подпитывает мой магический резерв.

Войска организованно собирают всех пострадавших в лагерь, чтобы оказать помощь. Пленных обездвиживают и уводят.

Передышка короткая, это ясно как летний полдень. Мне еще нужно успеть организовать оборону тут и побывать в остальных частях, а еще долететь до Видящего.

Внезапно на окраине лагеря поднимается шум, дежурные подают специальные сигналы. Я наряду со своими солдатами готовлю атакующее плетение в одной руке и защитное в другой и готовлюсь к нападению. Неужели остался кто-то, кого мы не заметили?

Среди деревьев в дыму и сумраке от крон ярко светятся несколько десятков пар ярко-желтых глаз.

Глава 39. В гостях

Мы приземляемся на площадке большого белоснежного замка. Рэгвальд терпеливо дожидается, когда мы спустимся, а потом превращается в человека. Риан с распахнутыми глазами смотрит на это и в своей детской манере кричит: “Есё!”.

Рэгвальд улыбается, дотрагивается кончиком