Мы спускаемся по лестнице, уже украшенной белыми лилиями. Видимо, Макс сам с флористом встретился…

Но это меня совсем не печалит. Ведь свадьба у нас фиктивная. Правда?

Когда мы выходим на улицу, я вдыхаю свежий воздух полной грудью.

Смотрю на широкие лужайки и чудесные клумбы, что растут возле входа. Вспоминаю, как целый месяц в деревне у бабушки ухаживала за кустом роз. В жару цветы вяли, и поддерживать их цветущий вид мне стоило огромных усилий и постоянного внимания. Интересно, сколько людей трудятся не покладая рук, чтобы поддерживать такую красоту? И всё ради того, чтобы владелец бросил на эти цветы быстрый взгляд четыре раза за три года?

Мы заходим за угол дома и направляемся вперёд.

Пушистая трава щекочет ступни.

Проходим мимо туй, вглубь участка. Моему взору открывается небольшое живописное озеро… Боже! Как же красиво!

Макс игнорирует беседку, стоящую под раскидистой ивой, и садится прямо на траву.

- Присаживайся, - он расстилает на земле свой дорогущий пиджак и похлопывает по нему.

Я устраиваюсь рядом с мужчиной.

- Макс, - начинаю я, глядя на спокойную водную гладь. – Ты никогда не думал о том, что твои деньги могли бы послужить благим целям?

Он морщит лоб.

- Ты о благотворительности? – мужчина находит мою руку и слегка пожимает её. – У моей компании есть благотворительный фонд, куда поступают ежемесячные платежи…

- Нет, - я вздыхаю. – Я о том, чтобы реально изменить что-то в нашей стране… Я понимаю, что твоих денег для этого не хватит, но…

Я осекаюсь, понимая, что сама точно не могу сформулировать свою мысль, или выдвинуть какое-то предложение… Как же объяснить тому, кто с детства купался в роскоши и достатке, что у других людей часто не бывает другого выбора, чтобы достать деньги, кроме как идти на сделку с собственной совестью?

Ведь именно так пришлось поступить мне самой около двух месяцев назад. И вот куда это меня привело.

- Ты филантроп? – Макс ласково щёлкает меня по носу. – Не знал.

- Ну… - я отчего-то смущаюсь. – Я и сама не задумывалась об этом. А вот сейчас… просто подумала, что ты мог бы сделать в жизни что-то действительно значимое, Макс… помочь людям, понимаешь?

Мужчина смотрит на меня так пронзительно, будто хочет сказать что-то откровенное, но потом вдруг отводит взгляд и печально вздыхает.

- Ты и правда Ангел. Самый настоящий Ангел.

Ангелина

Я стою в широком шатре, расположенном на просторной лужайке перед домом Макса.

Шикарное платье. Не туго затянутый корсет.

Фата спадает на спину прозрачной вуалью.

В причёску мне вставляют последнюю шпильку.

- Готово! – объявляет стилист.

Смотрю в зеркало на себя, а вижу красивую незнакомку. Пожалуй, так роскошно я ещё никогда не выглядела.

Грудь вздымается от частых вдохов.

Толпа наряжающих невесту уходит, оставляя меня одну. Со мной никого.

Снаружи доносится негромкая приятная музыка. Через несколько минут я должна буду во всеуслышание сказать неправду.

Перед работником загса и знакомыми Максима.

Нас объявят мужем и женой. А я, зная, что всё это ложь, обязана буду изображать счастье.

Сердце в груди сумасшедше трепещет. Крепко сжимаю в руках букет невесты.

Так странно, что на свадьбе нет никого из моих друзей и родственников…

Наверное, оно и к лучшему. Не будет лишних вопросов, когда через год Макс положит передо мной бумаги для расторжения брака.

Кто я для него?

Ведь сказал, что любит… а сейчас женится, но фиктивно. Неужели так поступают с любимыми?

Борюсь с внезапным желанием бросить всё и сбежать. Наплевать на всё и остаться одной.

Но... не могу так поступить. Ведь я дала ему слово, что помогу замять скандал.

В голову снова приходят мысли об Эде. Куда же он делся?

Не нашёл возможности со мной связаться?

Даже не позвонил…

Телефон у меня отключен, но я уверена, при желании, Эд мог бы найти возможность переговорить.

Ведь он знает о нашей свадьбе. Теперь вся страна знает. Неужели ему совсем нечего мне сказать?

Во мне всё больше зреет уверенность, что Эд, увидев свою прежнюю любовь, решил вернуться к ней. А Макс, видимо, просто не захотел меня расстраивать и наплёл небылицы про «рабочие дела».

Как бы там ни было... Эд так и не пришёл. Даже, чтобы попрощаться. Что ж... видимо, я и наш малыш ему не так уж и нужны.

Ткань шатра в той части, где выход, отодвигается в сторону. Я ожидаю увидеть ведущего церемонии, который должен прийти и дать мне команду выходить.

Но вместо него появляется Макс.

В чёрном смокинге с бабочкой он выглядит просто превосходно. Элегантный подтянутый силуэт. Волосы убраны назад... Глядя на него, я вдруг вспоминаю тот вечер в доме Сосновского, когда я проиграла в казино кругленькую сумму. Потом Макс играл в шпиона, а потом... я отдала ему свою невинность.

Кажется, будто это было так давно, а ведь на самом деле с тех пор прошло чуть больше месяца.

Максим с восхищением оглядывает меня.

- Вот это да! - поражённо выдыхает он. - Выглядишь просто умопомрачительно!

Смущённо опускаю взгляд.

- Ты тоже, - тихо отвечаю.

Макс подходит ближе и берёт мою руку в свою.

- Детка, - нежно говорит он. - Как ты?

- Немного волнуюсь, - признаюсь я.

Он смотрит на меня очень пристально. Серьёзно.

Несколько раз открывает рот, будто хочет что-то сказать, но не решается.

Вздыхает.

- Лина, я... - начинает он, запинаясь. - Я должен тебе кое-что сказать...

Мужчина кажется мне очень взволнованным. Он не смотрит мне в глаза, а разглядывает цветы в моём букете.